黛洛缇斯接下了。

她犹豫了半秒钟，已经是对小蛋糕最大的不敬！

卡片是淡灰色的，边角裁得很整齐，上面只印了一个地址，没有名字，没有头衔，背面则是萨拉丁家族的家徽图案。

“带路。”

男人愣了一下，可能没想到她会这么干脆的答应。

“这边请。”

萨拉丁家族的马车停在巷口，黑色的车身，用的是某种她不认识名贵木材，就连车夫的衣着都不简单，干练又不失体面。

黛洛缇斯上车前，摸了摸自己的衣服，冷不丁得“哼唧”了一声，男人的动作顿了一下，有些摸不着头脑。

他没有上车，只是关上车门，对车夫点了点头，然后马车动了，车轮碾过石板，发出沉闷的、有节奏的声响。

出门前，梅拉说让她去自由城邦的布庄看看有没有新到的便宜料子，虽然她的本意可能是给她一个“回去”的理由，但她是不是也去看看，给莉莉带两件新衣服回去呢？

黛洛缇斯想到。

车夫没有说话，一路上很安静。

黛洛缇斯掀开车窗，街景在后退，从挤挤挨挨的旧楼到疏疏落落的大宅，路上的人越来越少，树越来越多，就连空气里的味道也从汗味和马粪味，变成了青草与花的香味。

马车在一栋宅子前停下，一位身穿制服的管家朝她鞠躬，然后侧身将路让开。

“请。”

院子比她想象的要大，石板路两侧种着矮松，修剪得整整齐齐，像站岗的士兵。

她被领进一楼的会客厅，没什么人，她便四处打量着。

屋子不大，但很高。天花板上的石膏线走得精致，墙角立着一个壁炉，壁炉上方挂着一幅油画，画的是海，碧蓝色的海。

等了片刻，会客厅进来一个老人，头发全白的老人。老萨拉丁穿着一件深灰色的便装，脸上皱纹不多，看不出具体年岁。

“黛洛缇斯小姐。”他伸出手，“久仰。”

“茶？咖啡？还是别的什么？”

“不用。”

“那就茶吧，再送点糕点过来，听说黛洛缇斯小姐吃的惯这些。”还没等她回答，门口的女仆便点了点头，无声的退了下去。

“我姓萨拉丁，大家都叫我老萨拉丁，当然，当面叫的人不多。”

黛洛缇斯没有说话。

老萨拉丁靠在沙发背上，看了她一会，那目光不锐利，也不审视，好像只是单纯的打量。

“说起来，这应该是我第二次见到龙族。”老人说，“很久以前，我也曾冒险过。我去了龙族的云霄海遗迹，远远的见过浓雾深处振翅而飞的龙影。”

老萨拉丁回忆着，“当时我就在想，从前的龙族是怎样的？”

“我看过很多书，听过很多故事，但再精彩的故事都是人写的，人写龙族，就好像鱼写鸟兽，怎么都不准确。”

仆人端着茶进来了，一壶茶，几个杯子，还有一盘点心。茶倒在杯子里，热气升起来，带着一股淡淡的茶香。

“所以听说你来了之后，我就想见见你，想看看活的龙族，跟书里写的，到底有什么不一样。”

“现在看到了？”黛洛缇斯看着他。

他的语气很自然，就好像真是一个好奇的老人，没有恭维，也没有试探。

老萨拉丁笑了一下，“看到了。”

“比书里写得更不像龙，反而像人。”

黛洛缇斯没什么反应，她没动身前冒着热气的茶水，而是拿起点心，咬了一口。

“黛洛缇斯小姐或许不喜欢听我老头子讲这些。”老萨拉丁笑了，抬手抿了口茶，又放了回去，“既然不喜欢，那就不说了。”

他沉默了半分钟。

黛洛缇斯还是不说话，人费这么大劲把她请过来，总不至于就为了请她吃几个小蛋糕，敌不动，我不动。

“自由城邦最近多了一些流浪猫。”

老萨拉丁喝了口茶，“以前也有，但没有这么多。今年年初以来，城里的老鼠突然多了起来，猫也就跟着来了。”

黛洛缇斯一愣，怎么突然扯到猫猫身上了，话题跨度这么大吗？

她今天逛了这么久，也没见到几只猫啊？然后她才逐渐意识到，这老头说的，可不单单是猫。

“猫多了，老鼠就少了。老鼠少了，猫便开始偷鱼摊上的鱼，鱼摊老板们抱怨，说要下药毒猫。但有人劝他们别下，因为猫没了，老鼠又会回来。”

他端起茶杯，喝了一口，放下。

“后来呢？”黛洛缇斯问。

“后来鱼摊老板们自己商量出了一个办法，每户每天出两条小鱼，放在巷口，让猫吃，猫吃饱了，就不偷了。鱼摊老板亏了鱼，但省了和猫斗的力气。猫有了吃的，也不闹了。”

“为什么说这个？”

他看着黛洛缇斯，目光忽然深邃了许多，好像要将人完完全全地看透，“因为这是自由城邦的规矩，不是法律，不是武力，是大家商量着来。你能让对面的人觉得不吃亏，事情就办成了。”

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