“咔嚓。”

千里之外，逼近合众联盟总部的某处地下空间，等离子队的守夜人叼着烟，习惯性地拨动那只老式铁制打火机的砂轮。

没着。

他皱了皱眉，又拨了一下，金属摩擦声短促而清脆，火石迸出几星微弱的火花，却没能点燃棉芯。

他嘟囔了一句“什么鬼”，侧过身挡住走廊里若有若无的穿堂风，把头凑得更近了些，拇指再次拨下砂轮。

咔嚓。咔嚓。咔嚓。

一声接一声的金属摩擦声在寂静的走廊里回荡。

“是不是里头液体用光了？”

同伴靠在墙边，百无聊赖地打了个哈欠。

“怎么可能，我刚买没多久的。”

他头也不抬地反驳，语气里带着几分不服气，拇指又狠狠拨了两下。

火石打出的火星溅在他指尖上，棉芯却像是被什么东西扼住了喉咙，连一丝烟都冒不出来。

他的同伴本想再调侃两句，嘴唇刚张开，却忽然僵住了。

那种金属摩擦声好像越来越大了。

不是打火机的动静，是从更远的地方，像是有什么东西正一寸寸地碾过这条走廊，缓慢地、不可逆转地向他们靠近。

面上的笑意瞬间收敛，年轻人猛地转头看向趴在脚边的酷豹。

他那一向敏锐的搭档此刻已经直起了身子，耳朵紧紧贴着颅骨，浑身的毛发根根倒竖，一双幽绿的竖瞳一眨不眨地盯着远处的黑暗。

酷豹的喉咙深处涌出极低沉的呜咽，四肢却死死钉在原地，俯下身，努力把自己缩成一团。

他的后背骤然炸起一层冷汗，直觉像一根冰冷的针扎进了他的后颈。

可这没有道理。

这里可是魁奇思大人亲自布置的人造秘境，外围有能量屏障、内部有巡逻编队，这么多年来从未出过任何纰漏——

“喂，你先停一下。”

为安抚自己怦怦乱跳的心脏，他伸手去拍同伴的肩膀，话说到一半，手指落了个空。

他猛地转过头。

那个刚才还叼着烟低头捣鼓打火机的人，不见了。

地上只剩翻倒的老式铁制打火机，砂轮朝天，表面还残留着体温焐出的薄薄雾气。

取而代之的，是一个他从未见过的存在。

那东西有着近似人类的轮廓，胸口镶嵌着一颗莹绿的宝石，周身泛着冷冽的蓝红色光泽。

像是某种介于金属与活体之间的物质，在流动中凝固成了这个形态。

它站在同伴刚才蹲着的位置，姿态放松，甚至带着几分漫不经心的优雅。

而那只分化成三根手指的手——如果那可以被称作手的话，正夹着那根烟。

烟已经冻成了冰棍，表层凝着一层白霜，在应急灯下折射出冷硬的微光。

那个生物正若有所思地打量着这根被冻成块的烟，头颅微微偏转，像是在端详一件从未见过的、让祂感到新鲜的小玩意儿。

然后它抬起头，看向面前这个浑身僵硬的等离子队员。

四目相对。

它不发一语地眯起了眼。

〖弃械跪地者…不杀…〗

脑海中突然响起了空灵的声线。

对方的表情像在笑，又好像只是在欣赏他脸上层层递进的茫然与恐惧——

〖袖手旁观者…不杀…〗

就像人类会蹲在蚁穴旁，沉默地观看工蚁在突如其来的光照下慌乱奔逃。

〖迷途知返者…不杀…〗

不带恶意，但也绝无善意。

〖…但吾王亦言…〗

它的三根手指轻轻一合。

〖…汝等…〗

“咔嚓。”

那根被冻得硬邦邦的烟从中断裂成几截，碎块掉在地上，弹了两下，滚到等离子队员的脚边。

〖…咎由自取…〗

它没有低头去看那些碎块，而是抬手越过他的肩膀，指向他的身后。

〖…活罪难逃。〗

未知宝可梦的话在脑海回响，他僵在原地，身体的每一个细胞都在对他尖叫——

不要回头。

但他的脖子像被一根无形的线牵着，一寸一寸地转了过去。

走廊尽头，那片本该被应急灯照亮的区域，此刻被不知自何而来的根系撕裂了，就像个被匆忙打上补丁的豁口。

有什么东西，正从那些古木的根系之间缓慢地升起、校准。

他看见了一只眼睛。

猩红与银蓝交织的虹膜，远比三个成年人叠加在一起还要巨大，静静地躺在盘根错节的古木根系之中。

祂看见了这里。

仅仅是“被纳入祂的视野”这件事本身，就已经足够碾碎一个弱小生灵的全部理智。

等离子队员的双腿开始不受控制地发抖，他的大脑还在试图处理眼睛接收到的信息，身体已经先一步做出了反应——

膝盖弯曲，脊椎发软，颈后的每一根汗毛都在尖叫着让他伏下去。

伏下去。

像一只被巨鹰的阴影笼罩的猎物，在本能的驱使下将身体紧贴地面，祈求自己在掠食者眼中变得足够渺小、足够微不足道。

他甚至没能撑到那层白霜蔓延过来，再如同伴那般被冻结，随即悄无声息丢入森林。

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