签约后的第三天。

杏娘早上起来，掀开被子坐起来的时候脚先探到地上踩到了她的布鞋，左脚那只歪了，她弯下腰摆正了才穿上。

洗脸梳头系围裙。水是凉的，扑在脸上激了一下，整个人就醒了。

铜镜里自己的脸跟昨天一样，跟前天也一样。

回过神来，把头发扎好，对着铜镜看了看。跟平时一样。

没有因为签了一张契约就变成另一个人。

开门的时候晨雾还没散透，巷子里有一股潮乎乎的青砖味，混着隔壁院子飘出来的柴火烟。

她拉开门板，把门板一块一块卸下来靠在墙边，先卸左边第一块，再卸右边第一块，从外往里一块一块地卸。

这个动作她做了一年多了，闭着眼睛都不会出错。

生活没有因为一张契约就改变什么。

早市照旧忙。老孙头第一个来，要了宽面，汤宽面软多放葱花。

他坐下来的时候在袖口上擦了擦筷子，跟每次一样，然后夹起面条吃了一口。嚼了几口咽下去，没有什么特别的反应，又夹了一箸继续吃。

他没有问杏娘最近在忙什么，不知道她跟侯府签了约，他只知道这碗面的味道跟昨天一样好。

对他来说这是最好的消息。面没有变，日子就没有变。

赵三娘第二个来。她坐在靠窗的位置，要了一碗细面。

杏娘端上去的时候赵三娘低下头看了看汤色，没有马上动筷子，先抬起头看了她一眼。

那一眼里面有话——“我知道你在做什么但我不说“的意思。

假装没看到，转身回了后厨。赵三娘在背后笑了一声，声音很轻，杏娘听到了。

巷口杂货铺的曹老板，进来要了一碗干拌面，坐在角落里边吃边翻账本。

接着两个生面孔，像是从西市过来办事的，吃完就走了，走的时候说了句“不错“。

在附近做短工的老周，进来要了一碗最便宜的素面，呼哧呼哧吃完就走了，走的时候在门口打了个嗝。

熟客们一批一批地来，一批一批地走。面一碗一碗地端出去，碗一只一只地收回来。

擦桌子的抹布在桌面上来回擦了好几遍，擦到桌面的木头泛着光。

没有人知道杏娘跟侯府签了约。他们只知道面还是那个味道，汤还是那个咸淡，价格还是那个价。

杏娘也没有说。不想让街坊觉得她变了。跟侯府签了约就摆架子了？

那不是她。她是什么人就是什么人，不会因为抽屉里多了一张纸就变。

面怎么做还是怎么做，汤怎么熬还是怎么熬，客人来了该招呼还是招呼。

早市忙完，客人走了一批早市的，店里安静了几息。

在柜台后面歇了一口气，把抹布搭在水池边上。

拉开抽屉看了一眼，契约躺在里面，跟账本和名帖放在一起。

名帖是王义的。前几天她真去了趟东市。王义还是那句话：那个人没查到，再缓缓。她说好，有劳。

回来之后就没再提这事。查不到就是查不到，急也没用。

纸是白的，朱红的指印和印章在光线下很显眼。她瞥了一眼，没有碰，关上抽屉。

回到后厨备午市的料。面团从盆里翻出来，落在案板上，发出一声厚实的闷响。

她把手掌按上去，感受面团的温度和弹性，然后开始揉。

手腕一翻推出去，把面团压平，折一下，折边朝里，再推。

手上的动作不变，但节奏不一样了。不是手上的动作变了，是心里的节奏变了。

签约前的那股弦松了一点。不是松懈，是“定了“。

你做了一件事，做完了，就不用再想了。手上有活的时候脑子里不用想别的，这就是她现在全部的状态。

顿了顿，揉了大概一刻钟，把面团放进盆里盖上湿布让它醒着，然后洗了手。

灶台前，她没有马上开始下一件事，就是站了片刻。

灶台上的骨汤在小火里慢慢沸着，蒸汽从锅盖缝隙里钻出来，在窗子的光线下变成一团模糊的雾。

伸手把火调小了一些，锅里的气泡从大变小，咕嘟声从响变轻。

以前她站在这个灶台前面的时候，脑子里会转很多事。房租这个月交了吗、流水够不够、明天的菜价涨了没有。

今天站在这里的时候，脑子里没有转那些。

手在动，面在转，汤在咕嘟。她在灶台边站着，觉得这一刻刚刚好。

早几天她还在想“签还是不签“，在账本上画了两栏，把好处和风险写下来，一个一个地对比。现在签了，反而什么都不想了。想了也没用，不如多揉两下面。

备完午市的料已经是下午了。她把灶台擦了一遍，又把李磬送的那包干枣拿出来，解开口，挑了两颗个头大、颜色深的，放在碗里用温水泡上。

干枣在水里慢慢吸了水分，表皮从深褐变成饱满的暗红，像是睡醒了。

用手指按了一下，已经软了。她把枣捞出来，用小刀沿着枣核把肉剔下来，枣核完整地取出来洗干净放在窗台上晒着，枣肉切碎了和在面里。

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