转轮王召见，赵长空第一次走进黑石总舵——明面上是京城一间杂货铺，暗门后别有洞天。

杂货铺的门脸很小。

搁着针头线脑丶粗盐黄纸，一个打瞌睡的夥计守在柜台后，听见脚步声，眼皮都不抬。

赵长空跨过门槛。

身后，领路的黑石帮众无声退去。

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他在货架间站了片刻。

然后看见墙角那面落灰的穿衣镜——镜框雕着缠枝莲，镜面却暗沉沉的，照不出人影。

他伸手。

指尖触到镜框边缘，往左推三寸。

咔嗒。

货架向两侧滑开，露出一道向下的石阶。

阴冷的风从地底涌上来，带着淡淡的血腥气。

赵长空没犹豫。

他踏下石阶。

地室比料想的大。

四壁点着油灯，火苗被不知哪来的风吹得摇曳不定。长案后坐着几个人，面目被灯影切得支离破碎。

靠左的老人裹着件洗得发白的旧斗篷，领口磨出了毛边。

他咳了一声。

那咳嗽声像破风箱漏气，从胸腔深处撕扯出来，带着隐隐的铁锈味。

彩戏师，连绳。

老人没看他。

浑浊的眼珠盯着案上那盏灯，不知在想什麽。

他旁边蹲着个胖子。

肥油陈。

这诨号起得贴切——他整个人像一坨凝住的猪油，堆在椅子上，挤得扶手都往外撇。

胖子笑眯眯的。

那笑容却很怪，嘴角咧开时，眼珠纹丝不动。

他打量着赵长空，像屠户打量案上的肉。

赵长空没理他。

他看向长案尽头。

那里坐着个人。

脸隐在灯影最深处，只隐约看见下颌的轮廓——光洁，无须，辨不出男女。

转轮王。

地室里忽然静下来。

连绳不咳了。

肥油陈的笑容也敛了三分。

那隐在暗处的人开口，声音不高，却像铁勺刮过锅底。

「细雨走了。」

三个字。

没有愤怒，没有意外。

只是在陈述一个事实。

赵长空垂首。

馀光里，连绳的手指动了动——那是握刀的手势。

肥油陈的呼吸沉了一瞬。

只有转轮王纹丝不动，连衣褶都没起波澜。

「罗摩遗体在她手里。」转轮王说，「活要见人，死要见尸。」

顿了顿。

「你们去。」

连绳没应声。

肥油陈堆起笑：「属下必当尽力。」

转轮王没看他。

那双隐在暗处的眼，落在赵长空身上。

「雷彬。」

「在。」

「你有话要说？」

赵长空抬起头。

他看着那片浓得化不开的暗影。

「细雨为何叛逃？」

地室里的空气仿佛凝住了。

肥油陈的笑容僵在脸上。

连绳的咳嗽憋回了喉咙里。

那暗影沉默了一息。

然后转轮王笑了。

笑声很轻，像风吹过空酒坛。

「你倒是敢问。」

他没回答。

挥手。

长案边的灯火齐齐一暗。

赵长空躬身，退出地室。

走出杂货铺时，巷口的槐树上停着只乌鸦。

它歪着头，漆黑的眼睛盯着他。

赵长空与它对视。

乌鸦忽然振翅，扑棱棱飞过屋脊。

他站在原地，看着那片黑羽没入灰蒙蒙的天色。

然后他转身。

走回那间有面摊丶有妻儿丶有七十二枚飞针的小屋。

翌日清晨。

赵长空在巷口支起面摊。

条凳是从邻居家借的，缺了一条腿，垫了半块瓦片才稳当。案板架在两张条凳上，面团搁在正中，覆着湿布。

他揉面。

雷彬的手很巧。

握针稳，揉面也稳。

面团在他掌下渐渐舒展，从粗糙的一团变成光洁的椭圆。他擀开，摺叠，再擀开。木棍碾过面皮，发出有节奏的笃笃声。

「雷掌柜，今儿这麽早？」

是昨日井边洗衣的妇人。

她端着木盆经过，探着头往锅里瞧。

「老规矩，一碗阳春面，汤宽些。」

「嗳。」

他下面。

面条在沸水里翻滚，由硬变软，由白变半透。长筷挑动，水汽腾起，糊了他一脸。

他眯起眼，手上没停。

面盛进碗里，汤是骨头汤，熬了一夜，白得像牛乳。

他搁上葱花。

妇人接过去，吸溜一口。

「雷掌柜这手艺，」她咂嘴，「比城东老张家的面摊强多了。」

他没应声。

妇人也不在意，端着碗蹲到檐下，呼噜呼噜吃起来。

阿兰抱着幼子出来。

孩子刚睡醒，脸蛋红扑扑的，眯着眼往他这边张望。阿兰把他往怀里拢了拢，在门槛边坐下。

她没说话。

只是看着他揉面丶煮面丶捞面。

阳光从巷口斜斜切进来，落在她鬓边。

赵长空抬头。

四目相对。

阿兰轻轻笑了笑。

「今日的面，」她说，「比往常劲道些。」

他低下头。

「练了三年，总该有长进。」

面摊收了，日头已近中天。

赵长空把条凳还给邻居，案板扛回屋，瓦片垫回墙角。

阿兰在里屋哄孩子午睡。

他独坐堂屋。

窗外很静。

卖糖葫芦的唱喏声远在几条巷外，像隔了一层水。

他从腰间解下针囊。

七十二枚飞针，一枚枚排在桌面上。

针芒细如牛毛，淬蓝的光在午后日头下几乎看不见。

他拈起一枚。

雷彬的心法叫《滴水劲》。

水至柔，亦至刚。飞针出手时轻如鸿毛，入体后却如滴水穿石——初时不觉，待察觉时，经脉已破。

他又拈起另一枚。

推山掌的心法叫《镇岳功》。

