章玉问：“那秦侯……？”
秦勉口吻干脆道：“确定你们脱险了，我和谢大人就赶往泰山，追踪薛茂，就能追到秦侯。”
章玉听金娘子思虑周详、行事利落，颇有幸得同袍的安心感，一时更觉提气。
他亦是心思细密之人，想到秦勉与谢思恒，离开王宫时，定要面对如何交代章都尉未同行的情形，遂想了个兖州本地文官武卒不会起疑的借口，告诉秦勉后，方扶着阿宴进入地道。
熟悉路径的秦勉，只花了先前一半的工夫，就回到了银造局。
谢思恒已将虞提举灌得半醉，和秦勉告辞时，虞提举都没想起来问章玉去哪儿了。
秦勉一出银造局，见左右无人，便将章玉来救故人之子的义举说与谢思恒听。
谢思恒震惊之余，又觉乃情理之中，自己当年与章玉结伴护送代王出使胡部时，章玉便是个有血性的儿郎。
不及秦勉提议，谢思恒便作出了同样的决定：“支走官驿的马夫，我来驾车，我们去地道口接应章兄弟。”
二人匆匆行至北门，验牌子的守卒，拦住了二人：“谢大人，章大人呢？”
谢思恒一派施然口吻：“哦，章都尉遇到个下值的舍人卫，乃应天府的旧相识，往西门先走一步，吃酒去了。”
舍人卫，乃大琉皇帝与藩王的近卫，藩王的舍人卫大多自京师带来，代王与鲁王的近卫是故交，实属寻常。
鲁王府有百余舍人卫，守门的门卒哪里都认得。
想想反正王爷一家，已和朝廷的大官儿们，扶着太子的灵柩走了，门卒也懒得问东问西地得罪锦衣卫大人，遂恭敬地给谢思恒和他那小媳妇儿放行。
兖州官驿的车夫迎上来。
却听谢思恒冷冷道：“本官另有公务要办，杂役不得跟随，本官自己会驾车，回头办完事了，把车送回驿站。”
车夫接过谢思恒的赏钱，瞧一眼拿腔拿调上了车的金掌柜，嘴上哪敢说半个“不”字，只心里嘀咕：“明摆着就是蹭官驿的马车，带自家娘子游山玩水去嘛。这锦衣卫大人，也不知中了啥邪，鞍前马后地伺候一个商户出身的小娘们儿。”
车夫走后，谢思恒拔了轫木，坐上车架，试了试衡辕和辔绳。
正要催动马儿往兴化坊的河滩方向去，迎面又驰来两匹快骑。
“谢大人！谢大人！”
马上的一男一女，几乎同时高喊。
男的是谢思恒手下一个锦衣卫总旗。
女的，则是郑允贤郑郎中。
谢思恒辨清来者之际，赶紧勒辔，让马车停住。
目力更佳的秦勉，则已看到，郑允贤身前的马背上，竟还伏着金家的大黄狗阿云。
而另一个阿云，云百里，正飘在浑然不觉的郑允贤身后。
秦勉来不及愕然，郑允贤和锦衣卫总旗，已放慢马速来到近前。
他们带来了令人吃惊的消息：
葛天死了。
……
据总旗禀报，葛天的尸身，是今日一早，在运河码头浮上来的。
正好赶上济宁衙门的上值时辰，一听是朝廷的罪眷，推官、捕头和仵作很快赶到。
仵作验尸后，没发现刀剑或殴打之类的外伤，只有指尖有并不致命的轻微破损。
仵作给出的死因是，溺毙，不是被人弄死了再扔进运河的。
死的时辰，大约在子丑之间。
周遭的船家说，的确在半夜听到扑通的落水声，还以为是哪条船下锚。
锦衣卫们从葛天的铺子下头，翻出块帕子，上头有血书，大骂皇帝陈琅暴戾昏聩，自己不愿从吴江世家读书人沦为边关的苦力，宁为玉碎，慷慨赴死，只愿自己化身厉鬼，将龙嗣啃骨啮肉、饮血嚼皮。
济宁官衙的推官一见这遗言，唯恐牵连上什么教民煽动、妖言惑众的麻烦，匆匆作出“葛天与同船罪眷争斗怄气、投水自尽”的结论，又以恐惹疫病为由，将葛天拉去城外义冢埋了，并劝留下守船的锦衣卫总旗，赶紧来兖州通报谢思恒。
两边说法须一致，彼此都好和朝廷交代，也不会有后患。
总旗启程之际，女医郑允贤恳求同往，说是葛天投水前一日，帮自己熬煮汤药时，有些不对劲的言语，要亲口禀报给谢大人，还说自己因经常外出采药，骑术无碍。
总旗琢磨，郑郎中得谢大人青眼，又给大人的准媳妇儿治过腿伤，俨然已是两口子未来在顺天府的亲信，自己怎好阻止她急于表现，遂一口应允，又问济宁码头的官驿多要了一匹马。
郑允贤刚跨上马背，邻近泊位的民船上，金家养的大黄狗就飞奔而至，后头还跟着急追的金家二小姐金绣。
大黄狗直立起来，拿前爪抱住郑允贤的腿，转瞬又放开，去挠马鞍，竟是要跟着郑郎中的意思。
金绣和允贤，均大感惊讶，可想到猫狗有灵，到底还是让大黄狗上了马背。
锦衣卫总旗和郑允贤赶到兖州官驿，驿长告知他们，谢大人与家眷去了鲁王府银造局，并为他们指点了银造局所处的王宫北门，二人便飞驰而来。
……
谢思恒听完总旗禀报的原委，瞟了一眼郑允贤，知她另有隐情要与自己和金娘子通气，自己须快些打发蒙在鼓里的部下离开。
谢思恒遂沉声问总旗：“济宁北边的运河，疏通了吗？”
总旗摇头：“朝廷给的工时费太低，这农闲季节了也招不到民夫，征发徭役又没到，看这架势，起码还得五六天，才能走船。”
“好，”谢思恒看一眼郑允贤，吩咐总旗道，“本官还要在兖州城办些公务，走动走动，你为本官带话给济宁衙门，葛天之事，他们处置周详，本官不胜感激，上报措辞，听凭他们酌定。郑郎中既然来了，正好留下，为本官在兖州的故人诊病。你带上郑郎中的马，先回济宁。”
那总旗见谢大人的未婚妻金娘子就在身边，自是不疑有他，待郑允贤和金家的大狗都进了谢思恒的马车后，告辞离去。