林煦博闻强记，平日里看着虽然温吞腼腆，可一旦入了诗文的场子，整个人便像换了副模样。

飞花令一轮接一轮地转下去，旁人接得越来越吃力，他却始终不紧不慢，句句对得工整精巧，像是那些诗句本来就长在他嘴边，只等着有人递个话头。

几轮下来，竟无人能接得住他的对句，头名便顺理成章地落到了他手里。

满院宾客看得连连称奇，就连平阳侯也来了兴致，开口询问起他的出身籍贯。

顾世子顺势介绍，说林煦是半山书院的同窗，学问极好，平日里只是不爱张扬。

众人恍然大悟，接二连三出言夸赞，都说以林煦这般文采，待到春闱科考，必定能博一个好名次。

平阳侯捋着胡须微微颔首。

“果然是少年英才。”

说罢转头望向身侧的裴临，笑着打趣。

“看来太子殿下这回要忍痛割爱了。”

裴临默然，抬手解下腰间那枚温润的玉佩，转手交到青砚手中。

漆黑的眸底暗流翻涌，像是一潭静水底下有什么东西在慢慢搅动。

林煦得了赏赐，先是与周围人客套寒暄了一番，随即快步来到江雪芒面前，低声道。

“江姑娘，方才没能来得及同你打招呼就谎称一组，还望见谅。这玉佩……”

他顿了顿，像是斟酌着措辞。

“你若是不嫌弃，便收下吧。”

江雪芒即便不懂飞花令的规则，但看他游刃有余的样子，也知道挡酒的事就是个托词，连忙往后退了半步，伸手推拒。

“这本就是你该得的。你替我解了围，是我该谢谢你，哪有再让你把东西让给我的道理？”

一旁有个林煦相熟的书生见状，便笑着起哄打趣。

“看来林兄今日是名利双收，既博得了满堂喝彩，又得佳人另眼相看，郎才女貌，当真是天作之合！”

林煦耳根泛红，腼腆地抬手挠了挠后脑勺，一时不知如何应答。

吴倩语一直在旁边看着，心里那股火气越烧越旺。

她本想让江雪芒当众出丑，谁知半路杀出个林煦，三言两语便将局面扭转了过去，反倒叫她成了陪衬。

她咽不下这口气，一双眸子死死钉在江雪芒身上。

其实打江雪芒从后园回来，她便留意到异样。

江雪芒今日妆容素淡，唇上只薄薄抹了一层浅口脂。

痕迹不算惹眼，可唇角边缘，分明已经花开了一小块。

女子在外口脂花掉，无非两种缘由。

一是用过餐食。

可她们刚刚从暖阁出来到现在，谁也没见过她碰过吃食。

那便只剩下一种了。

方才许久不见人影，想来便是在后园与人苟且亲热，才把唇脂蹭得凌乱。

起先她还猜不到究竟是谁，眼下看见林煦这般处处维护，二人又是一前一后回到宴席，心里便笃定，私下厮混的便是他们二人。

听着满场都在夸赞二人相配，吴倩语再也按捺不住，扬声开口，语气尖利刺耳：

“是情投意合，还是早就暗通款曲，可就不好说了。”

这话一出，周遭哄笑的声响骤然停住，众人纷纷侧目。

有人疑惑发问。

“吴姑娘此话何意？”

吴倩语唇角勾起一抹刻薄的笑意，目光直直扫过江雪芒：

“方才大半时辰不见江姑娘踪影，偏偏回来之后不久，林公子也跟着出现在前厅，这么长时间，两人单独在后园做了什么？

尚未定亲，便在外和男子私下幽会，举止如此不知廉耻，真是给太傅和夫人丢人。”

话音落下，等同直接把一盆污水狠狠泼到江雪芒头上。

众人目光在江雪芒与林煦之间来回游移了片刻，四下瞬间炸开了窃窃私语。

“我记得之前林公子的确去过太傅府拜访，想来二人早就相识。”

“仔细听，他们二人说话的口音，倒真有几分相近，莫不是乡下的时候，两个人就已经勾搭上了？”

“太傅和夫人真是识人不清，受了这么一个不知检点的女子入府。”

“说的就是呢，一个姑娘家这般不自重，传出去，太傅府的名声都要被她连累。”

流言细碎，此起彼伏，一道道目光混杂着鄙夷、好奇，全都钉在江雪芒的身上。

林煦并不知晓吴倩语是盯着江雪芒花掉的口脂才生出这番揣测，他只以为，是方才自己在后园和江雪芒私下说话，被暗处的人窥见，才招来这般无稽流言。

他性情憨直，素来不善应对这种阴私构陷，一时间张口结舌，急得面色涨红，想辩解，却又不知道从何说起。

可他这副欲言又止、手足无措的模样，落在旁人眼中，反倒成了被戳破心事，无言辩驳的默认。

周遭的议论声，愈发嘈杂难听。