谢长安放下笔，墨滴在纸上晕开一小团。

侍从领命而去，脚步声远去。

他盯着那句未写完的话：“文以明理，武以护民，二者不可偏废。”

门外又传来新的脚步声，这次是秋棠的人。

来人递上一份急报：西域佛国使团已至城外，鸿胪寺奏请安排接见，礼部备下了回礼清单，请皇子定夺时辰。

苏云浅站在旁边，手里拿着册子。

她没说话，只把笔收进袖中，等着他开口。

谢长安起身，走到窗边取下披风。

“什么时候到的？”

“半个时辰前入城，现在停在鸿胪寺驿馆。”

“他们带了什么？”

“一匣天珠，说是贺殿下文武双全之礼。”

他系好衣带，转身往外走。

苏云浅跟上，秋棠的人留在原地等命令。

宫门前石阶铺着新扫的青砖，阳光照得发亮。

西域使臣立于阶下，身披赭红袈裟，额间金砂印清晰可见。他双手捧着锦匣，低头诵了一句佛偈。

谢长安站在殿前第三级台阶，没有立刻上前。

他看着对方的眼睛。

那人抬头时，瞳孔有一瞬收缩，像是看清猎物的猛兽。

“此珠何年采自何寺？”他问。

使臣顿了一下。“传承久远，名录散佚。”

声音平稳，但呼吸节奏变了半拍。

苏云浅记了下来。

她低头写字的动作很轻，笔尖落在纸上几乎没有声音。

谢长安这才抬手。

指尖碰到锦匣边缘时，胸口一阵微热。

凤冠残片动了。

他打开匣盖。

天珠通体乳白，表面有细密纹路，像脉络一样延伸。

没有光华四射，也没有异香扑鼻，可它就在那里，安静得不像凡物。

他合上盖子。

“替我谢过贵国国师。”他说，“此礼厚重，我当亲启。”

使臣低头退后三步。

仪式结束，礼成。

谢长安转身回宫，手里提着锦匣。

苏云浅走在身后半步，手中册子翻到了新的一页。

回到东阁，他先让侍从熏香。

烟从铜炉升起，绕梁一圈，落进墙角的陶罐里。

然后他取出青玉盘，放在案中央。

天珠被放上去时，发出一声极轻的响。

像是石头碰到了骨头。

他闭眼。

昨在校场听脚步辨人心，今日他用同样的办法听气。

呼吸放慢，心跳压低，意识沉下去。

凤冠残片开始发热。

视野边缘浮出淡金色丝线，从四面八方围向天珠。

那些线不是实体，却带着拉扯感，像要把它从盘子里拽出来。

他睁开眼。

写下四个字：“气运排斥。”

再闭眼。

这一次他不动心神，只让身体自然反应。

天珠的精神力渗出一丝，顺着指尖爬上来。

暖，但太整齐。

每一道波动都像尺子量过，间隔一致，频率相同。

这不是修行所得。

是人为封存的东西。

他想起母亲说过的一句话：真正的力量，从来不会规整得像刀切出来的豆腐。

他写下第二行字：“惠而不仁，利而藏机。”

苏云浅站在旁边看。

她没问写了什么，只拿出一张符纸递给谢长安。

那是白芷早前给她的安神符，贴在盒子外能镇心神。

他接过，贴在檀木盒上。

然后把天珠收进去，放进东阁密柜。

柜门关上的那一刻，屋内温度降了一点。

没人说话。

苏云浅翻开册子最后一页，写道：“献礼时间选在校场比试之后；提及‘少年英才’共三次；随行译官左腕戴刻梵文轮回图铜牌。”

她合上册子，交给随行文书。

“送秋棠。”

谢长安坐在案前，拿起一本《西域风土志》。

书页翻动，沙沙作响。

他读到一段：迦叶寺护法僧不持戒律，专修转识术，能借外物摄人心神。若受其赠礼而不察，三年内必为其所控。

他把这页折了个角。

继续往下读。

夜深，烛火跳了一下。

他仍坐着，书没合上。

苏云浅进来，端来一碗茶。

他摇头，没接。

“你还记得今天那个使臣的眼神吗？”他忽然说。

“记得。”

“阿蛮讲过，狼看羊，也是那样。”

她站着没动。

窗外风吹檐铃，响了一声。

谢长安翻过一页书。

纸张边缘已经泛黄，字迹有些模糊。

他用指甲划过一行小字：“……天珠非宝，乃试心之器，得者若无主念，反为傀儡。”

他停下手指。

目光停在这句话上。

片刻后，他低声说：“他们不是来送礼的。”

苏云浅点头。

她在旁边坐下，抽出空白纸准备记录。

“是来考试的。”他说，“考我能看多远，能忍多久，能不能识破他们的局。”

她写下第一句：“敌欲试我，我亦可借势观敌。”

谢长安没再说话。

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