"舰桥清场，除操作手以外全部撤离。作业期间所有人手机上交进屏蔽柜，起吊影像由我们内部单独保存。"叶阳语气不重，却不容置疑，"谁在这上面捅出半个字，明天就不用来甲板了。"

"明白！"

四点二十，右舷三海里外传来一声短促的汽笛。

国际海事公共频道里，卢卡那口熟练得让人不舒服的中文飘了过来，语气温文尔雅。

"尊敬的东方朋友，深夜冷水作业是世界上最愚蠢的三件事之一。我的船员可以在你们旁边提供灯光支援，只要你们愿意共享这次的探勘记录。"

沈曼妮眼神一冷，伸手要拿话筒。

叶阳先一步按下了发射键，只回了两个字。

"不必。"

他转身跨进吊篮，头盔面罩落下，舱内通讯彻底切断，只剩呼吸声。

"放篮。"

……

吊篮入水的瞬间，海面上的月光被彻底关在了外面。

每分钟二十五米，匀速下坠。

舷灯的光柱在黑暗里越缩越小，最后变成头顶两粒黄豆大的亮点。深度计的数字稳定跳动：80米，150米，240米。

水温压到两度，潜航服外层凝出一层薄霜，恒温系统轻轻嗡鸣。

三百米之后，海底的轮廓从黑暗里浮了出来。

那道断裂的峡谷如同被巨斧劈开，崖壁上覆满白色珊瑚与厚重海泥。而峡谷正中，一截碳化发黑的巨大船艏冲角斜斜地插在岩缝中。

叶阳的心跳没变，手指却在钢缆上轻轻叩了两下。

前方水线忽然一荡。

一道庞大的暗影从崖壁阴影里无声滑出，八条粗壮的触腕微微舒张，稳稳贴住吊篮外沿，替他把一股横切的底层暗流硬生生拨开。

小八那两只暗金色的巨眼凑到面罩外半米处，与叶阳对视了一瞬。

一人一兽的意识连接瞬间接通。

挂钩点、承重岩层、三处涡流的位置，全在眼前铺成一张精细到厘米的三维图。

"三处涡流避开，主吊点打在中段承重金属层上。"叶阳低声说，"慢点，别撞船体。"

小八发出一声极低的水波震动，一条触腕贴着塌陷的甲板边缘撑住，替叶阳顶开了一块随时可能塌落的舱板。

叶阳从吊篮里探身而出，落在两千年前的古罗马甲板上。

脚下的橡木脆得像饼干，一踩一片碎末。

他先在船体中段的承重层打上膨胀锚桩，装好三组主吊点，再套上钢抱箍。网兜一件件填入残破货舱中的双耳陶罐，罐身上还带着两千年未化的白色结壳。

四个百吨级水下浮力袋依次充气，吊具配平指示绿灯亮起。

做完这一切，叶阳提着照明灯，往最下层那道特等舱隔墙游去。

整面墙被海泥和铜锈封死，墙缝里透出一线极淡的金色波纹。

那波纹熟悉得让他瞳孔一缩。

南海第三艘宝船货舱里那块特殊金属矿石，就是这个味道。

次级引导晶石，就在这堵墙后面。

叶阳手掌按在泥封的墙面上，指节敲了三下，把位置记得分毫不差。

今天，先不动它。

他取出防水相机，对着残骸三截船体、货物分布与那道未破的隔墙连拍四十余张，全部存进独立存储卡。

头顶的钢缆猛地一紧。

沈曼妮的声音在通讯频道里响起，压得很急。

"叶阳，五点钟方向，有东西在往我们船底钻！"

……

同一时刻，海面之上。

卡佩罗一号探勘船的尾部吊架轰然下压，两台工作级无人遥控潜水器拖着长长的系缆，直直插进深海，走的正是大枫叶号船底的雷达盲区。

船舱控制室里，卢卡双手抱在胸前，盯着高清画面。

"东方人把探照灯关了，以为我们看不见？给我贴到船底去，把他的挂钩点和经纬度一起拍回来。地中海沉睡了两千年的东西，向来只有先拿到数据的人才有份。"

两名操作员十指翻飞，两台潜器像两条铁鱼一样加速下潜。

水深260米，画面里终于出现了吊篮的影子。

卢卡嘴角刚要扬起，屏幕忽然一片浑浊。

浓黄的海泥像海啸般翻涌而来，把镜头糊得密不透风。

"见鬼！海底怎么突然全是泥沙？把云台抬起来！"

"抬不起来！有股水流在推我们，偏航十二度！"

黑暗里，一道庞大的八爪暗影贴着潜器底部无声掠过。

一条触腕卷起系缆轻轻一绞。

十二毫米凯夫拉系缆应声崩断，火花在海水中一闪即逝。第二台潜器被甩出去半圈，狠狠撞上犬牙交错的礁根，画面定格成一团扭曲的雪噪。

三秒之后，暗流与海泥尽数散去，海底空空荡荡，只剩下半截断缆在慢慢飘。

控制室死一般寂静。

卢卡一脚踹翻了控制台前的座椅，脸涨得通红："我的两台潜器！四百六十万欧！这底下到底有什么东西？"

操作员哆嗦着答："先……先生，海图上这片区域写着底层强暗流，可能是……运气不好。"

"运气？"卢卡咬着牙冷笑，"那东方人为什么连声呐都不放，就直接把吊篮放进来了？"

没有人敢回答这句话。

……

清晨六点五十八分，吊篮破水而出。

叶阳从篮子里跨出来时，作战服表面结的薄霜正在晨光里化成水汽。

"挂钩全部到位，配平正常。"他看了眼腕表，"起吊。"

绞车低沉地咆哮起来，钢缆绷成一根铁线。

七点四十，第一兜货物离底。

海面上，大枫叶号的甲板上全站满了人，一个个仰着头，连呼吸都忘了。

网兜破水而出的瞬间，泥水如瀑倾泻。

三十七件双耳陶罐稳稳吊在网中，罐身泛着象牙白的结壳，在阳光下反射出干燥的土陶光泽。旁边两具钢抱箍里，塞满了带着铜绿的青铜构件。

一柄完整的大理石柱头从网兜缝隙里露出一角，纹路清晰得像昨天刚刻上去的。

"我的天。"叶海浪嗓子都喊劈了，"这陶罐是整的！一件都没碎！"

张大鹏抹了把脸，手抖得点不着烟。

第一兜稳稳落上甲板。

叶阳蹲下身，撬开那只封得最严实的铅皮木箱。

箱盖弹开的刹那，一尊鎏金青铜战马胸像滚了出来，马颈上镶着一排细密的红宝石，鎏金层在晨光下晃得人睁不开眼。胸像底下压着几十枚散落出来的古罗马金币，金灿灿地滚了满甲板。

整个甲板轰的一声炸了。

"金子！是金币！"

"这马！这马是纯铜鎏金的！"

一个年轻水手跪在地上，手忙脚乱地去捡滚到脚边的金币，抓了一把又不敢装口袋，只好举着手看向叶阳。

沈曼妮盯着那尊胸像，声音发紧："光是这一兜，初步估值多少？"