对峙第三日清晨。

海风微咸。

奉天水师的庞大舰队，如约后撤一里。

旗舰桅杆顶端，那盏巨大的奉天白灯在晨雾中亮起，释放出缓和的信号。

海面之下，暗流汹涌。

旗舰最底层的货舱内，三名换上粗布短衫的汉子，将一卷被盐霜染旧的货单揣入怀中。

他们混在随行商船获准入港的伙计队列里，眼神平静。

为首之人，正是墨文彬麾下头号跨境细作统领，宗泽。

菲莱，北港。

码头上，鱼腥、椰油、烈日暴晒后的海盐气味混在一处。

宗泽领着两名手下，遵循着墨文彬临行前定下的“慢、散、稳”三字诀。

他们没有扎堆，不急于打探。

一人在港边的盐铺租了个摊位，一人在缆绳店当起伙计，宗泽自己则扮作收购鱼干的行脚商。

第一日，只做买-卖，只聊价钱。

他们要把自己的脸，在这片异国的码头上，“养熟”。

然而，意外来得比涨潮还快。

翌日午后，港口气氛骤变。

一队队披着鳄鱼皮甲的菲莱士兵，手持长矛，封锁了码头各处出口！

部落贵族派大将狄森的将旗，在港口哨塔上升起。

一道命令，让所有外乡人血液冰凉。

“大将有令！奉天细作已混入商旅，凡近一月内入港的外乡商贩，一律重验文书、对脸登册、搜身查物！”

宗泽三人刚刚养熟的身份，瞬间被打回原形。

直接划入了“待清查”的名单。

“完了，狄森这是要拿外乡人开刀，向王城表功！”

“前天那几个吕宋来的香料贩子，不就是被他们拖走的吗？”

港口的商贩和本地盐户压低了声音，窃窃私语。

很快，关卡前传来哭喊。

一名同船入港的真商人，因被搜出两枚中原铜钱，当场被甲士用绳索捆了，像拖死狗一样拖走。

绳索在石板路上摩擦，发出“沙沙”的声响。

整条商街，死寂。

人群被甲士推搡着，涌向盘查关卡。宗泽三人被裹挟其中，进退不得。

前有验吏，后有甲士。

墨文彬布下的南洋第一张网，还没铺开，就面临着被连根拔起的绝境。

“下一个！”

轮到宗泽了。

他脸上挤出一丝惶恐，主动上前，双手递上伪造的过关文书。

就在那名验吏低头翻看的瞬间，他指尖沾着的袖口盐霜，在那文书一角的水纹印记上轻轻一抹。

“嗯？”验吏眉头一皱，指着那片模糊的红印，“你这官印，怎么花了？”

成了。

宗泽心里默念一句。

他要的，从来不是蒙混过关。

而是要让这验吏，自己生出疑问。

“官爷，冤枉啊！”

宗泽猛地拔高音量，声嘶力竭。

“小人是奉桑戈丞相的通商令，才敢入港的行脚商！这文书在海上漂了半月，许是……受了潮！”

他这一嗓子，把两个关键词狠狠砸了出来。

桑戈丞-相。

通商令。

这都是王室派的招牌。

他硬生生把一桩普通的搜身盘查，砸进了菲莱王室派与部落派的权力裂缝里！

押队的甲士队长脸色一沉，上前一步，手按在了刀柄上。

“狄森大将的军令，管你什么通商令！给我仔细搜！”

那验吏却冷哼一声，将官册往桌上重重一拍。

他隶属王室海关主事菲森，本就与狄森的私兵不对付。

“放肆！海关验册，什么时候轮到你一个兵头子指手画脚？私设关卡，可有王命文书？”

围观的本地盐户和商贩见状，纷纷往前凑。

“是啊，通商令是王城发的，狄森的兵管不着海关的册子吧？”

“这几年生意本就不好做，再这么瞎搞，谁还敢来？”

验吏被人群一激，彻底翻脸，直接揪住甲士队长的领子。

两派的吏卒，就在码头中央，为了“谁说了算”这个问题，对峙拉扯起来。

原本死死钉在宗泽三人身上的目光，瞬间被内斗扯散。

宗泽朝两名手下使了个眼色，三人悄然退到人群后侧。

身份，从“被查者”，变成了“看戏者”。

但这还不够。

宗泽不止要脱身，更要扎根！

他挤出人群，闪进旁边的盐铺，将一小袋成色极好的海盐，塞到掌柜手里。

这掌柜前日刚被狄森的私兵敲诈过，正憋着一肚子火。

“掌柜的，你看这天，怕是要变了。”宗泽压低声音，“我刚从奉天那边来，听说他们封了东海，中原的盐价，怕是要翻三倍不止……”

他只说了半句。

点到即止。

那掌柜眼神一亮。

他掂了掂手里的盐袋，转身就冲向了海关验吏，大声“揭发”：“官爷！狄森的兵，昨日私扣了我三船盐货！他们这是要断我们的生路，好自己囤货发财啊！”

海关主事菲森一系，正愁抓不住部落派的把柄。

这简直是送上门的刀！

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