建康的夜，被寒冬压得有些喘不过气。

各家大族的高墙之内，炭火的气息与墨香混杂，建康城的各个角落，那些世族门第，彻夜未眠。

淝水之战的捷报虽然已经传回月余，但对于这些敏锐的政治动物而言，战争的结束往往意味着新一轮权力洗牌的开始。

即将到来的大朝会，便是这场洗牌的第一张桌案。

乌衣巷，陈郡谢氏邸舍。

这里的灯火并不像门下省那般张扬，而是透着一种内敛的沉静。

谢安虽称病不朝，但府中并未因之懈怠。

堂内，谢玄的长子谢瑍正在准备朝会。

“据传，桓车骑上奏严加荆襄防务，并请朝廷出兵北伐，言辞恳切。”

谢瑶低声说道，手中抚过那件紫绶金章的深衣，指尖冰凉。

屏风之后，传来谢安略显沙哑却依旧平稳的声音。

“桓公深明大义，此乃社稷之福。只怕如今京师之中，有人不愿见我与桓公和睦。”

谢瑶点头，又道。

“家父处也有密信，寿阳防务整备将毕，询问对北府兵的后续安排。”

“盛极而衰，此时当思退步。”

谢安顿了顿。

“大朝会，点上一百甲士上殿！”

青溪旁，琅琊王氏别业。

与谢家的内敛不同，王家的夜宴正酣。王珣正与几位族人围炉煮酒。炭盆里烧的是上好的银霜炭，火焰几乎呈透明状。

“孝伯，你说这大朝会上，子敬那一笔贺表，能否压过谢家一头？”

王珣抿了一口热酒，笑问坐在对面的王恭。王恭是王蕴之子，更是孝武帝的妻兄，身份尊贵。

王恭面色冷峻，放下手中的玉杯。

“谢安虽病，权柄未放。此次大朝会，不过是走个过场。倒是王国宝，仗着天子近臣，在门下省作威作福。他压住奏疏，却瞒不过我等！”

王珣眼神微凛，示意噤声。

“谢家功高，我王家需与其保持距离，既不能落井下石，也不能过于亲近。至于王国宝……哼，跳梁小丑罢了！”

秦淮河畔，吴郡顾氏怀石园。

相比于北方侨姓士族的纵横捭阖，他们更关心实实在在的利益。

“北府好算计，引我等入局！”

吴郡顾氏的家主顾辟疆对着一张地图皱眉。

“为筹措军资，征去不少军粮，却未有答复！”

“这天下，如今是谢与马。吴郡士族，能保住眼前的田产家业已是万幸。除非收复江北，否则以后江东，怕是更没有容身之地！”

吴郡四姓，顾陆朱张，没有资格参与高层决策，只能在自己的庄园里，借着炉火的暖意，盘算着如何求得生存。

会稽，陈留阮氏客居之所。

不同于乌衣巷的沉静与王家的喧闹，此地传来的是一阵又一阵激越的琴音。

阮裕虽已年迈，不再过问政事，但他家中仍是江东名士往来的沙龙。

此时，他的侄孙阮韬正与几位从洛阳南渡的旧家子弟围着火盆烤栗子。

天又冷，路途遥远。

他们不打算去参加建康的大朝会。

寻阳，江州治所，浔阳陶氏庄园。

陶侃之子陶范掌管着江州军务。

陶范正躺在胡床上，看着僮仆们搬运新酿的糯米酒。

“父亲，大朝会将近，可上陈奏？”

儿子陶夔问道。

陶范懒洋洋地摆摆手。

“不上，不上，江州乃四战之地，也是鱼米之乡。只要守住江州的粮仓和码头便好。”

江州离建康八百里，水路不畅，即便朝廷下令，也要等来年开春。

吴兴沈氏庄园。

“阿弥陀佛，贫僧告辞了！”

慧远带着小沙弥告辞。

“法师，不如再留几日，待天暖再行！”

“不敢叨扰，贫僧将北上去访一位故友！”

泰山羊氏，隐居地。

羊不疑望着夜空，叹了口气。

“国之将兴，君子谦退，小人当道，君子避世。谢公虽然贤明，但过于纵容小人。不是吉兆。”

公元三百八十三年，即将结束。

可没有多少人真的在意。

“好徒弟，今晚还得熬个通宵才行啊！”

杨行秋又点起煤油灯。

“时间太紧张了！”