江雪芒静静望着小秋，心底隐隐能够共情她此刻的苦楚。

曾经李衙内给她下药，她浑身瘫软、意识模糊，以为自己就要死在珠徭里的时候，是淮生闯进来，将她抱了出去。

他生得高大，力气很足。

回珠湾村的那一段土路格外漫长，她无力地伏在他肩头。

夜里江畔的风带着浸骨的凉意迎面吹过来，可她鼻尖总能嗅到他衣襟上淡淡松木的味道。

那种滋味，就好似寒冬时节冰封已久的江面，坚厚的冰层之上忽然裂开一道缝隙，一股温热的水流缓缓渗透进来。

顺着血脉漫过四肢百骸，把冻僵的心一点点焐热。

她那时候想，这世上终于有一个人，是专程为她而来的。

自那以后，无数个深夜，她常常会做起同一个梦。

梦里依旧是那条连通珠湾村与江边的土路，淮生还是那一身朴素布衣的模样。

她轻轻伏在他宽厚的肩头，脚下是踏踏实实的土地，仿佛往后所有风雨都不必再惧怕。

可醒来之后，身旁冷冷清清，空气里也没有松木香。

那段时光，终究只成了她一个人的回忆。

江雪芒收回目光，看了看坐在床边哄孩子的小秋，没有再说话。

窗外的天色一寸一寸地暗下去，屋子里的烛火一跳一跳的，把两个人的影子投在墙上，拉的老长。

良久，江雪芒才道。

“你饿了吧，我去弄些吃的过来。“

裴临回来的时候，身穿着墨色华服。

乌黑长发只用一根同色的缎带高高束起，完整露出整张面孔。

眉骨锋利，眉眼深邃。

一身肃然的气场，即便在夜色之中，也格外夺目。

叛党加上匪患，将整个淮州搅扰得纷乱不堪。

他本可以住在镇上的官邸，公务处置起来方便，省得日日来回奔波。

只是江雪芒住不惯高墙深院，他便早上前往府衙，全天以议事为主，若有处理不完的文书，就带回来夜里批。

好在有她在，夜里他歇息得安生些。

便也不计较这些了。

刚跨进院门，就看见西屋窗纸上映着晃动的烛火，里头还传来婴儿断断续续的啼哭。

裴临脚步顿了顿，眉头不自觉蹙起来。

江雪芒此时正好推门出来，手里端着两碗吃食，正要往西屋送。

没等她迈下台阶，后领忽然一紧，被人拎着后领直接拽了回来。

“帮着凑赎金，赎人不算，现在还把人带回自己家来，我说的话都听到狗肚子里去了？”

这事江雪芒自知理亏，也不顶嘴，怕手里碗晃洒了，连忙转头叫青砚先把饭送去西屋。

这才垂着眼，低声解释。

“里正家忙着办丧事，人多手杂，孩子小经不起折腾。我先接过来住两天，等那边安顿好了再送回去。”

裴临冷冷瞥她一眼。

她倒是有心关照别人。

那孩子从进门就一直哭闹，这样一来，晚上他如何休息得好？

他为了她官邸村子两头跑，她倒好，不相干的人也往家里领，一点都不知道体谅人。

“吃完晚饭就让她们走，别在这儿碍眼。”

他丢下一句，转身坐到堂屋旧桌前，见江雪芒还站着不动，又没好气道。

“怎么，只做了旁人的饭？”

江雪芒低低应了一声，转身去了灶间。

饭菜端上来，热气裹着鲜香味慢慢漫开。

裴临挽了挽袖口，就见面前稳稳放了一碗莼菜鲈鱼羹。

和寻常鱼羹不同，莼菜娇嫩，不能久煮，须得湖边新采的嫩芽才行。

鲈鱼要取净肉切成细丝，分别熬煮，最后才合进汤里。

这样一来，汤色清亮，莼菜碧绿。

鱼丝雪白，入口滑润，鲜甜得几乎不需要多余的调味。

莼菜好找，可鲈鱼难得。

从前在珠湾村时，就算运气好捕到一条，也是要拿到集市上卖了换粮的，哪里舍得自己吃。

若用黑鱼草鱼代替，味道便要折损大半。

他抿了一口。

鱼羹滑入喉咙，带着一股清润的鲜甜，从舌尖一路熨帖到胃里，胸中那点闷气竟不知不觉下去了大半。

亏她还算有心。

吃完晚饭，裴临看了一眼桌案上已经干涸的砚台，伸手拉过江雪芒。

“交代你的功课，练得怎么样？写一遍我看看。”

这事倒真不能怪江雪芒懈怠。

前阵子裴临丢下两句话就进山平叛，音讯全无。

接着又闹水匪、村子出事，她一颗心整日悬着，哪里静得下心写字背书。

可看裴临这神色，便知道躲不过去。

只能握着笔，磕磕绊绊写了一段，对的没有错的多。

裴临盯着那张涂涂改改，仍旧漏洞百出的明月颂，气的脸都黑了，沉声叫人去拿戒尺。

窗外月色溶溶，安安静静铺了一地。

或许是一日奔波太过疲累，也或许是月光太过温柔，让他在看到江雪芒红了的眼尾时终究心软了几分。

戒尺从开始的手心，渐渐下移至腰线，最后落在股间……

往后两日，裴临依旧维持着早出晚归的节奏。

却再没提过让人把秋娘母子俩赶出去的事。

-

长生停灵七日，转瞬便到了出殡的日子。

天光微亮，晨雾笼罩整座珠湾村，江边风凉水冷，吹得灵幡簌簌作响。

寻常人家送葬，皆是由家中长子、晚辈在前引路，撑幡开路，送亡人入土。

可今日这支送葬队伍的最前方，却站了两个头发花白的老人。

江边的习俗与路上不同，起灵之前，需亲手备好一碗米酒、几碟鱼干，再备上一摞黄纸，缓步走到江岸潮痕边界，洒酒焚纸，叩拜祈福。

烟火袅袅升起，纸灰伴着江风四散翻飞，融入茫茫水汽。

二老对着滔滔江水躬身祭拜，嘴里低声念着祈福的祝词，恳请江水恕过凡人宿命，莫要勾走长生的魂魄，放他安稳入土，往生安宁。

苍凉沉哑的唱喏声顺着江风飘荡，反反复复，萦绕在江面与村落上空，久久不散，添了无尽悲戚。

江畔仪式尽数做完，一众帮忙的乡邻正准备抬起棺木，送往后山坟山安葬。

人群外侧，一道纤细的身影匆匆跪落下来。

秋娘抱着襁褓里熟睡的孩子，双膝稳稳磕在微凉的泥地上，直直跪在里正与孙氏面前。

连日郁结憔悴，让她面色苍白，眼底布满红血丝。

身形单薄得仿佛一阵风便能吹倒，声音轻却格外坚定，带着浓浓的恳切与悲恸。

“爹，娘，就让我送长生最后一程吧。”