沈珞转过身，等皇上的消息，等顺天府的查证，等金简的案子有进展。在等的过程中，本宫照常理事，照常请安，照常管束六宫。不提嘉妃的事，不解释昨夜的事，不回应任何人的试探。谁问，就说皇上在查，静候旨意。明白么？

明白。

正说着，外面太监通传：娘娘，贵妃娘娘来了。

沈珞和明玉交换了一个眼神。贵妃这个时候来，显然不是来聊闲天的。

请进来。

贵妃进来的时候，脸色是一种奇怪的苍白。不是病态的苍白，而是一种被巨大冲击后的空白。她走到沈珞面前，没有行礼，而是直接开口：娘娘，嘉妃……真的死了？

沈珞沉默了一瞬，才道：

怎么死的？

顺天府的尸格还没公布。皇上让静候旨意。沈珞没有透露任何细节，这是乾隆的禁令，也是她对自己的保护。

贵妃盯着她看了几秒，忽然笑了。笑得凄凉：娘娘，您就跟我装吧。昨夜嘉妃出逃，您知道。今早封宫，您知道。现在您跟我说静候旨意她声音拔高了，我父亲在河南拼了命地干活，我在宫里跳了整场舞，结果嘉妃死了！死在护城河边！您告诉我这叫什么？这叫我怎么跟太后请安？怎么跟皇上面对？怎么跟那些嫔妃坐在一起装作什么都没发生？

她吼到最后，声音带了哭腔。

沈珞没有打断她，等她吼完了，才平静地说：贵妃，你问我怎么面对。我告诉你——跟往常一样面对。太后问，就说臣妾不知详情，皇上在查。皇上面前，不要主动提。其他嫔妃问，就说等旨意。你唯一要做的，就是像昨夜一样，稳住。昨夜你跳了一支好舞，今日你也要演一出好戏。戏的名字叫一切如常

贵妃眼泪滚下来，但她没有再吼。她站在那里，肩膀一耸一耸的，像一只被雨淋透的鸟。

娘娘……她哑声道，我怕。我怕下一个是我。

沈珞心头一震。

贵妃怕的不是死亡，是下一个。嘉妃死了，谁会是下一个？如果嘉妃的死和金简的案子有关，那贵妃的父亲高斌也是案中人。高斌立了大功，但他经手的物料、银两、账目，经得起查么？如果经不起，那贵妃就是下一个被牵连的人。

不会是下一个。沈珞走到她面前，伸手按住她的肩膀，高斌的账目是干净的。他每一笔支出都有清单，有联署，有实物对应。就算有人想查，也查不出问题。嘉妃的死，不是因为金简的账，是因为她自己做了蠢事。而你父亲，没有做蠢事。明白么？

贵妃抬起头，泪眼朦胧地看着她：真的？

真的。沈珞语气笃定，你父亲在河南的十四天，本宫每天都看清单。每一捆秸秆、每一根木料、每一两银子，都有出处。就算张廷玉想找茬，也找不出毛病。你怕什么？

贵妃长长地吐了一口气，像是把胸口那团郁结的气吐出来了。她擦了擦眼泪，规规矩矩地福了一礼：娘娘，臣妾……失态了。

无妨。沈珞虚扶一把，你回去吧。今日不必来请安，好好歇着。明日再来。

贵妃应下，转身走了。走到门口时，她忽然回头：娘娘，昨夜……谢谢您没报上去。虽然结果不好，但臣妾知道您是为了大局。臣妾不怪您。

沈珞看着她的背影消失在门廊外，才慢慢收回目光。

明玉。她轻声道，去查一件事——贵妃今日的情绪，有多少是真情，有多少是试探。

娘娘怀疑贵妃在试探？

不是怀疑，是确定。沈珞回到书案前坐下，她来问嘉妃怎么死的，我说静候旨意，她就哭了。她哭不是为了嘉妃，是为了自己。她在确认我是不是还站在她这边。我给了她肯定的答案，她就安心了。但这安心能持续多久，不好说。如果金简的案子牵扯出更多工部的人，高斌会不会被波及，谁也说不准。贵妃的恐惧，还会回来的。