尸体还压在床单上，嘴巴张着，尖牙在灯光下泛着冷白色的光。

江墨白蹲下来，手指探向男人的颈侧。

没有脉搏了。

脊椎断得太彻底，连神经反射都没留下。

他收回手，盯着那张已经异化的脸看了两秒。然后他听到了楚珩之的声音。

不是刚才那声尖锐的爆鸣，是恢复了平静的、但语速比平时快了一倍的、带着战术头脑全速运转时特有节奏的声音。

“‘异变者’是群居动物。不可能单只出现。有第一只，绝对有第二只。”

楚珩之顿了顿，“地下赌场的人流量，加上异能量在封闭空间里的传播速度——按理来说，这里现在应该已经全是‘异变者’了。”

但赌场没有。人来人往，灯光还在亮，筹码还在响，女伴们还在寄存处等着被赎。

一切正常。

只差一点。赌场只差一点就变成一个装满“异变者”的罐子。但那个临界点没有到来。为什么？

江墨白没有回答。

他站起来，走到门口，拉开门一条缝。

走廊里空无一人。保镖不知道去了哪里。

他关上门，靠墙站着，把刚才闻到的气息又在脑子里过了一遍。

很淡，淡到如果不是距离那么近、如果不是男人主动释放了异化的气息，他可能根本不会注意到。

那种淡不正常。

“异变者”的气息是压不住的。像腐烂的肉，隔着墙都能闻到。

但这个不一样。像是被什么东西包住了，只漏出来一丝。

“我只闻到了一个人身上有‘异变者’的气息。”江墨白道。

楚珩之的声音从耳麦里传来，语气里带着震惊和某种肯定：“一个人不可能。”

“不是完整的‘异变者’。”江墨白开口了。声音很轻，但每个字都很清楚。

楚珩之那边沉默了一瞬。“什么意思？”

“气息太小了。波动也太小。像是被压制了，又像是——只有一部分。”江墨白低头看了一眼床上的尸体。

“他的嘴和舌头变了，但身体其他部位没有。脊椎断了之后，没有继续异变。”

“不会传染？”

“目前没有。”

“神智呢？”

江墨白回想了一下男人刚才的表现。

他能说话，能思考，有目标，有欲望。

除了那张嘴和那条舌头，他看起来就是一个普通的的中年男人。

“神智是完整的。”他说。

楚珩之又沉默了。这次沉默更长。

江墨白能听见耳麦里细微的呼吸声——那是楚珩之在想事情的时候才会有的。

然后楚珩之开口了，声音比刚才低了一度：“这不是自然异变。是被人为制造出来的。”

江墨白没接话，因为他也在想同样的事。

“寄生型。”楚珩之说。

“体型小，气息小，波动小。不会传染，不会完全控制神智。但——”

他停了一下。

“可以通过它掌握人的生死。”

江墨白看了一眼男人的颈侧。

那里有一个很小的、不起眼的凸起，在耳根后方，被头发遮住了。

他刚才摸脉搏的时候指尖蹭到了，当时没在意。

现在他重新蹲下来，拨开男人的头发。

那个凸起大概指甲盖大小，颜色比周围的皮肤深一点，摸上去硬硬的，不像骨头，也不像淋巴结。

他凑近看了看。凸起的表面有一道很细的缝，像是被什么东西缝合过，又像是某种——开口。

“找到了。”他说。

他把耳麦的麦克风调到更灵敏的模式，把那个凸起的位置和形状描述给楚珩之听。

楚珩之听完，沉默了几秒。

“能做吗？”他问。江墨白知道他在问什么。取出来。看看是什么。

江墨白转身走向衣柜。

里面挂着几件浴袍，几条领带，还有——他的动作停了一下。

一对口罩。黑色的，蕾丝的，边缘缀着细小的亮片。

旁边是一双同款手套，长到手腕以上。

情趣用品。大概是男人给别的“女伴”准备的。

......好吧。

江墨白伸手拿出口罩和手套。

布料很薄，蕾丝镂空，戴上大概什么也挡不住。但总比没有好。

楚珩之在耳麦里听到布料窸窣的声音：“您在干什么？”

“找东西。”江墨白把口罩戴上，手套套好。

黑色蕾丝衬着白裙，看起来像某种怪诞的装扮。

他从腰间摸出一把小刀——不是执判官配的那把，是进入赌场前贺锦言塞给他的，说是“万一需要割点什么”。

刀刃很薄，锋利，适合精细操作。

江墨白从尸体颈侧那个凸起的位置下刀。

切口不大，顺着皮肤的纹路走，血几乎没有流出来——尸体的血液循环已经停了。

他用指尖把那个凸起从皮下剥离出来。

它比想象的要大，大概有成人拇指的第一节那么长，形状像一粒拉长的蚕豆，颜色是暗红色的，表面有一层薄薄的、透明的膜。

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