卢进话音刚落，城头火把齐齐伸到垛口外。
火油顺着铁架往下坠，在青砖上烫出几点焦黑。
垛口后头，弓手探出半截身子。
弓弦接连拉满，成排箭镞垂向城下，冷光挤在火光里。
赵纯孝胸口急促起伏，几步抢到队伍前面。
“卢进，你放你娘的屁！城下站的是皇上！”
墙边的卢进没有退，靴底钉在城砖上。
几名文官缩在他身后，官袍外罩厚皮裘，火光扫过脸面，蜡黄里透着青。
站在中间那人，朱敛认得。
礼部右侍郎韩维，昨夜还在朝堂捧着笏板，说大明不可再启边衅。
牵马走到吊桥前，朱敛靴底碾过结冰车辙，碎冰在脚下咔咔碎响。
周显伸手要拦，朱敛抬掌截住他的胳膊。
“韩维，朕准你开口。”
城头只剩火把噼啪燃烧，油烟贴着墙砖往上爬。
隔了好一会儿，韩维才从卢进肩后露出半张脸。
“陛下，京中百姓逾百万，宗庙社稷也都在城里，若因陛下一时血勇，惹来建奴攻城，臣等万死难辞。”
赵纯孝咬的腮帮发硬，刀身已拔出半尺，鞘口震出嗡嗡余声。
朱敛没有看那把刀，只抬头盯住韩维。
“你怕建奴攻城？”
韩维把两只手拢进袖里，朝城下拱了拱。
“臣怕京师烧成白地。”
“所以，你便把朕锁在城外？”
话落之后，韩维垂下头，嘴唇抿进胡须里，吐不出半个字。
卢进往前跨出一步，替韩维接了这桩逆事。
“陛下若肯留在城外，与大清议和，臣等愿奉太子监国，坐镇京师，安抚城中军民。”
关宁残军登时骂声四起，粗话混着白气，一团团冲向城头。
车板上的祖大寿听见太子监国四字，撑着木板就要爬起来。
伤口又洇出血，几名亲兵赶忙把他的肩背按回车板。
朱敛把缰绳交到赵纯孝掌心。
“把炮推上来。”
周显早在等这道旨意。
他转身挥臂，粮车两侧挡板随即卸落在地。
两门轻型佛朗机被郑家水手拖了出来，炮身短粗，炮架用船炮改成，底下安着裹铁小轮。
小轮碾过冻土，发出的干响钻进人牙根。
水手们把炮推到吊桥前，拿木楔垫高炮尾，黑洞洞炮口抬向敌楼。
城头弓手乱了阵脚，几张拉满的弓跟着左右晃荡。
卢进唇上血色退尽，两手扣住垛砖。
“陛下！您当真要炮击京城？”
朱敛仰头望着他。
“朕炮击的是叛贼。”
韩维急的探出身子，裘衣领口蹭上了墙灰。
“城楼内有守军，有百姓，有朝廷命官！”
赵纯孝把火绳递进周显手里。
周显转脸看向朱敛。
朱敛只吐出一个字。
“打。”
第一门佛朗机喷出火舌。
散弹扫上敌楼，木栏当场穿裂，砖屑四下迸飞，城头弓手栽倒一片。
第二门紧跟着开火。
卢进身旁亲兵被散弹掀出城墙，砸在吊桥边冰面上，冰层当场裂出白纹。
城头大乱。
韩维被人拖着往后退，官帽滚落在地，连伸手去捡也顾不上。
卢进躲进垛口后，扯着嗓子喊叫。
“放箭！射周显，射那些炮手！”
箭雨越过城墙，斜斜落在吊桥前方。
郑家水手合力竖起粮车侧板，箭杆扎进厚木，尾羽贴着众人头顶乱晃。
周显蹲在炮架后装填子药，滚烫炮管烫破他的手指。
血水被他往衣摆上一蹭，铁砂又抓进掌心，灌入炮膛。
“装一轮，把手脚放快！”
赵纯孝举盾护住朱敛，几支箭钉进盾面，撞的他手臂连连后挫。
“皇上，城里的人还不动手，咱们带来的炮子撑不了几轮。”
朱敛越过弥漫白烟，望向那两扇紧闭城门。
“他们会动手。”
厚重门板后头，不久便传出兵刃相撞和奔跑呼喊。
响动隔着城门发闷，里面卷进去的人少不了。
卢进也听见了，转身朝城内嘶喊。
“谁敢擅开城门，诛他九族！”
回答他的，是一声惨叫。
城楼侧门被人从里面踹开。
几名御林军冲上来，为首校尉满脸是血，手里提着半截枪杆。
“奉圣命，诛叛！”
卢进拔刀迎上。
两人在垛口前撞到一处。
卢进刀法不差，连劈三刀，把校尉逼退半步。
可城内冲上来的御林军越聚越多，五城兵马司原本的守军也分成两边。
有人护着卢进，有人反手砍向同营袍泽。
敌楼里的血顺着台阶往下淌。
城下第三炮开火。
散弹打碎敌楼门框，卢进身边最后几名亲兵倒了下去。
御林军校尉扑上前，一枪扎进卢进腹部。
卢进抓住枪杆，想张口说话。
校尉拔出腰刀，砍下他的头颅。
城头有人把头颅高高举起。
“叛将卢进已诛，开门！”
绞盘声响了起来。
吊桥落下去。
厚重木桥砸在冰面上，碎冰溅的到处都是。
城门内，门栓被十几个人合力抬开。
东便门开出一道窄缝。
缝隙越推越宽。
朱敛翻身上了一匹抢来的战马。
赵纯孝伸手要扶，被他侧身避开。
马蹄踏上吊桥，桥板上插着建奴箭，也插着京城守军的箭。
周显带锦衣卫押着粮车跟上来。
关宁残军护着祖大寿进了城门。
城内百姓躲在街边。
也有人捧着水和布跑上前，被御林军拦了回去。
朱敛没有停马。
马蹄从卢进无头尸身旁边踏过去。
韩维被两个御林军拖到街口，满脸尘灰，嘴里还在喊祖制。
朱敛低头望向他。
“押进诏狱，别让他死。”
韩维抬起头，喉咙发抖。
“陛下，臣是为社稷……”
朱敛截断他的话。
“社稷没让你关门。”
韩维被拖走了。
队伍穿过东城街道，直奔宫门。
天已经亮了。
宫门前，王承恩带着太监和禁军跪了一地。
看见朱敛满身血污，王承恩膝行两步，不敢伸手去碰龙袍边角。
“万岁爷，太医院已备好。”
朱敛下马时，右腿晃了晃。
赵纯孝伸手接住他的手臂。
“去看祖大寿。”
王承恩抬头，脸色白的发青。
“万岁爷，奴才正要禀。”
朱敛望向他。
王承恩喉结滚动，话音被嗓子扯的发紧。
“祖大寿将军在太医院拔刀挟持了太医，说是不治了！”