齐东强这才厘清了其中盘根错节的隐情：当年苏离去炎国都城述职后，便如石沉大海，再也没有回过雀华区。没人知道他遭遇了什么，只留下满城猜测，像不散的阴云笼罩在山口的关卡上。

又过了些时日，一个更令人心冷的消息传到齐华耳中——炎国皇帝已带着残余势力仓皇逃至西南，偌大的王朝分崩离析。那一刻，齐华心里最后一点盼头彻底熄灭了。没了外界的粮草与军备支持，雀华区只能咬牙下令所有物资自给自足，靠着山内仅存的资源，在风雨飘摇中艰难支撑了整整百年。

“辛苦你们了，竟能凭着一股气撑过百年。”齐东强轻轻叹了口气，看着齐华恍惚失神的侧脸，忍不住伸出手臂，轻轻揽住她的肩膀。他的语气里满是感慨，百年光阴足以磨平太多东西，这份坚守实在难得。

“没什么。”齐华靠在冰冷的甬道墙壁上，指尖微微颤抖，忽然反手拉住了齐东强的手。她的掌心冰冰凉凉的，像一块温润的玉，声音里带着一丝化不开的怅然，“只是苏离当年留下的那几个半神小队队员，总也不肯信他真的走了。每日天不亮就蹲在山口的老槐树下张望，直到头发白了，背也驼了，还是雷打不动地守着。”

“嗯。”齐东强低头看着被她握住的手，只觉得那凉意顺着指尖往心里钻。他下意识想握紧些，给她暖暖，可转瞬便想起她高级仿生人的身份——就算捂热了，过不了片刻也会恢复原本的温度。这认知让他心里泛起一丝说不清道不明的复杂，像吞了颗没熟的果子，涩涩的。

“苏离……唉！”齐东强任由她拉着往前走，提起这个名字，心神又是一阵恍惚。当年众人都以为苏离是在某次突围中战死的，只有亲自为他收尸的齐东强知道，他脖颈处那道伤口绝非异兽所伤，分明是人为刺杀。好在后来辗转追查，总算为他报了仇，只是这真相，终究没能说给那些盼着他归来的队员听。

“还是给大家留个美丽的误会吧。”齐东强望着齐华的背影，心里默默想着。可转念又自嘲地勾了勾嘴角——“大家”？当年的人，经历了百年风霜，还能剩下几个活到现在呢？

“那些半神小队的队员，后来怎么样了？”齐华走得忽然急了些，拉着他的手也用了些力，齐东强只得小跑着跟上，裤脚扫过地面，带起细微的声响。

“都死了。”齐华领着他拐进一个岔口，这里的墙壁不再是冰冷的银灰色，而是覆着一层土黄色的涂层，与刚才冷森森的甬道截然不同。她的声音很平淡，像在说别人的故事，“不过他们倒是比常人长寿，活了差不多一百来岁，也就是这一二十年才陆续去的。”

话音刚落，齐华抬脚踹开一扇土黄色的门。门轴发出“吱呀”一声闷响，门后立刻透出淡黄色的光芒，像从百年老屋里漏出的暖光。一条宽敞的通道赫然出现，只是刚一开门，一股淡淡的霉味儿便直冲鼻腔，混杂着尘埃与旧木头的气息，让齐东强下意识蹙起了眉。

齐华回首，看着他皱起的眉头，有些不好意思地抿了抿唇，朱唇轻启：“这是‘烬’用来待客的地方，只是它素来没什么客人，闲置久了，难免有些味道。”

“没事儿。”齐东强摆了摆手。周围环境突如其来的暖色调，像一层柔软的棉絮，让他紧绷的心弦松动了些。这里的温度也比之前高了不少，他觉得喉咙有些发干，下意识咽了口唾沫。目之所及，墙壁和地面都被黄色塑胶包裹着，脚踩上去，地面会陷下一个小小的坑，抬脚后又能缓缓鼓起恢复原状，倒有几分弹性，走在上面悄无声息。

“咱们继续走吧。”齐东强用余光瞥了一眼，发现齐华没跟上来，正站在门口望着通道深处出神，便猛地回头说道。心里仍暗自警惕——这地方太过安静，总觉得像对方设下的什么圈套。

“好。”齐华这才回过神，往前走了几步，兀自解释道，“我得先让你看看这里的情况，不然待会儿要是有什么响动，你还当是我做了手脚。”

“哪会。”齐东强也笑着回应，只是语气里那几分戒备，终究没能完全散去。

往前走了大概十几米，通道尽头的一道门忽然“咔哒”一声，自动向两侧滑开。齐东强被这突兀的声响吸引，猛地顿住脚步，立在原地，指着那半开的门，对身后的齐华笑道：“这是我的房间？”

“应该就是了。”齐华也有些茫然，她显然也是第一次到这儿，只能硬着头皮说道，“这地方我说了不算，我就只是个引路人，带你到这儿而已。”

齐东强听完也不客气，大踏步就往里走，没再管站在门外的齐华。刚进房间，原本漆黑一片的空间里，天花板上的灯便自己亮了起来。淡黄色的灯光均匀地洒满房间，驱散了所有阴影。齐东强左右看了看，里面陈设简单得很：一张胡桃木书桌、两把配套的椅子、一张铺着灰色被褥的大床，角落里还有一间独立的盥洗室，镜子在灯光下泛着柔和的光。

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