昏暗的天空下，卡洛斯庄园的露台上没有点灯。

第一夫人坐在栏杆上，双腿悬空晃荡着，那双穿着红色高跟鞋的脚在夜风中轻轻摇摆，如同一个在河边戏水的孩童。

大首相站在她身后三步远的位置，双手交叠覆在拐杖上，蜡像般的面孔在黑暗中几乎与周围的阴影融为一体。

他刚刚将大酋长的死讯一五一十地汇报完毕。

第一夫人歪了歪脖子。

那个动作幅度很大，大到脊椎骨发出了一声清脆的咔嗒响，如同扭断了一根枯枝。

然后她笑了笑。

似乎第一夫人真的觉得很好笑。

“那家伙自古以来运气就不太好。”

她的语气轻飘飘的，如同在评价一个老朋友打牌时总是摸到烂牌的习惯。

“不过，就这样死去的话……那就死去了吧。”

大首相沉默了两秒。

那张永远面无表情的脸上，罕见地浮现出了一丝极其细微的惋惜。

不是对大酋长这个人的惋惜，而是对棋盘上又少了一枚棋子的惋惜。

“可是，第一夫人。”

他的声音平板如常，但语速比平时慢了半拍。

“我们连计划的初期都还没有开始行动。上位者联盟就已经折损了两员了。”

大爵士，死于阿尔贝林与莫德雷德之手。

大酋长，死于莉莉丝之手。

两个上位者。两条命。换回来的是什么都没有。

第一夫人耸了耸肩。

那个动作随意得像是在抖落肩膀上的一片落叶。

“都一样，都一样。”

她将一条腿翘到另一条腿上，高跟鞋的鞋尖在夜风中画了一个无聊的小圈。

“对了，不是说还有人去挑拨繁星那边吗？繁星的调研我全部做好了。”

大首相微微颔首。

“我没记错的话，负责那边的应该是大占星师。”

“嗯。”

第一夫人用指甲轻轻敲了敲栏杆，发出叮叮的细响。

“那家伙和叛徒很接近。”

叛徒。

福特迪曼。

“不过……”

第一夫人晃了晃脑袋，那头在夜色中看不太清颜色的长发随之摆动：

“和福特迪曼那家伙有的聊，才能让双方建立起联系。但真正说得上话的，得是莫德雷德才行。”

她将晃荡的双腿收了回来，转过身坐在栏杆上，面朝大首相。

“不过一旦战争开启，所有人都会被动地卷进来。”

她用食指在空中虚虚画了一条线。

“只可惜，真正能决定开启战争的人是德法英。

而夜莺她们肯定不会让我们有任何接近的机会。”

大首相点了点头，那个动作精确到了机械般的程度。

“那么，突破口在哪里？”

第一夫人从栏杆上跳了下来，高跟鞋落在石板上发出清脆的一声。

“最好的机会，其实是纽布勒斯那一块。”

她的声音沉了下来。

“我会亲自去。”

大首相的蛇瞳在黑暗中微微收缩了一下。

“您亲自？”

“没有比战争更为混乱的局面了。”

“只有混乱才能开启秘仪。”

第一夫人撑开那柄洋伞，将它搁在肩上，转身朝走廊的方向走去。

高跟鞋的声音渐行渐远。

大首相在原地站了片刻，然后微微欠身，对着那个已经消失在黑暗中的背影。

“明白了，第一夫人。”

………

……

…

繁星镇的清晨，薄雾还挂在屋檐上没有散去。

广场边的哨兵最先注意到了那辆马车。

说它奇怪，是因为它和繁星镇常见的商队马车完全不同。

车厢的木板上没有任何商会的标记，取而代之的是用靛蓝色颜料手绘的占星球图案。

一个被无数交叉弧线包裹的圆形，线条的交汇处点缀着大小不一的星点。

绘制的手法谈不上精美，甚至有些粗糙，颜料在经年累月的风吹日晒下已经斑驳脱落了不少，但那种独特的构图依然辨识度极高。

马车在镇门口停了下来。

税吏照例上前核查。

车帘掀开了一角，一只修长的、皮肤呈现出浅褐色光泽的手伸了出来，指缝间夹着几枚铜币和一份手写的通行文书。

税吏接过来看了看，又看了看那只手腕上缠绕着的、用细麻绳串起来的各色干草药束，以及从草药束的缝隙中露出来的几枚造型古怪的骨质小坠子。

“占卜师？”

“占星师。”

车帘后面传来一个慵懒的、带着些许鼻音的女声，语气中透着一种被人叫错职业名称后特有的、不太高兴却又懒得纠正的无奈:

“差别很大的。”

税吏耸了耸肩，数完了法泽，在通行文书上盖了章，挥手放行。

马车缓缓驶入繁星镇，最终停在了广场中央那棵大橡树的阴影下。

车帘被彻底掀开。

一个女人从马车里钻了出来。

她的打扮在繁星镇的居民看来，只能用一个词来形容。

不太得体。

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