2030年2月22日，周五。
纵然损失大半精英，但幽夜阁Z战队的内部，依旧比周瑾想象中更加奢靡与混乱。
几日熟悉，周瑾也摸清了幽夜阁残酷的晋升法则——地下角斗场。
地下角斗场。
这里是幽夜阁成员的“晋升擂台”，四周是层层叠叠的看台，坐着形形色色的成员。
他们喝酒、赌博，甚至当众进行着肮脏交易。空气中充斥着荷尔蒙与堕落的气息。
“下一个！”
“Z战队中队长‘隐’！”
“挑战Z战队副队长‘血手’！”
“天王级巅峰59级班基拉斯VS冠位级初阶60级巨钳螳螂！”
随着主持人的嘶吼，看台上爆发出一阵起哄声。
一个满脸横肉的壮汉跳上擂台，他身边的巨钳螳螂闪烁着金属寒光，杀气腾腾。
“小子，你才入队几天，仗着被代理大队长灰枭看重，混到了中队长的位置，就想挑战副队长？”
“Z战队副队长的位置也是你能坐的？”
血手狞笑着，“老子今天就教教你，在我们Z战队，新人要懂得夹着尾巴做人！”
周瑾站在阴影里，语气平淡得像是在吩咐一件微不足道的小事。
“上吧，班基拉斯。速战速决，别让这玩意儿再污浊空气了。”
“嗷！”
伴随着一声沉闷的咆哮，地面仿佛都震动了一下。
一只体型远超普通班基拉斯的庞然大物踏上了擂台。
它身上的岩石铠甲格外坚韧，仅仅是站在那里，就给人一种如山岳般的压迫感。
“天王级巅峰！隐又派出了他的王牌！”主持人尖叫。
血手脸上的笑容瞬间凝固。
“班基拉斯，巨石轰鸣。”
周瑾的指令简洁而残酷。
不需要华丽的技巧，不需要复杂的战术。
班基拉斯岩宝只是张开巨口，一股混合着岩石与恶系能量的恐怖声波瞬间席卷整个擂台。
“轰——！！！”
没有所谓的对比，没有所谓的僵持。
那冠位级初阶的巨钳螳螂甚至连防御都来不及做，就被这股纯粹的力量轰得倒飞出去，重重砸在防护罩上，瞬间失去了意识。
全场死寂。
所有人都目瞪口呆地看着那只仅仅用了一招就结束战斗的班基拉斯，以及那个站在阴影中，仿佛在看死人一样的男人。
周瑾缓缓走到擂台中央，居高临下地看着瘫软在地的血手。
“力量……这就是你所追求的力量？”血手喃喃自语，眼中满是恐惧。
“不，这只是单纯的虐杀。”周瑾的声音透过面具传出，冰冷刺骨，“在幽夜阁，只有成为刀，才不会被刀斩。我不仅要坐Z战队副队长的位置，我还要……”
他顿了顿，目光扫过看台上那些惊恐的面孔，声音陡然拔高：
“站在这个组织的顶端，成为阁主大人最锋利的刀，让你们所有人都在我的阴影下颤抖！”
……
当晚，‘隐’的名字和战绩再次被传到了Z战队代理大队长的案头。
一间弥漫着雪茄烟雾的豪华办公室内。
一个身穿剪裁得体西装的中年男人——代号“灰枭”，正饶有兴致地看着全息投影中周瑾战斗的画面。
作为刚刚接掌Z战队的最高指挥，灰枭深知这个位置的烫手程度。
前任大队长赤枭带着一帮精锐去发疯，结果全军覆没，导致Z战队现在群龙无首，人心惶惶。
他急需培养他的班底。这个隐，就是一个很好的培养对象。
“有意思……一个三年前名不见经传的赏金猎人，失踪归来后不仅精灵突破到了天王级巅峰，性格也变得更加偏执狂傲。”
灰枭的手指轻轻敲击着桌面，“一般的天王级巅峰根本不可能一招击败冠位级初阶。这只班基拉斯……不对劲。”
“还有那只魔幻假面喵，速度太快了，力量也强的离谱，根本不像是48级的精灵。”
他身后的阴影里，站着一只气息深沉的乌鸦头头，那是他的王牌，冠位级高阶66级的精灵。
“大队长，要不要我派人去查查他的底细？”旁边的助手小心翼翼地建议，“这种来路不明的疯子，直接放进Z战队的核心层……”
“不必。”
灰枭摆了摆手，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“咱们幽夜阁Z战队是什么地方？是绞肉机，也是试金石。他既然敢表现得这么强，这么狂，那就说明他有狂的资本。况且……”
他看向窗外幽深的地下城市，“Z战队现在缺人，我们需要的不是听话的狗，而是一把锋利的、甚至可能伤到自己的刀。这把刀，越疯越好控制。”
“传我命令，中队长‘隐’，代替‘血手’接任副队长一职。给他安排第一个S级任务，去‘黑水码头’清理门户，那边有个叛徒，带着一批货想跑路。”
助手愣了一下：“那可是个棘手的活，那边的头目也是冠位级……”
“让他去。”灰枭吐出一口烟圈，眼神阴鸷，“如果他死了，说明他只是个跳梁小丑；如果他活着回来了……”
“那我们就多了一把能切开一切的利刃。”
“六干部的席位，我也未尝不能坐坐……”
……
幽暗的走廊里，周瑾接到了晋升的通知。
他看着通讯器上发来的任务简报，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。
“清理叛徒吗？看来这第一步算是走稳了。”
他身后，达克莱伊那双幽蓝色的眼睛在虚空中一闪而逝。
“那个‘灰枭’在试探你。”达克莱伊的声音在脑海中响起。
“无妨，试探才好。”周瑾关掉通讯器，眼神重新变得浑浊而疯狂，“只有让他们觉得我是一条疯狗，才会放心地把我放出去咬人。正好，我也想看看，这幽夜阁的水，到底有多深。”
他转身走向电梯，准备前往黑水码头。
在电梯门即将关闭的瞬间，他对着虚空轻声说道：
“厄魇，准备好阶段性收网。”
“随时奉陪，疯子。”达克莱伊的声音带着一丝戏谑。
电梯下行，黑暗吞噬了周瑾的身影。
在幽夜阁的黑暗森林里，一只披着恶狼皮囊的猛虎，终于开始了他的狩猎。
……