“是，他极擅营造一事，目前任营缮所的所副一职，家就在长山县桃源村住着，读了十几年书，很有才华见识，品行也上佳，只缺了几分运道，一直未能取得功名。”

韩将军如实说完，又简明扼要的说了几桩程怀安做过的长脸的事儿。

楚王漫不经心听着，手指在扶手上轻轻叩了两下，“营缮所所副……”

他重复了一遍这个官职，像在咂摸什么味道，“从八品的官，低了点，不过没个功名，也确实不宜一下子给的太高，那是害他……”

顿了顿，他忽然转了话题，“你今日来找本王，不只是送方子吧？

这些年，你为避嫌，可一直不跟本王走动的，如今，怎么肯亲自登门了？

不怕连累你们景宁侯府的立场？”

那玩笑般的语气，戏谑的眼神，换个脸皮薄的，早就羞窘的无地自容了。

但韩将军只是表情僵了一下，便很快镇定如常，“王爷英明，除了献上方子，末将确实还有一件事。”

“喔？”楚王一副好整以暇的样子，慢悠悠的道，“可是许平川的那桩案子？本王隐约听了点风声，许家动了姚通判这颗棋子，给你施加压力了吧？”

韩将军没有遮掩，他既然来送方子，就是打算把底牌摊开了给楚王看，“许平川贪墨军需料款的事，被程怀安捅了出来，许平川背后是他哥哥许平洲，许平洲背后是谁，王爷心里比末将清楚。

末将只想做好分内之事，不愿军营成为某些人博弈的刀子。”

楚王点了点头，没有接这个话茬，但指尖在扶手上叩击的频率慢了一拍。

沉默了片刻，他把纸页折好放进自己袖中，起身走到书案后面坐下了，一面从案头取过一张笺纸来提笔写了几个字，一面头也不抬的问，“你来的路上有没有碰见府衙的人？”

“没有。”

“那就好。”楚王把写好的笺纸拿起来吹了吹墨迹，递给站在一旁的随从，“送去府衙，给姚通判，告诉他，许平川的案子，府衙不要伸手。

该怎么查是城防营的事，府衙若有人掺合进去，本王不介意把他掺合的那只手剁了。”

这话说得轻描淡写，可随从接笺纸时手明显颤了一下。

韩将军站在一旁看着，什么都没说。

楚王这时，猝不及防的又把话题扯到程怀安身上，“这个人，本王暂时不会跟你抢。”

韩将军愣了一下。

楚王看出他的意外，嘴角微微一弯，“你今日来送方子，想必也挣扎了很久吧？但凡还有别的路，你八成不会选这一条。

不过，本王不介意，比起过程，本王更在乎结果。

程怀安在营缮所，是你的人，本王若现在把他调走，且不说你舍不舍得，单说他自己愿不愿意还是个未知数。

况且……”

他顿了顿，语气悠长的喃喃，“这样的人，既然能琢磨出精盐的方子，保不齐往后还能琢磨出别的东西来，先在你那里放着，由你护着，比硬生生挪到本王府里折腾强。”

闻言，韩将军心里那块大石这才彻底落了地。

他拱手道谢，正要再说些场面话，楚王已经抬手止住了他，“你走的时候，带上本王给他的赏赐。”

从楚王府出来时，日头已经爬到了头顶，明晃晃的光线铺在府门前的石阶上，韩将军却感觉不到一点暖和劲儿。

他拎着一个沉甸甸的包袱跨上马背，慢慢的往城门方向走，一路上脑子里翻来覆去转着方才楚王说的那些话……

“先在你那里放着，由你护着”，这话听着是宽容，可落在有心人耳朵里，何尝不是另一层意思。

人放在你那里，往后若真有大用，本王随时能要回去。

不过眼下韩将军顾不上想那么长远的事了。

他骑在马上迎着风，心里算着时辰，想着今晚怎么把楚王这张护身符安安稳稳的递到程怀安手上去。

与此同时，府衙后堂里，姚通判正捧着一盏茶发呆。

茶汤已经凉透了，浮着的叶片沉在杯底，可他浑然不觉，只是盯着桌面上那张刚从楚王府送来的笺纸，纸上的字迹不多，却每个字都像钉子似的扎在他眼皮底下。

“不准掺合许平川之事。”

九个字，连个落款都省了，可那纸上的朱砂印是楚王的私章，认得那印章的人，满宁安府找不出五个，他恰好是其中之一。

姚通判慢慢放下茶盏，抬手揉了揉眉心，又把那张笺纸拿起来叠好放进抽屉最深处，上了锁。

他闭着眼在椅子里靠了好一会儿，腮帮子咬得绷紧，额角的青筋突突跳了几下。

许平洲前日才托人递了话，说许平川的事让他多照看些，晋王府那边会念他的好。

他当时虽然没有一口应承，可话里话外也没拒绝，毕竟晋王那头越来越声势浩大，留一条线往后好见面。

可如今楚王这张笺纸一来，两条线当场缠成了死结。

半响后，他睁开眼，长长的吁了一口气，像是把一肚子的烦闷都吐了出去。

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