马周点头，立刻吩咐人去办。
“狄知逊，赵阳。”
两人同时抬头。
“你俩带人全城搜，挨家挨户，凡是来历不明的外乡人，全部带到刺史府来问话。”
江阳的声音里带着不容置疑的硬气。
“告诉百姓，举报可疑之人，一经查实，每人赏二十贯。”
二十贯在洋州百姓眼里那是一年都挣不到的数字。
狄知逊和赵阳领命出去了。
一直忙到天快亮的时候，陆续有百姓跑来刺史府报信。
东街有三个外地口音的汉子躲在空宅里被揪出来了。
南巷有两个人翻墙跑被邻居堵住了，西头那个破庙里窝着一个受了伤的……
百姓的热情超出江阳预料。
昨天白天看见朝廷钦差一天之内端掉了整个洋州贪官，又亲耳听说这位状元郎是为民做主的。
攒了多少年的怨气终于有了出口，报信的人一波接一波，恨不得把自家地窖都翻一遍。
到了辰时，七个跑掉的黑衣人全部被抓回来了。
江阳站在刺史府门口，看着最后两个被五花大绑押进来的黑衣人，转头冲身边围着的几十个百姓点了点头。
“赏。”
马周捧着一摞铜钱站在旁边，一户一户发下去，每人几十贯。
那些百姓捧着铜钱，脸上的表情从忐忑变成惊喜再变成激动。
有老汉接过钱眼眶就红了，抱着铜钱往回跑，边跑边喊老伴。
有妇人拉着孩子站在府门口不肯走，冲着江阳的方向连连弯腰。
江阳看着这些面孔，胸口涌上来一股说不清的东西。
这帮人被压了多少年。
一个贪官，一群乡绅，就能把几万条人命攥在手心里揉搓。
告状无门，反抗就是死，连活着都得看人脸色。
现在好了，贪官抓了，乡绅清了，百姓总算能喘口气了。
但光喘气不行，得让他们活下去。
日头升到半空的时候，江阳登上了洋源县城东面的城墙。
城下站满了人。
起义军五千余人，黑压压一片，赵阳站在最前面，身后分成几个大块，各县的人各自聚在一起。
江阳站在城头往下看，清了清嗓子，声音远远传出去。
“各县的人各自站到一块去，我数五十个数。”
底下的人群动了，推推搡搡地开始归拢。
洋源县的往左靠，西乡县的往右挪，兴道县的退后面去了。
不到半盏茶的工夫，五个方阵分得清清楚楚。
“好。”江阳双手撑在垛口上，“每个县自己推选一个人出来，当代理县令，要求只有一条，能认字会算账。”
底下嗡的一声议论开了。
推选的过程比江阳想的快得多。
这年头读书人本就稀缺，一个县里能识字的也就那么几个，不用争不用抢，周围的人自然把那几个推到前面去了。
五个人站出来，有的三十来岁，有的四十出头，穿得破烂但腰杆挺直，全是读书人出身。
江阳在城头上看着他们的脸，一个一个记下来。
“上来。”
五个人从城门洞里上了城墙，站到江阳跟前，拘谨得两只手都不知道往哪放。
江阳让马周拿出纸笔，登记了五个人的姓名籍贯年龄，然后朝身后一挥手。
城门洞里推出来五辆板车，每辆车上堆着十几口木箱。
箱盖打开，铜钱的光在日头底下晃人眼。
城下的人群安静了。
“五万贯，五个县平分，每县一万贯。”江阳的声音沉稳落在五千多人耳朵里。
“这是你们的启动银子，修河堤，清淤泥，补城墙，通水道，活计多得是。”
“起义军从官府和大户手里抢来的粮食，分成五份，各县运回去放进官仓。”
底下没有人吵，也没有人闹。
赵阳昨晚已经跟所有人交了底，粮食必须还回去，这是投名状，是保命的条件。
“回去以后，立刻组织人修河堤清淤泥。”
江阳竖起一根手指，“十岁以下的孩童，帮忙递个土捡个石头，每天七文钱。”
“老人做些轻省活计，每天十文。”
“妇女，十五文。”
“青壮，二十文。每日结算，当天干完当天拿钱。”
城下的人群从安静变成了骚动，有人在低声算账，有人在拉扯旁边的人问听清楚没有。
二十文一天，一个月就是六百文。
洋州的米价一斗十五文，六百文够一家老小吃一个月的。
以前给陈俊种地，累死累活一年到头连裤子都缝不上新补丁，现在修河堤就能拿钱？
“半个月。”江阳伸出半只手掌。
“给你们半个月时间把河堤修好，淤泥清完。半个月之后，我会给你们带来更多营生的路子，让汉江水道重新跑起来。”
“到时候有船跑，有货运，有买卖做，日子只会越来越好。”
城下的人群沸腾了。
有人攥着拳头往天上挥，抱着身边的人跳，老妇蹲在地上捂着脸哭。
然后一个声音从人群里喊出来。
“大人！赵阳怎么办？”
底下跟着响起一片喊声。
“赵阳是被逼的！他是为了我们才反的！”
“大人开恩啊！赵阳是好人！”
“没有赵阳我们早饿死了！”
江阳低头看向城墙下站在人群最前面的赵阳。
赵阳没说话，脸上的表情很平静，抬起头看着城墙上的江阳，目光坦荡。
怎么判都行。
乡亲们活得下去了，贪官抓了，目的达到了。
死就死吧。
江阳看着他那张脸，心里叹了口气。
这人跟张扣一个路数，走投无路了拿命去拼，拼完了把生死往别人手里一递，不争不抢不求饶。
他开口了，声音越过城下的嘈杂传到每个人耳朵里。
“放心吧，他不会死。”
“我向你们保证。”
赵阳站在下面，胸口起伏了两下，嘴唇动了动，到底没说出什么感谢的话。
他转过身，面向身后五千多号跟着他出生入死的兄弟，扬声喊了一句。
“都听见了！江大人说了不会死！你们就别操心了！回去干活，修河堤！挣钱养家！别给江大人添乱！”
五千多人的应声震得城墙都在抖。
江阳站在城头上看着底下那些面孔，每一张脸上都带着活着的盼头。