这时，法正缓声开口：“主公，子续以天子为条件，确有不妥。但陈侍御史所提之议，也未免太过轻看了夏侯将军与曹真将军的分量。”

刘备抬眸道：“孝直以为呢？”

法正先向刘备拱手一礼，随即转向陈群：“侍御史，一将一郡。若要赎回夏侯妙才与曹子丹，请以河东、弘农二郡来换。”

陈群听闻不再提及天子，心中稍定。

比起方才的天子之议，此条件虽苛刻，也算能谈。

“绝无可能。”他肃容道，“至多以安定、北地二郡。”

“哈——”一旁闷头喝酒的刘铭忽然笑出声来。

他放下酒盏，抬眼看向陈群，似笑非笑地说道：“陈叔父是要用铭之物，从铭手中换人？”

“安定、北地何时成你之物？”陈群蹙眉道。

“陈叔父乃明智之人，怎会问出如此不智之言？”

刘铭站起身来，朝张飞、马超、庞德三人看去，“三位将军，可愿随铭安定、北地走一趟？也让陈叔父看看，那两郡究竟属于谁——”

他说着随即转头，似笑非笑地看向陈群道，“至于夏侯渊与曹真之事，等我们回来再谈也不迟。”

“哈哈，子续之言甚好，俺老张这就随你走一趟。”张飞兴致盎然的道。

马超、庞德虽未多言，却是点头示意。

“三弟不得无礼！”刘备哭笑不得，“长文你看，哎……”

陈群明白了。

原来父子俩在这一唱一和。

刘铭在扮演那个急功冒进、功高震主的儿子；

刘备在扮演那个宽和仁厚，却又无能为力的父亲。

陈群还想说什么，再看看蠢蠢欲动的刘铭、张飞等人，还是忍住了。

双方都是漫天要价，落地还钱，谁也不让步，场面就这样僵住了。

他只能回到驿馆，派快马向邺城传信。

曹丕收到消息，气的咬牙切齿，将案几拍得梆梆作响。

随后，召来贾诩问道：“换取夏侯妙才与子丹，刘备给出最后底线是河东、弘农二郡，贾公以为如何？”

说着将陈群书信递给贾诩。

贾诩看完，沉吟半晌才道：“刘铭等人看似漫天要价，最终之意，其实只在弘农！”

贾诩的声音不高，却说的肯定。

“弘农……”曹丕喃喃重复，脸色阴晴不定。

他走到司隶校尉部与图前，黄河【古称河水】将司隶以东一分为二，以北乃河东，以南就是弘农。

它像一把楔子，西接关中潼关，东压洛阳门户，北望河东，南扼武关道，更是南阳郡背后的屏障。

即便保住河东，要想进入关中，必先渡过黄河天险。

失去弘农，雒阳西面门户洞开，南阳将彻底沦为孤悬的突出部，时刻面临被刘备从武关与襄阳两面夹击的风险。

“刘铭看似狂悖，实则步步为营。”贾诩道：“陈长文还未至长安，实则已中刘备等人之计。

城外迎接叙旧，让其放松警惕，再到被刘备、张飞劝酒，被套出此行目的。

暗中听说夏侯将军欲降，一乃离间，二乃让陈群着急。

谈判时，索要天子是虚张声势，还能全其名望。

至于安定、北地，我等早已不可及，刘铭只需将二郡围困，想取之时，便可唾手可得。因此，他绝不会答应以此换人。”

“刘备……刘铭……好深的算计！”曹丕咬牙，眼中闪过恼怒与忌惮。

“魏王明鉴。”贾诩缓缓道，“刘铭年少气盛是假，刘备父子君臣联手做戏，欺我等急于稳定内部、赎回大将才是真。

法正提出河东、弘农二郡，正是预留了讨价还价之余地。

其底线，恐怕便是这弘农一郡。

得此一地，则关中门户彻底稳固，东出之路豁然开朗，且可威慑南阳，动摇荆州北境人心。”

曹丕沉默良久，殿内只闻他自己的呼吸声。

父亲新丧，内部暗流未平，夏侯将军、曹子丹皆是宗室重将，若弃之不顾，必寒将士之心，尤其可能动摇夏侯氏的支持。

可弘农……代价实在太重。

“贾公，若……孤不允呢？”曹丕声音低沉。

贾诩抬眼，目光平静却锐利：“夏侯妙才勇烈，曹子丹沉稳，皆国家柱石。然其久陷敌手，锐气尽失。刘备若不放人，或长期囚禁，或狠心……”

他顿了顿，“或设法使其‘病故’，再传言我等不惜重将，军中将士不知真假必感寒心，刘备亦可借此激励士气，谓我军无情。

届时，他仍可兵出潼关，强攻弘农，且曹公临终前，杀杨彪一族，弘农杨氏必然心生怨恨，刘备来攻，杨氏等必然为内应，到时恐难久守？即便守住，损耗几何？恐南阳不保，雒阳震动。”

曹丕背心渗出冷汗。

贾诩描绘的，是最坏却极可能发生的现实。

而且，刘备不会见好就收，他只会继续步步紧逼。

“况且，”贾诩补充道，声音更低，“魏王需思量者，非仅一城一地之得失，而是时间。

予其弘农，可暂缓其东进之急。刘备得此重郡，需消化整合，安抚新附，非一年半载不能全力东向。

此期间，正是魏王稳固邺城、整顿内政、抚平边患、乃至……完成曹公大业之机。

待我方内部铁板一块，兵精粮足，再图收复，未为晚也。此谓以地换时。”

“以地换时……”曹丕反复咀嚼这四个字，眼中挣扎之色渐褪，渐有曹操几分决断。

“不错，刘备父子欲用夏侯渊、曹真换我战略要地与喘息之机，孤又何尝不能用一郡之地，换得整顿时日，化解眼前危局？只是，这口气，实在难咽！”

“王者，忍常人所不能忍。”贾诩躬身道，“昔日高祖亦曾割地于项羽。存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。今存大将、换时机，虽失弘农，来日可图。”

曹丕长叹一声，仿佛耗尽了全身力气，颓然坐回案后：“既如此，孤便让人传令给陈长文……底线便是以弘农郡，交换夏侯将军与子丹。”

陈群接到曹丕密令时，心中五味杂陈。

他深知，这恐怕是眼下最好的结果。