交流赛总共六轮比赛里,每一轮只有一个真正的赢家,就是那唯一一名夺得奖品的选手,因此比赛没有冠亚季军之分。
同样,每一轮比赛结束后的颁奖典礼只会有一个获奖者。
璀璨的灯光照耀在伊瑞丝·阿德拉的身上,在她身侧站着两个神色肃穆的礼仪官,两人均手捧猩红色天鹅绒垫,其中一个鹅绒垫上方静静躺着由银色冰魔晶丝承托着的法器月白枝,另一个软垫上方则是一枚半个成人拳头大的月白枝形状的徽章。
正装出席的法师塔首席伊斯科特·克拉克先生在全场寂静中,轻轻拿起那枚象征首轮比赛唯一获胜者荣誉的月白枝徽章,将其佩戴到了年轻法师的水蓝色法师袍左胸处。
伊瑞丝·阿德拉微微俯身,以示敬意。
紧接着,伊斯科特后退一步,在其转身走至获胜者身侧这个动作结束之前,辉煌的会场上铺天盖地的掌声与喝彩声如潮水般向台上这位年轻的天才涌来。
台上的光芒将伊瑞丝的视野闪得模糊不清,直到这时,她才有了从那个阴暗不见天日的地下城一步步爬到阳光之下的实感。
然后,她发现,当人站在足够高的地方时,下方那些或隐晦或张扬、或忌惮或艳羡、或算计或巴结、或厌恶或欣赏的目光,全都难以清晰地进入她的视线,因为这些全都被为她而闪耀的灯光拦在了她视线可及处之外。
在全场喝彩之中,她亲手拿起猩红色鹅绒垫上方的、真正的月白枝,将其高高举起。
这是交流赛历来的规矩,那就是除奖品的拥有者之外,任何人都不能直接接触奖品。所以伊斯科特没有像将徽章交给她一样将月白枝交给她,而是等待她亲自拿起属于她的法器。
欢呼声骤然爆发至新的高潮,几乎要将会场的天花板掀开。
数不清的摄像头将这一幕定格,而后疯狂传播至各个新闻平台。
*
劳伦斯地下城。
圣婕斯宫殿,这座劳伦斯地下城最庞大的建筑静静伫立着,沐浴着地下的人造月亮散发出的幽谧微光。
某间会议厅内,放映着颁奖典礼画面的环型智网屏幕立于圆桌正中间,让坐在各个方向的观众都能以最佳角度观看屏幕画面。
这张圆桌边共有十张靠背椅,其中八张上面坐着人。
主位上目前无人,其左侧的坐席也空着,而主位右手边依次坐着手上正摩挲着墨镜的老头和单手支颌的女孩卓雅,剩余六张椅子都坐满了,但其中只有一张上方坐着活物。
那活物即帮伊瑞丝植入过皮下储物器的蝙蝠怪物冯,外表是黑发红瞳的小男孩,前十人公会的成员之一。
十人公会是在伊瑞丝·阿德拉之前统治劳伦斯地下城的组织。
不过与其说是一个组织,不如说是由在劳伦斯地下城影响力最大的十个人组成的协商机构。
十个人里,白鸢尾花食馆馆主、鼻息酒馆老板、厉火帮派头领、斐妮帮派头领这四人都已经死在伊瑞丝的手里,族姓为冯的蝙蝠怪物不得不对她言听计从,剩下五人中了她的傀儡戏法,行动思想皆受她控制,戏法一旦解除则与死物无异。
伊瑞丝平时并不直接管理地下城的各项具体事务,而是让比较有经验的傀儡们负责。
因此这间会议厅里,真正能说话的只有伊瑞丝、老头、卓雅和冯。
伊瑞丝此时在屏幕里,老头和卓雅气氛和谐地围观着颁奖典礼,而冯则将自己的身体蜷缩成一团,挤在宽大的靠背椅里。
没有一次坐在这间会议厅里他不害怕,毕竟他的位置“恰好”被安排在前同僚们的中间——实际上已经死掉的、尸体却受主人控制在天光下如活人般行动的、不会再说出自己的话、做出自己的事的前同僚们。
冯不得不用力搓着自己的手指以缓解紧张的情绪,看着屏幕上灰发法师身前的月白枝徽章泛出鲜亮的光泽。
有生之年……还能拥有重获自由的希望吗?
族裔被伊瑞丝砍得七零八碎、早已毫无倚仗的冯苦笑着,眼中略过几分黯淡的绝望。
煎熬的时间里,屏幕上的典礼不知过了多久才结束,冯额上的冷汗仍然黏腻,屏幕的操控权则已经转移到卓雅的身上——女孩正借着中央屏幕自在地浏览着社交媒体,看到夸伊瑞丝的帖子就点个赞,然后给那些稀少的贬低言论点踩。
老头则又给自己续上了一杯热气腾腾的茶水,而后悠哉地捧起啜饮。
于是冯更为绝望地意识到,今天的会议远不止于此——
伊瑞丝会回来。
过于紧张的他没有关注到,在典礼结束前,主办方按流程抽选了第二轮比赛副本背景。
也更没有留意到,副本背景名称出现的那一刹那,老头眼里一瞬间划过的暗芒,以及卓雅若有所思的神情。
*
典礼结束后,伊瑞丝回到房间,反锁房门,然后将较显正式的法师袍换下,穿上更为方便行动的雾蓝色风衣。
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