开春第一场雨落在北海的钢铁残骸上时，海面飘着一层薄薄的油污。

距离寒霜帝国和托里斯帝国正式宣战，已经过去了三个月。最初的狂热已经褪去，取而代之的是一种僵持的疲惫——尤其是对两国海军而言。

“海上是打不明白了。”

寒霜帝国海军司令站在作战室里，盯着电子海图上那片被标记为“争议海域”的区域。三个月里，双方总共损失了：寒霜帝国两艘“海狼级”驱逐舰、四艘护卫舰、十二艘快艇；托里斯帝国一艘“海狼级”、三艘护卫舰、九艘快艇，外加一座近海石油平台。

战果呢？

寒霜帝国控制了争议海域西北部的两个无人岛礁。托里斯帝国守住了东南部的航道。双方的主航线都还能通行，只不过商船需要缴纳高额保险费——这些钱大部分流入了军团控股的保险公司。

“导弹打完了得重新买，舰船击沉了得重新造。”参谋长在旁边低声说，“从德伦特兰进口的‘海槲’反舰导弹，单价一百二十万军团币。我们三个月打掉了四十七枚。这还不算舰船损失……”

“更重要的是，”海军司令转过身，“我们弄不死他们，他们也弄不死我们。”

这才是最尴尬的。

两国海军的装备高度同质化——都是从军团购买的“海狼级”驱逐舰，都配备了相同型号的反舰导弹和防空系统，都接受了类似的训练。就像两个拿着相同武器、学了相同剑法的武士对决，结果往往是互相格挡，谁都砍不中对方的要害。

第一次大规模海战发生在开战后的第十七天。

寒霜帝国的“霜刃”号驱逐舰在浓雾中锁定了托里斯的“铁砧”号。两舰相距六十五公里，几乎是“海槲”导弹的极限射程。双方几乎同时发射，两枚导弹在空中交错而过。

“霜刃”号的近防系统在最后一秒拦截成功，导弹在舰艏前方三百米处被击落。“铁砧”号就没那么幸运——导弹击中了直升机甲板，引发火灾，造成九人死亡。但舰体核心未受损伤，还能蹒跚着驶回港口。

第二次、第三次……每一次交战都差不多。你击伤我的上层建筑，我打坏你的雷达天线。沉没的往往是更小的护卫舰和快艇，那些价值数亿的主力舰就像穿着重甲的骑士，笨拙地互相挥砍，却很难造成致命伤。

到了第二个月底，两国海军参谋部不约而同地得出了相同结论：

继续这样打下去，唯一的赢家是军火商和保险公司。

到了第二个月底，两国海军参谋部不约而同地得出了相同结论：

继续这样打下去，唯一的赢家是军团的军火商和保险公司。

于是出现了奇特的“默契”。

巡逻航线开始错开。如果侦察机发现对方主力舰编队出现在某片海域，己方舰队会选择绕行。偶尔遭遇，也只是远远地对峙，发射几枚没有装药的训练弹“示警”，然后各自离开。

水兵们私下称这种状态为“避战保船”。

真正的问题是：仗还得打。国民的情绪需要胜利来喂养，政府的合法性需要战果来支撑。海军不行，那就换人上。

陆军早就等得不耐烦了。

“我们研究了三个月。”寒霜帝国陆军第七机械化师师长在作战会议上拍着地图，“托里斯在北海上有十七个资源岛屿，其中六个有驻军。但这个——”

他的手指戳在其中一个较大的岛屿上。

“灰烬岛”。

名字来自岛上那座休眠火山喷发后留下的灰色土壤。但土壤下埋藏着别的东西：铱、钯、铂——贵金属，制造高性能发动机喷管、燃料电池电极、化学工业催化剂的关键材料。战前勘探数据显示，这座岛的储量足够寒霜帝国用五十年。

“守军多少？”有人问。

“一个加强营，大约八百人。”情报官回答，“装备老旧：T-55坦克十二辆，125毫米榴弹炮八门，还有一些老式反坦克导弹。没有像样的防空系统——托里斯把‘卫兵-S’都部署到主岛去了。”

“为什么？”

“因为他们觉得我们打不上去。”师长笑了，“所有人都觉得，没有制海权，就不可能登陆。海军那帮人也这么说。”

会议室里安静了几秒。

“但历史告诉我们，”师长环视众人，“没有制海权，一样可以登陆。只要够快，够突然，在对方反应过来之前，把足够多的部队送上岸。然后——”

他握紧拳头。

“——就是陆军的游戏了。”

计划简单得近乎粗暴：不追求全面制海，只打开一条短暂的“走廊”。

寒霜帝国集结了所有还能动的登陆舰——四艘三千吨级的坦克登陆舰，十二艘中小型气垫船，外加临时征用的三十七艘民用滚装船。它们将在某个黎明前，在海军“佯动”的掩护下，直扑灰烬岛。

海军负责“佯动”：派出两支驱逐舰编队，大张旗鼓地前往争议海域其他方向“演习”，吸引托里斯海军的注意力。同时，电子战部队会全力干扰灰烬岛周边海域的雷达和通讯。

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