冬夜的风从门缝里钻进来，扑在灯上，将那一豆微弱的火苗吹得摇摇欲坠，明明灭灭间，像这屋子里最后一点温热的心气儿。

堂屋里骤然安静下来，只剩下木炭偶尔“啪”的爆一声，清冽而突兀，像有人往这一池沉甸甸的静水里投了粒石子。

程婆子还坐在灯下，枯瘦的手指反复摩挲腕上那对银镯子，錾刻的福禄寿纹在昏光里泛着温润的哑光。

她翻来覆去的看，仿佛要将那冰凉的银质看进肉里、嵌进骨头里。

程忠实半靠在炕沿那张狼皮褥子上，微眯着眼，嘴里含含糊糊哼着不知什么老调子，舒坦得连眼皮都懒得掀，仿佛这满屋子的暗潮汹涌都与他无关。

程老大在桌边收拾那些零嘴吃食，嘴里还念叨着，“三弟这回可真是破费了，带过来这么些好东西……得花多少银子啊……”

他边说边掂了掂那包芝麻糖，满脸是藏不住的感慨。

杨大嫂正把那几匹厚实的布料叠起来往柜子里收，脸上还挂着没散尽的喜色，扭头跟程婆子笑道，“娘，三弟家这日子是越过越红火了。

以前咱哪见过这阵仗？那狼皮褥子、那大银镯子、还有那一堆肉和吃食……”

她絮絮叨叨，声音里全是对眼下的满足。

这话却像一记闷锤，砰的砸碎了姚荷花压了一整晚的不甘和愤怒。

她猛的从条凳上站起来，脸上那层糊弄了一晚上的笑终于彻底垮塌，眼底翻涌着又酸又辣的潮水，声音尖利得能扎穿人耳，“大嫂，人家都走没影了，你就别在这儿硬夸了！

人家施舍这么点东西，你就当宝贝似的供着，呵，可你睁眼瞧瞧，三房如今是什么光景？”

她说着，整个人激动得微微发抖，指着门外虚空的方向，“作坊每天日进斗金，程怀安每月领着朝廷俸禄，家里的银子怕是堆得连下脚的地方都没有了！

今日去县城，整整一马车东西往回拉，可给咱们老宅送了什么？

就手指头缝里漏的这点破烂啊，打发叫花子呢？”

她转身，手臂一挥指向桌面，冷笑道，“就这些？一包糖、几斤肉、两朵绢花三尺布？这就把咱们这一大家子都给打发了？这是寒碜谁呢！”

杨大嫂愣住了，怀里还抱着那匹布，悬在半空，收也不是放也不是。

姚荷花越说越激动，声音又拔高了几寸，“大嫂，你看看你身上穿的，再看看我，咱们妯娌哪一个不是衣裳打着补丁？

如兰那件袄子都穿了三年了，袖口磨得发白，棉花都结成了硬疙瘩，看着塞得厚实，可风一吹冷气就往骨头缝里钻。

可三房呢？沈氏穿的什么？从头到脚没一个补丁，里面絮的全是新丝棉，外头还罩着挡风御寒的毛皮斗篷，天再冷都不怕！

还有明珠、宝珠、玉珠那一身打扮，都快赶上县城的富贵小姐了，头上簪的、腕上戴的，那可都是白花花的银子啊！

同样是程家的媳妇、程家的孙女，凭什么她们穿金戴银，咱们就活得像叫花子似的！”

她说到动情处，一把扯过程如兰的胳膊，拽到跟前，另一只手指着那袖口颜色略深的补丁，声音里带了哽咽的哭腔。“你们看看，好好看看！如兰翻过年都十二了，大姑娘了，穿成这样出门，让人家怎么笑话？

同村的桂花她爹不过是个佃户，人家今年冬天还给桂花做了一件新棉袄！咱们程家反倒连个佃户都不如了？”

程如兰被母亲拽得一个趔趄，站定后低着头，咬着嘴唇不说话。

昏黄的灯影里，她通红的眼眶分明蓄着两泡亮晶晶的泪，将落未落，那副隐忍委屈的模样比嚎啕大哭还要扎人心窝子。

杨大嫂被这副局面惊住了，一时不知该如何反应，下意识的扭头去看自家男人。

程老大拧着眉头道，“二弟妹，你这话说得可就不凭良心了！”

他见姚荷花要反驳，压着怒气道，“你先别嚷嚷，我给你一笔一笔算清楚！

那对银镯子你看见了吧？錾福禄寿纹的，县里头银楼打这样一对，手工加银子，没个二十两根本拿不下来！

那张狼皮褥子，我活了半辈子头一回摸到那么好的皮子，你方才也听见了，县里也得卖十几两银子一张！

还有守礼的砚台湖笔、守信的墨和字帖、守义的那把弓……你出去打听打听，这些东西又值多少钱！”

他掰着指头越数越快，声音也越来越高，粗犷的嗓门在堂屋里来回弹撞，“还有那几匹布、那条五花肉、那些核桃红枣芝麻糖，你当都是天上掉下来的？

合在一起，五六十两银子都打不住！

满村你去问问，谁家分了家的儿子过年给爹娘送五六十两银子的年礼？

你但凡数得出来一个，我程老大今天把脑袋拧下来给你当凳子坐！”

他越说越气，一屁股坐回凳子上，胸口起伏着，咬牙切齿的吼了一嗓子，“咱做人得讲良心！”

杨大嫂在旁边扯了扯他的袖子，小声道，“他爹，少说两句吧……”

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