安和夏这一退，退得干净利落，退得满场喝彩。

可这掌声还没落地，御座侧后方，一道珠帘“哗啦”一声被掀开。

太后拄着龙头拐杖，身后跟着四个膀大腰圆的嬷嬷，气势汹汹地杀到了台前。

“慢着！”

太后中气十足，拐杖往地上一杵，震得高台都晃了三晃。

全场瞬间安静，连嗑瓜子的大爷都忘了嚼，瓜子仁卡在牙缝里，一脸“又有大瓜”的惊悚。

太后目光如炬，扫过全场，最后死死盯住高台侧边那抹白衣胜雪、正欲上场的兰陵王。

“既然安郡主高风亮节，这八强空缺，哀家这里，正好有个合适的人选。”

话音刚落，一个穿着大红牡丹袄、脸上涂着两坨高原红、手里还攥着半块烧饼的胖丫头，被嬷嬷们“推”上了台。

“噗——”

台下不知谁先喷了茶。

紧接着，嘘声、倒彩声、拍大腿声，汇成一股海啸，差点把梦镜台的顶棚掀翻！

“太后您这是选妃还是选妃子啊？！”

“这谁啊？看着像我二舅妈家养的那头年猪啊！”

“兰陵王是谪仙，这位是……下凡来收猪饲料的？”

兰陵王站在台侧，原本正欲抬手行礼，此刻手僵在半空，那张绝世容颜上，第一次出现了“裂开”的表情。

他微微侧头，眼神里写满了：我是谁？我在哪？我要不要现在就从这跳下去？

太后根本不管全场死活，拐杖一指，豪气干云：

“哀家知道你们嫌她丑！但——”

她猛地一挥手，身后太监立刻抬上来八个大箱子，“哐当”一声砸在台前，箱盖崩飞，金锭子滚了一地，在阳光下闪瞎了所有人的狗眼。

“一百万两黄金！哀家压她进七强！”

全场：“……”

嘘声戛然而止。

死一般的寂静。

路人甲咽了口唾沫，小声哔哔：“那个……其实看久了，这年猪……也挺喜庆的？”

“对对对！喜庆！多子多福！太后眼光独到！”

李火旺坐在御座上，手里折扇“啪”地一合，笑得肩膀直抖。

他慢悠悠站起身，没摆皇帝架子，反而像个戏班班主，拎着折扇走到台前，对着全场一拱手：

“各位老少爷们，大姑娘小媳妇！今儿个这出戏，唱得有点跑调啊！”

他指了指太后，又指了指那胖丫头，再指了指一脸生无可恋的兰陵王，折扇一展，嗓门瞬间拔高，带着股东北大秧歌的味儿：

“太后说，这叫‘富贵花开’！”

“我说，这叫‘猪拱白菜’！”

“噗哈哈哈哈！”

全场瞬间笑炸！

李火旺也不恼，折扇往掌心一拍，继续抛梗：

“兰陵王那是啥人？那是天上掉下来的玉白菜！水灵！清透！看一眼能多活十年！”

“这位姑娘呢？那是地里刨出来的红薯蛋！实在！顶饱！啃一口能扛三天！”

他转头看向兰陵王，一脸“痛心疾首”：

“王爷！您说，您是愿意被供在盘子里当摆设，还是愿意被揣在怀里当干粮啊？”

兰陵王：“……”

他深吸一口气，终于忍不住，嘴角抽搐了一下，极其轻微地、极其失礼地——

笑出了声。

“哈哈。”

就一声，极轻，但全场都听见了。

“啊啊啊啊啊！兰陵王笑了！他笑了！”

“红薯蛋把玉白菜逗笑了！这CP我磕了！”

“太后威武！钞能力果然能跨越物种！”

李火旺见火候到了，折扇一收，朗声定调：

“行了！太后出钱，图个乐呵；兰陵王出脸，图个清高。这七强名额，太后买得值，兰陵王也不亏！”

“但——”

他话锋一转，目光如刀，直直刺向侧台一直安静站立、仿佛置身事外的茶哥。

“茶相，你一直不说话，是在看戏，还是在算账啊？”

全场目光“唰”地转向茶哥。

茶哥一身墨金长袍，手里捏着一支极细的狼毫笔，笔尖沾着一点朱砂，正慢条斯理地在一方小铜镜上描画。

他闻言，缓缓抬眼，眸底似有流光转动。

“陛下说笑了。”

他声音温润，却透着一股子让人头皮发麻的冷静。

“臣只是在想，这梦镜台，到底是选‘风华’，还是选‘生意’。”

他放下笔，转身，走向那胖丫头。

全场屏息。

茶哥伸出手，指尖轻轻托起胖丫头的下巴，左右端详，眼神专注得像是在看一件稀世珍宝。

“太后说，她叫‘富贵花开’。”

茶哥轻笑一声，笔尖一点，在胖丫头眼角下方，极轻、极快地勾了一笔。

就一笔。

“但臣觉得，她更像……”

他手腕一翻，笔走龙蛇，朱砂如血，在胖丫头原本平平无奇的脸上，竟生生勾勒出一朵妖冶至极、却又透着股诡异喜庆的牡丹！

不是真花。

是妆。

是那种只在戏台上、只在话本里、只在最荒诞的梦境中才会出现的——“吃人牡丹”。

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