夜色在大荒的每一寸土地上沉积下来。月亮被云层完全遮蔽，仅有几缕银白色的光线从云的边缘渗漏，勉强勾勒出树林边缘扭曲枝干的轮廓。

风声持续穿过灌木丛，发出一阵又一阵低沉的呜咽。空气里弥漫着泥土、腐败树叶和一丝血腥的气息。

祭苍站在空地中央。脚下踩着被压实了的草茎和碎叶。他的目光锁定在前方几步远的一处阴影中——那阴影里伏卧着一个很小的轮廓，躯体只有寻常家犬那般大小，四肢短粗，脊背上排列着一行细小的灰色棘刺。

头颅圆钝，下颌两侧各伸出一根短小的獠牙，尖端沾染着深暗色的痕迹。因为体型太小，獠牙没有构成任何威慑，反而使整张面孔透出一种未长成的稚拙。

王雨羽站在那小东西身侧。右手托着它圆滚滚的下颌，五根指腹全部陷进下颌处细密的绒毛里。她的面色极为平静。她微微偏过头，将视线从小东西身上移到祭苍的面容上。

祭苍说：“你……不害怕这玩意吗？这可不是什么兔子啊。”

他的眼睛死死盯在那两颗短小的獠牙上，看着獠牙随小东西的呼吸一开一合。他的视线又移到王雨羽的手掌上，那只手掌正托着小东西的下颌，轻柔地揉着它耳后的绒毛。

小东西非但没有表现出攻击意图，反而将头颅朝王雨羽掌心里用力挤压，喉咙里发出一连串低沉的呼噜声。

王雨羽没有立即作答。她垂下目光，仔细看了一遍小兽的整张面孔。然后她的嘴角弯起一道很浅却极其确定的弧度。她抬起视线直直迎上祭苍的目光，声音清亮而干脆：“不害怕！”

三个字的尾音在空气中扩散开去。她说话的同时右脚向前迈出半步，靴尖踢到一颗小石子，石子停在小兽的前爪旁边。小兽只是把下巴搁在王雨羽脚面上，将整个身体蜷成一个毛团。

他的左手抬起来，食指伸出，指向小兽脊背上的一道旧伤疤痕——从肩胛骨延伸到腰胯末端，覆盖了小兽整个背部的三分之二，灰白色凸起纹路与周围暗色绒毛形成鲜明对照。

王雨羽歪了一下头，几缕发丝从肩侧滑落。

她的目光投向远处黑暗的丛林边缘，说道：“自己一个人待在这里，其实啥凶兽也多多少少见过一些。”

她的手指从绒毛间抽出来，右手抬到额前拨开一缕被风吹乱的碎发，然后沿着鬓角滑到下颌停住。

“丛林的边缘有一道溪流，溪流这边长着一片紫色的浆果丛。我总是在太阳升起之前去摘浆果，太阳完全升起来之后就回到这里。只要不往丛林深处走，总是没有事儿的。”

就在王雨羽说话时，小兽似乎因为脖颈处某种不适而微微扭动了几下。颈侧的绒毛向两边分开，露出一截环绕脖颈的弧形轮廓。

偏偏就在那一瞬间，天上的云层裂开了一道缝隙。月光倾泻下来，一道银白色的光柱精准地照射在弧形轮廓表面。

一道光芒从轮廓上映射出来——一种从内部渗透而出的淡青色光晕，沿着纹路流动，时而明亮，时而黯淡。这道光芒的来源正是那个小东西的躯体。

祭苍的瞳孔急剧收缩。他的身体猛然向前探出，右臂伸出去，左手按上小兽的肩胛，手掌触到绒毛下面坚硬如铁的肌肉。右手则谨慎地拨开弧形轮廓周围的绒毛，将整个项圈暴露在月光下——一根暗色细绳，表面缠绕着银丝，银丝间镶嵌着比米粒还小的晶体，每一颗都散发着淡青色光。

绳带中央悬挂着一块指甲盖大小的牌状物，表面打磨得极为光滑。祭苍的指尖触上表面的瞬间，一股温热的触感从指腹沿手臂蔓延到肩胛骨，携带着一种仿佛从大地深处传递上来的暖意。

祭苍的嘴唇张开，音调极高：“不对。”接着声音从胸腔迸发：“这是玉石！”他猛地抬起头，盯住小兽半阖的眼睑。小兽的眼皮掀开一条缝隙，露出一线琥珀色的瞳孔，瞳孔中倒映着祭苍因激动而微微扭曲的面容，却没有攻击性的反应。它安静地看着他，甚至将一只小前爪从身下抽出来，轻轻搭上了他的膝盖。

祭苍不再思考，立刻将其收入须弥戒指。小兽的脖颈在项圈脱离的瞬间变轻了。它抬起头，琥珀色的瞳孔里浮现出困惑。头颅左右晃动两下，用一只小前爪挠了挠光裸的脖子，然后重新低下头将头颅搁回王雨羽的掌心，发出一声绵长的叹息，将身体蜷缩得更紧。

王雨羽的掌心里捧着小兽温热的身体。

“玉石是击破水木奈落的关键，我……不能再在这大荒停留了……”

“总有一天……我们会再次相见的。一定会的……”祭苍说话的同时右脚向前迈出一步，双臂张开，将王雨羽和她掌心里的小兽一并裹入自己的怀抱。

右臂环过她的肩胛，左臂环过她的腰际，手掌贴在她的后心和侧腰。他的下颌搁在她的头顶。小兽被挤在两人之间发出一声不满的哼唧，但没有挣扎，只是将脑袋更深地拱进王雨羽的颈窝。

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