山至刚，亦至稳。一掌推出，如泰山压顶。

他没学过完整的镇岳功。

石龙只传了入门十六式的心法口诀，是整套功法的简化版。气走手三阴丶手三阳，路线极简，发力也浅。

但够了。

他闭眼。

两股真气在丹田同时升起。

一道柔，一道刚。

一道如细流，一道如磐石。

他试着将它们拧在一起。

疼。

像有人拿钝刀在他经脉里搅。

他咬紧牙，额头沁出细汗。

那两股真气根本不听使唤。

滴水劲往左，镇岳功往右。它们在丹田里打转，撞在一起，又弹开。

他强行催动。

然后他听见自己闷哼一声。

喉头涌上腥甜。

他睁眼，低头。

掌心里一摊血。

「当家的？」

阿兰的声音从里屋传来，带着刚醒的惺忪。

他抹去掌心的血，藏进袖中。

「没事。」他说，「碰了下。」

里屋静了静。

然后脚步声响起。

阿兰掀开门帘，看着他。

她没问他手心藏着什麽，也没问他嘴角为什麽有没擦乾净的血迹。

她只是端来一碗温水。

搁在他手边。

「喝点。」她说。

他端起碗。

水是温的，不烫，也不凉。

他喝了一口。

阿兰在对面坐下。

窗外那株老槐树的影子移过门槛，落在她脚边。

「从前，」她忽然开口，「你每次出任务回来，都要发很久的呆。」

赵长空端着碗。

「有时候整夜不睡，」她说，「就坐在窗边，也不点灯。」

她顿了顿。

「我问你在想什麽，你总说没什麽。」

她看着他。

「现在你不想了。」

赵长空没有说话。

阿兰也没有追问。

她只是把幼子蹬开的被角重新掖好。

「不想就好，」她说，「想太多，伤身子。」

入夜。

赵长空独坐窗边。

桌上摊着雷彬留下的手札。

蝇头小楷，密密匝匝——某年某月某日，杀某人，得酬金若干。

只有最后几页，字迹变了。

不是帐目。

是食谱。

面要揉多少遍，汤要熬几个时辰，葱花要切多细。

他翻到最后一页。

空白。

只有一行字。

很小，像随手记下。

「念兰儿手擀面。」

他看了很久。

然后他将手札合上。

丹田里，那两股真气又开始躁动。

他没压。

他放开经脉，任由它们横冲直撞。

疼。

比白日更疼。

像有人把烧红的铁条塞进他血管。

他没动。

他只是闭上眼，在心里一遍遍过那套入门十六式。

起势。

沉肘。

推掌。

收势。

真气走的路线，他闭着眼都能描出来。

手太阴肺经。

手阳明大肠经。

手少阴心经。

手太阳小肠经。

……

他试着把滴水劲塞进这些路线。

塞不进。

太窄了。

他换一条。

还是窄。

他又换。

滴水劲是水，镇岳功是山。

水绕山走，山截水分。

它们天生不该在一起。

他睁开眼。

窗外有月亮。

很薄，像一片快化的冰。

他忽然想起石龙。

那个记不住他名字的道长，在传授推山掌时说：

「掌法无高下，功力有深浅。你练一万遍简化掌，也抵不上人家练一遍完整功。」

他当时不懂。

现在懂了。

不是简化掌太弱。

是他还没练够一万遍。

他重新闭上眼。

起势。

沉肘。

推掌。

收势。

一遍。

两遍。

三遍。

滴水劲被他强行按进手太阴肺经。

经脉鼓胀欲裂。

他没停。

十遍。

二十遍。

三十遍。

汗水浸透中衣，额角青筋暴起。

他咬着牙，一声不吭。

五十遍时，那股刺痛忽然钝了。

不是不疼。

是疼到了尽头，反而麻木。

他继续。

七十遍。

八十遍。

九十遍。

第一百遍收势时，他忽然感觉到什麽。

丹田里那两股真气还在打转。

但不像白日那样撞在一起丶弹开。

它们开始绕着同一个圆心旋转。

很慢。

像井边的驴拉磨。

他静静看着那道旋涡。

然后他睁眼。

窗外月亮还在。

他低头，看自己的手。

掌心那道旧伤，不知何时结了层薄痂。

他轻轻一蹭。

痂掉了。

底下是新长的肉，粉红色，带着细密的纹路。

他握拳。

真气从丹田涌出，顺着手三阳经奔流至指尖。

没有阻滞。

他拈起一枚飞针。

对着月光，缓缓推出。

针芒没入夜色，连破空声都听不见。

三丈外的槐树干上，钉着一枚细针。

没入七分。

他走过去，拔下那枚针。

针身洁净，没有淬蓝的毒芒。

他用不着毒了。

【任务进度：8%】

【剩馀时间：117日】

他回到窗边，将针收入囊中。

案头那碗水，阿兰睡前换过的，还温着。

他端起来，一口一口喝完。

然后他躺下。

闭上眼。

丹田里那道真气旋涡还在缓缓转动。

像磨盘。

碾过经脉，碾过旧伤，碾过雷彬二十年积下的暗疾。

很慢。

但没停。

窗外的月亮移过中天。

里屋传来幼子均匀的呼吸声。

阿兰翻了个身，被角窸窣响动。

他没有睁眼。

在意识沉入黑暗前，他忽然想起雷彬手札最后一页那行字。

念兰儿手擀面。

他想。

明天面揉软些。

阿兰牙口不好，爱吃劲道足的，却嚼不动。

他这样想着，沉沉睡去。