阿瑟村长走在通往克伯格村的土路上，身后跟着艾拉。

艾拉换了一身干净衣裙，是莉莉丝昨夜里翻箱倒柜找出来的。

干干净净的，头发也重新梳过，拢在脑后扎了一根麻花辫。

阿瑟村长走在她前面两步远的地方，到了克伯格村口，他停下来转过身。

“艾拉，”声音粗哑，带着一夜没睡好的疲惫，“罚跪的事，是我不对。我不该明知道你是冤枉的还让你在外面跪着。”

他老了，有些事情做得久了就觉得自己是对的，匀薇小姐点醒了他。

“今天当着你的面，我跟你道歉。对不起。”

艾拉站在原地愣住了。

她还没见过希顿村村长给人道歉，两村仇怨深，面对这情况，一时手足无措起来。

“村长，我、我没事了，真的。”她问：“是匀薇小姐让您来的吧？”

阿瑟村长对上她的眼睛，沉默了一会，没有否认，也没有承认。

艾拉看懂了，没有再追问。

嘴角抿了一下，然后转过身去，面朝庄园的方向。

隔着几片田垄和一道矮坡，远远能望见庄园的轮廓，模模糊糊的。

艾拉双手合拢在身前，低下头，认认真真地拜了一拜。做完这些，才慢慢往村里走去。

同一时刻，匀薇正走在希顿村那条刚刚铺平的土路上。

路面的碎石被压得平整结实，踩上去不陷脚也不硌人。

两侧的排水沟挖得很好，干爽的石子铺在沟底，雨水落下来能顺畅地流走。

路上遇到了格雷医生，正背着一只木药箱，行色匆忙。

匀薇喊住她，问道：“格雷医生，你这是急着去哪里？”

格雷医生头也不回，答：“听说有村民发热了好几天没好，我过去看看。”

发热？

莫非是这几天晚上天天下雨，有村民被淋了才导致的吧。

路两旁的房屋大半都翻修过了。

原来那些漏风的木板墙被换上了新夯的土墙，屋顶铺了新茅草，压得厚实匀整。

窗框也全都重新加固过，有几户人家甚至换了新的木门，门板上刨得光滑，刷了一层清油防潮。

一个年轻村民踩着梯子正在给一户人家的屋檐修补，底下站着一个老妇人仰头看着。

嘴里念叨着“左边那块歪了再正一正”，年轻村民应了一声，重新调整了位置。

匀薇的目光从屋檐上收回来，落在脚下的路面上。

村里的路已经全部修好了，从庄院门口一直通到村尾，平坦宽阔。

她沿着路继续往前走，走过村口的打麦场，一直走到村界边上才停下来。

前方的路还没铺完，只有从她脚底下延伸到远处维也镇方向的那一截。

路基是夯好的，碎石也堆在路边了，只差最后铺平压实这一道工序。

几个村民正在那儿干活。

匀薇站在村界边上，看着那段快要完工的路面，又回头看了一眼身后已经铺得平平整整的村路和修缮一新的房屋。

看来，这个任务也快做完了。

修道院。

回廊里光线昏暗，石墙上每隔几步嵌着一盏铁质烛台，烛火在穿堂风里摇摇晃晃。

修道院院长站在窗边，白袍的下摆垂到脚面，脸上挂着谦卑的笑。

他对面站着一个穿暗灰色锁子甲的骑士，肩甲上扣着一枚银质月桂木纹章，靴筒上沾着干涸的泥点，像是刚从什么地方赶回来。

要是匀薇站在这里，第一眼就能认出，这是那天街上骑马撞人后还倒得赔偿费的骑士。

院长小心问道：“那些关押在底层的女巫……西莉娅她们，您打算怎么处理？”

骑士靠着廊柱，一只手随意地搭在佩剑的剑柄上，闻言连姿势都没换。

“该怎么处理就怎么处理。”语气轻飘飘的，像在说一件与己无关的小事。

当然，也确实跟他没有关系。

作为高贵的骑士，女巫这样卑贱的存在本就不值得多看一眼。

大冬天的，院长冷汗直冒。

女巫审判这事一早就该办了，从入秋开始就陆陆续续抓进来的人，到现在地下囚室已经关了七八个。

罪名大多是通巫，与黑魔法有染，或是被恶魔蛊惑之类，其中几个是村里人指认的，还有两个是从附近镇子送来的。

按规矩，抓进来之后要做洗罪礼，念诵三天三夜的驱邪经文，然后再行审判。

西莉娅她们的洗罪礼都已经做完了，现在只要院长点头、骑士签字，判决就可以落下去。

所谓审判，无非就是走个过场，把人绑上火刑柱烧掉，或者架在绞刑架吊起来示众。

可院长迟迟没有点头。

冬助会就在两天后了，那是维也镇一年里最要紧的场合，几乎所有贵族都要来。

修道院作为冬助会的承办方之一，院长到时候是要在宴席上露面的。

致辞、领祷、主持弥撒，桩桩件件都少不了他。

万一这时候突然烧几个女巫，浓烟一冒，围观的村民一多，把冬助会的场面搅了，他在贵族面前担不起这个责。

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