征西王眉头紧锁，陷入了犹豫。

元帅之位，国之重器，战后即刻卸任，此举不合朝堂规制，传出去恐引发非议。

可眼下战局危急，麦瑟阿克虎视眈眈，联军压境，除了李俊儒，无人能扛起主帅大旗。

他沉吟良久，看着李俊儒眼中毫无转圜的坚定，终究咬牙点头：“好！老夫答应你！此战结束，你若执意卸任，老夫绝不阻拦，必上奏上位，成全你的心意！”

一言为定，风轻云淡。

李俊儒微微躬身：“多谢王爷成全。”

征西王长舒一口气，脸上终于露出笑容，转身面向荒原上的所有将士，声音洪亮如钟，传遍四野：“众将士听令！自今日起，边关所有军务，指挥权悉数交予儒帅李俊儒！上至将领，下至士卒，皆需听儒帅号令，有敢不从者，以军法论处！”

此言一出，全场哗然。

所有人都惊呆了，征西王乃是龙国王爷，坐镇西疆的实权统帅，竟将全军指挥权无条件交给李俊儒，这是何等的信任，何等的魄力！

李俊儒也微微一怔，眼中闪过一丝讶异，他本以为只是接下元帅之位协同指挥或者指挥部分军队，未曾想征西王竟将所有兵权尽数托付。

征西王看着他惊讶的神色，拍了拍他的肩膀：“儒帅，本王信你的智计，信你的侠义，更信你能护我龙国疆土，护我边关百姓！”

“此后，前线战事，如何排兵，如何破敌，全由你做主！本王不问一言，只负责后勤粮草、军械补给，必让你无后顾之忧！”

这份信任，重逾千斤。

李俊儒望着征西王真诚的眼眸，心中微动，不再推辞，微微颔首：“既如此，在下便不辱使命。”

“好！” 征西王朗声大笑，“即刻整军，护送百姓返回临江镇！”

军令如山，将士们迅速整队，铁甲铿锵，步伐整齐，百姓们扶老携幼，跟在大军身后，脸上满是归家的喜悦。

李俊儒走在队伍最前方，风拂衣袂，身姿挺拔，宛如一柄藏锋于鞘的剑，内敛却锋芒毕露。

而临江镇，已是另一番景象。

麦瑟阿克率领联军，终于折返至临江镇城下。

厚重的城门敞开着，整座镇子静得可怕，没有炊烟，没有人声，连犬吠鸡鸣都消失不见，唯有风吹过断壁残垣的呜咽声，透着一股死寂的空旷。

联军将士们入城，街道上冷冷清清，家家户户门窗紧闭，院落荒芜，脚步踏在青石板上，回声清晰可闻。

整座临江镇，竟是一座空城。

麦瑟阿克登上城墙，负手而立，望着空无一人的街巷，眉头紧紧蹙起，脸色阴晴不定，深邃的眼眸里翻涌着凝重与不悦。

一名副官快步登上城墙，躬身行礼：“将军，属下已率人搜遍全镇，客栈、民宅、粮仓…… 无一遗漏，全镇上下，没有一个百姓，也没有龙国军队的踪迹，彻底是空城一座。”

一旁的格雷厄姆听闻此言，脸上立刻露出得意的笑容，语气轻佻：“看来是春秋殿的人带着临江镇的百姓跑了！这群江湖草莽，终究是贪生怕死之辈，听闻我大军折返，便弃城而逃，连一战的胆子都没有！”

周围的联军将领们闻言，纷纷哄笑起来，原本因追击残军耗费体力的疲惫一扫而空，脸上满是轻松与嘲讽。

“哈哈，我还以为春秋殿有多厉害，原来是群缩头乌龟！”

“江湖人终究是江湖人，上不了台面，一听说我军主力到来，立马当逃兵，可笑！”

“不费一兵一卒拿下临江镇，这仗打得太轻松了！”

众人谈笑风生，心情愉悦，仿佛已经拿下了这场战争的胜利，全然没有半分危机感。

格雷厄姆笑得愈发得意，扬声道：“跑了也好，省得我们动手！拿下临江镇，占据这龙国边关重镇，我们依旧掌握主动权，足以和龙国谈判！”

“放肆！”

一声冷喝骤然炸响，麦瑟阿克猛地转头，目光如刀，狠狠瞪向格雷厄姆，周身散发出的凛冽威压，让全场的笑声瞬间戛然而止。

所有将领都愣住了，脸上的笑容僵在原地，不知所措地看着暴怒的麦瑟阿克，不明白将军为何突然发怒。

格雷厄姆吓得浑身一哆嗦，脸上的得意瞬间消散，连忙低下头，声音颤抖：“伯…… 将军……”

“你懂什么！” 麦瑟阿克恨铁不成钢地看着他，“王鸯阳带着百姓走了，我们拿下这座空城，有什么用？！”

众人面面相觑，满脸茫然。

格雷厄姆壮着胆子抬头，不解道：“将军，百姓走了便走了，可我们拿下了临江镇，占据了战略要地，依旧可以以此为筹码，和龙国谈条件啊！”

“谈条件？”

麦瑟阿克冷笑一声，眼中满是失望：“我军远道而来，孤军深入敌后，补给线漫长，孤立无援，根本无法久战！本来拿下临江镇，扣押百姓作为要挟，龙国投鼠忌器，必不敢轻举妄动，我们才能稳稳拿下此城！”

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