余生的瞳孔剧烈收缩了一下。

他捏着那张电报纸站在庭院中央，足足沉默了五息没有动。

铁血杀伐惯了的脸上褪去了所有冷厉锋芒，嘴角先是僵硬了一下，然后一点一点地往上扬起，最终绽放出一个阔别已久的大笑。

"哈哈哈哈——！"

爽朗的笑声震得院中那棵老槐树剩余的几片枯叶簌簌落地。

马真人从茶室里快步走出来，看到余生那张笑开花的脸也忍不住跟着笑起来："添丁了？"

"男孩！六斤四两！母子平安！"余生把电报握在手里来回看了好几遍。

余生把电报仔仔细细叠好放进贴身衣袋里。

他抬眼望向东方京城的方向，眼底翻涌着一种很复杂的东西——有喜悦、有牵挂、也有愧疚。

他太忙了。

老君沟的事情没有彻底解决、十三号博物馆的事务堆积如山、体内那一甲子内力才刚刚驯服不久还需要继续打磨。

他抽不开身回京城去，连自己妻子生产都无法陪伴在旁。

"老周。"余生转头看向闻讯赶来的周卫国。

"到！"

"调拨一批紧缺营养物资。”

“要最好的——奶粉、肉类罐头、精细面粉、药品……你列个单子报上来我签字。”

“再加一封我亲笔写的家书，专人护送，用最快的速度送回京城家中。"

"告诉林瑶：待我手上这批紧要大事了结，立刻回去看她、看我们的孩子。"

周卫国立正敬礼："保证办妥！"

时序轮转，岁月跨入1955年。

纯阳观后院的桃树打了满枝花苞，粉嘟嘟的一片煞是好看。

马真人坐在廊下晒太阳，眯着眼看余生在后院练剑。

大半年时间打磨下来，如今余生出剑已经没有了任何多余的气劲外泄，破妄剑在他手中划过的轨迹安静得像一抹月光的投影。

但马真人知道那柄剑底下藏着多恐怖的东西。

前些天两人过招时，余生随手一剑削在院中的石磨盘上，剑锋触石的瞬间没有任何爆响和震动。

那方重逾三百斤的青石磨盘从中间无声无息地裂成两半，切面光滑如镜。

"返璞归真。"

马真人当时只说了四个字，然后沉默了很久。

时间匆匆！

这天午后，周卫国照例带着密报上山。

但他这次的神情比往常要复杂得多，进门之后没有立刻掏文件，先是左右看了一眼确定四下无人，才从贴身衣袋里摸出几份叠得整整齐齐的电报。

"馆长，授衔的事情定下来了。”

“全军大授衔定在今年下半年正式启动，各级名单正在拟定当中。"

余生把破妄剑插回腰后，坐到石桌旁接过电报扫了两眼。

上面密密麻麻列着各战区上报的拟授衔建议名单，从元帅到尉官密密麻麻写了几页纸。

"这是全面铺开了。"余生放下电报，"咱们的人有什么动静？"

周卫国嘴角抽了一下："动静不小。"

他又从怀里掏出另一沓纸——那是几封来自各方的密信。信纸上的字迹各不相同，但落款的名字余生都太熟悉了：

李云龙、孔捷、丁伟、邢志国……

"老李他们联名发来的，拐弯抹角地找您打听口风呢。"

周卫国把信摊开在石桌上，无奈地笑了笑。

"问得挺委婉，又是叙旧又是问近况，最后一笔带过提到一句'老领导对授衔之事有何高见'。"

余生拿起李云龙那封信扫了两行就乐了："这老小子，打仗的时候雷厉风行，到了这种时候反倒扭捏起来了。"

"那几位的战功您比我清楚——红军时期就参加革命了，抗日战争全程打下来，解放战争立了大功，半岛战争又冲在最前面。”

“战功卓越、资历深厚，按理说授衔应该不会低。"

"但他们心里没底，毕竟到了这会儿全凭上边定夺。"

余生把信折好放回桌上，端起茶杯慢悠悠喝了一口："老周，你自己就没关心一下自己的前途？"

周卫国愣了一下，随即笑着摇了摇头："我？我情况跟老李他们不一样。"

"我在国民政府那边当过上校团长，后来才转过来的。”

“虽然抗战和解放战争都参加了，但中间那段经历摆在那儿，加上后来调到后方管装备供给——按军功论，我这次估计授不了太高衔。"

"有口饭吃就行了，没那么大渴望。"

余生放下茶杯，目光在周卫国脸上停了两秒。

周卫国说这话的时候语气确实轻松，但眼底深处藏着一丝极淡的落寞——周卫国掩饰得很好，可惜瞒不过余生。

余生没有点破。

他把话题拉了回来："给老李他们回信。”

“就说——安心等待就行，组织上自有公论。”

“该是什么衔就是什么衔，他们那些年流的血、挡的枪、豁的命，不会白费。"

"后半句是您原话还是我能加工一下？"周卫国掏出本子准备记。

"原话，一个字都不要改。"余生说完又补了一句，"另外告诉他们：别瞎打听，也别让人去钻门路。”

“授衔凭的是真章实功，不是耍小聪明能改变的。"

"明白。"周卫国收好本子，"那李云龙他们要是追问具体能授什么衔？"

余生想了想："你就说一句话——'以我老领导的口风，你们几个少将起步，至于上限，自己猜去。'"

周卫国笔尖一顿，抬头看了余生一眼："少将起步？"

"老李打过的仗比我多。”

“他要是连少将都授不到，那这授衔的标准就有问题了。"

"另外——孔捷和丁伟也该是同样的档次。”

“邢志国稍微差一点但功勋也扎实，看上面怎么排。"

周卫国把这些话一字不漏地记了下来。

正要合上本子告辞，余生忽然叫住了他。

"老周。"

"嗯？"

余生看着他，目光比方才深了一层："你自己那份前程，不用太早就下结论。"

周卫国愣了一瞬。

"有些东西现在看不清楚，过些日子自然就水落石出了。"

余生说完这句话便重新拿起桌上的文件翻看起来，语气恢复到了日常的工作状态。

"去吧，把信发出去。"

周卫国敬了个礼转身往外走。

走到庭院门口的时候他回头看了一眼，余生正坐在午后的阳光里批阅卷宗，侧影安静得像一幅沉淀了岁月的画。

但他总觉得——馆长最后那句话里有话。