庵堂的钟声在山间荡开，一声接着一声撞在清脆的山壁上，又悠悠折回来。

江雪芒站在庵门前，把一袋钱和一张叠得整整齐齐的钱契一并交在住持手里。

“我原本想亲自照料她母子，可……实在做不得自己的主。”

她的声音很轻，夹在晨钟的余韵里。

“日后秋娘和孩子，就麻烦师父多照应了。”

住持是位年过半百的老尼，僧袍洗得发白，眉眼平和。

她接过银袋掂了掂，分量不轻。

再看那田契，连忙推回半分继续道。

“有这些银两便足够他们娘两衣食无忧了，这田契太贵重，女施主还是收回去吧。”

江雪芒没有接，只是将手垂回身侧。

“左右我也没什么耕种的机会。再说如今年景不稳，能养活人的粮食，比地本身金贵。”

住持看了她一会，终究没再推辞，只低低念了声佛号，将田契收进袖中。

江雪芒在山前站了站，回头望了一眼来时的山路。

晨雾已经散尽，日头爬上山脊，将庵堂的灰瓦白墙照得发亮。

她转过身问主持。

“我能再看一看秋娘吗？”

“自然可以。”

主持点点头，引着她往里走去。

穿过前殿的佛堂，绕过院心一株虬曲的老梅树，便到了后园的禅房。

院子不大，青石地面扫得干净，向阳处摊着一笸箩新收的黄豆，晒得金黄。

一个穿灰布僧袍的小尼姑蹲在旁边挑拣杂质，秋娘就坐在旁边的矮竹凳上，跟着数豆子。

数一颗，就咯咯地笑着。

秋娘的命是抢回来了，但她昨天被吊了太久，脑子缺氧伤了神志。

如今虽然能吃会喝，但心智退成了三五岁孩童的模样。

一把黄澄澄的摊在膝头，她数来数去数不清楚。

趁着小尼姑转身去倒水的功夫，飞快地捏了两颗塞进嘴里，鼓着腮帮子偷偷地嚼。

等人回来，她就立刻抿紧嘴巴，装作什么也没发生。

见对方压根没留意，她便高兴得不行，两只手在膝盖上轻轻拍着，嘴里咿咿呀呀哼起了小调。

这些日子，秋娘住在院里，纵使日子难熬，也极少同她抱怨。

偶尔两人坐下来闲话，说的也都是小时候跟着爹娘卖菜的趣事，或是嫁给长生之后，两口子在江边补网晒鱼的细碎光景。

要是早知道他会变成现在这副模样，那天两人喝酒，就该多说几句的。

告诉她，天大的事，扛过去就过去了。

告诉她，人活着比什么都强。

江雪芒慢慢走出山门。

一辆乌木马车安静地停在阶下等她。

她没有第一时间登上车马，反而往道边走去。

山路一侧是陡峭的岩壁，另一侧便是深谷。

山风从崖底卷上来，裹着江水的咸湿气，吹得她衣裙猎猎作响。

站在崖边的青石上，俯身望着底下滔滔东流的江水。

江雪芒身形单薄的像一片悬在风里的叶子，仿佛风再大些，就能把她整个人扯到崖下去。

裴临坐在车里。

听着外面的脚步由远及近，又忽然远了。

他掀开车帘，一眼就望见崖边那道纤细的影子。

他心头猛地一震，想也没想地从车上跳下来，大步走到近前，一把攥住她的胳膊，将人硬生生扯了回来。

江雪芒被他扯了个踉跄。

回过头来，对上那双眸光幽深的眼，里面还藏着他来不及收回的惊慌。

她张了张嘴，像是想说什么。

可身子一软，直接就睡了过去。

他们在淮州耽误了不少时日。

启程回京州那天，江雪芒还是被塞进那辆来时的马车。

像是这段时间以来，精神不济。

她靠在车壁上，裹着毯子昏昏沉沉，大半时候是在睡着，醒了也只是愣愣地望着窗边倒退的树影，很少说话。

看到她这副样子，裴临也不知道自己在害怕什么。

详细翻看了侍卫记录江雪芒和秋娘几天里的全部言谈。

翻来覆去看了几遍，都是些寻常自举，没有半分逾矩的话。

只是有一点，每次提起他，江雪芒总会下意识地撇清关系。

她总说两人之间身份天差地别，强调自己没有什么攀附的心思。

按道理，她这般有自知之明，不贪慕、不越界，他该满意才是。

却在看到那些语句时，又觉得莫名扎眼。

身份吗？

他抬眼看向她手边那个磨得发毛的粗布包，目光落在角落那个卷草纹样的图腾上。

沉默半晌，裴临重新低头。

摊开面前的奏事表，提笔在空白处补了一行字。

越山夷人，屡剿难清，或可计联姻之策，永固边陲。

-

车辚辚，马萧萧，一路往北。

不知又走了多少日，这天一行人在道边驿馆打尖。

江雪芒捧着碗热汤，慢慢喝着，就听身边裴临声音低沉地开口：

“过了前面的驿站，便是临州行宫。”

她抬头，茫然地看过去。

就听裴临继续道。

“皇祖母喜欢那里，孤小时候也在行宫住过几年。”

江雪芒的一切他都知晓，却很少听他提及以前的事。

所以即便恢复了记忆，除了知道他的身份是太子之外，也并没有其他多余的了解。

就仿佛两人每次欢好时那样。

裴临总喜欢把她剥得一丝不挂，自己却还衣冠整齐，仿佛无论何时何地都能随时抽身一样。

“园子里种着很多木槿花，花苞前赴后继，可以从7月一直开到9月。”

他说着，边用丝绸巾帕，从容地沾去唇角的酱汁。

“你若喜欢，我们可以移几丛回去，种在东宫中。”