深夜，陈府里静得可怕。

只有陈明远的卧房还亮着灯，窗纸上映出一个佝偻的身影，那是老仆陈福。

他在陈明远的床边已经守了两天两夜。

床上的陈明远正昏迷不醒。

他的脸色蜡黄，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎听不见。

太医来看过，光摇头，什么也不说，开了药就走了。

可将药给陈明远喂下去，连半点作用也不起。

陈福用湿布巾轻轻地擦拭着陈明远的额头。

布巾是温的，可陈明远的皮肤却是冰凉的。

陈福的手在颤抖，这个跟了陈明远三十年的老仆，此刻眼里满是血丝。

“老爷……”他低声唤道，“您醒醒……您再看老奴一眼……”

陈明远没有一点反应。

屋里炭火烧得很旺，可屋里却感觉还是冷，那种冷是从骨头里渗出来的，怎么也暖不热。

门外传来了脚步声。

陈福听见了，他抬起头看到一个女人走了进来。

正是苏九娘。

她手里提着个食盒，脸上带着疲惫。

“陈福叔。”她轻声道，“我来看看陈大人。”

陈福连忙起身：“苏大人……这么晚了，您怎么还来？”

“听说陈大人病情加重，我心里放不下。”苏九娘走到床边，看着陈明远，声音越发哽咽，“这才几日不见，他怎么就……”

她没有说下去。

陈福抹了抹眼睛：“太医说……说老爷是忧思过度，心力交瘁，今日朝会上的事传到老爷耳中，他一阵急火攻心，就……”

“陈大人心里始终装着国事，他心里急呀。”苏九娘低声道。

陈福点了点头，顿时老泪纵横。

苏九娘从食盒里取出一碗参汤。

“这是宫里赐的上好人参，我让人炖了汤，你喂陈大人喝一点吧。”

陈福接过碗，用小勺舀了汤，小心地喂到陈明远嘴边。

然而汤液却顺着陈明远的嘴角流了下来。

“老爷……老爷您张嘴啊……”陈福急得手直抖。

苏九娘上前去接过碗：“让我来试试。”

她坐下，一手扶起陈明远的头，一手拿着小勺，一点点地喂。

她的动作很轻，汤液终于咽下去了一些。

可刚喂了几口，陈明远就忽然剧烈地咳嗽起来。

那咳嗽来得很凶猛，连他整个身子都在颤抖。

陈福忙扶住他，苏九娘也一时慌了手脚。

他咳着咳着，一口暗红色的血沫喷了出来，溅在被褥上，见之令人感到触目惊心。

“老爷！”

“陈大人！”

二人同时惊呼。

陈明远咳完，呼吸更弱了。

他缓缓睁开眼，好半天才把涣散的眼神聚焦起来。

“苏……苏大人……”他认出了苏九娘，声音细若游丝。

苏九娘握住他的手，“您别说话了，要好好休息。”

陈明远摇了摇头。

他的目光在屋里转了一圈，最后落在陈福脸上。

“福……福叔……”

“老奴在，老奴在。”陈福连忙凑近他。

“书房……左边第三个抽屉……”陈明远狂喘着气，“里……里头有我写的东西……亲自交给……交给皇上……”

“老奴记住了，记住了。”陈福哭着说，“老爷您别说话了，歇着吧。”

陈明远却不肯歇。

他的眼神又转向苏九娘。

“改……改革之事……不能停……”他艰难地说，“康……康亲王他们……不会罢休……皇上……皇上身边……需要人……”

“我知道。”苏九娘眼泪掉下来，“陈大人放心，我会帮助皇上的。”

陈明远看着她，看了很久。

“好……好……”他喃喃道。

他的眼睛慢慢闭上。

呼吸也越来越弱。

“老爷！”

“陈大人！”

陈福和苏九娘同时呼唤，可陈明远再也没有了回应。

他的呼吸彻底停止了。

屋里死一般的寂静。

只有炭火噼啪的声音，还有陈福压抑的哭声。

苏九娘呆呆地坐在床边，手还握着陈明远的手，然而那只手已经没有了任何温度。

她想起第一次见陈明远的时候。

那时婉儿刚从骷髅岩岛把他救出来，他瘦得只剩一把骨头。

他帮婉儿打理白玉堂，帮她谋划起事，帮她推行新政……

可现在他走了。

在这最艰难的时刻，在这个婉儿最需要支持的时刻，他走了。

苏九娘松开手，缓缓地站起身。

窗外的天还是黑的，离天亮还有一个时辰。

“陈福叔。”她轻声道，“我去宫里报信。”

陈福跪在床边，伏地痛哭。

苏九娘走出房间，走出了陈府。

街上空无一人，只有寒风呼啸。她的马车行在青石板路上，马的脚步似乎很沉重，每一步都像踩在她的心上。

……

坤宁宫的灯还亮着。

婉儿还没睡。

她坐在案前，手里拿着奏折，可一个字也看不进去。

她的脑子里全是今日朝会上的情景，康亲王那些人的嘴脸……

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