“葛司马，咱不回城复命，咋还留在庄里？”

别部司马看着眼前被踩得瓷实的雪路，兜鍪上的霜结了半指厚，连护颈的皮革都冻得硬邦邦，磨得脖子生疼。

他身后跟着的军士，个个缩着脖子。

原本是奉命来牛家庄催缴军资。

结果干上了苦力。

“别忙走！”

两个司炉童子拦了去路。

“奉天师命，各位往这边来！”

昨天还在曹家的宗庙砌墙，今天又到了工地上。

葛岑搓着冻得红肿的手，骂道。

“咱是豫州府别部司马，你个小娃娃也来号令咱！”

他抬头望那根高耸入云的烟囱，白汽滚滚，在灰蒙蒙的天上扯出一道长长的尾巴。

“应该没人听见！”

一个聚养私兵的破山庄，让他吃了不少苦头。

当然好处也有不少。

除了两顿肉汤之外。

还有眼前这热火朝天的工地。

他瞧出每一块砖、每一根管道，都比金银粮秣金贵十倍。

只见基坑里几十个民夫正喊着号子打夯，夯锤起落间，冻土震得发颤。

砖窑口窜出半人高的火舌，把旁边的雪都烤化了。

最扎眼的是那群穿破袄的胡人，个个光着膀子，扛着沉重的陶管往沟渠里铺，汗气蒸腾。

杨行秋正在干馏炉旁边安排工作。

“从今起，你就是这群胡人的首领了，带着他们多干些活！”

他认得为首的那个，是之前被俘的火寻人乞利，改了汉名霍利。

如今换上了汉服，又束了发。

可眼眉须发还是变不了。

葛岑指了指高炉的地基。

“看见那高炉了吗？要拿来炼铁，等炉子点起来，一天出铁，够给全豫州的兵打两把刀！”

脚下的这片土地，早已不是他们能拿捏的穷村。

霍利带人扛着一根陶管走过来，胸上挂着杨行秋发的工牌，见着葛岑，用汉话拱了拱手。

“葛司马，天师说了，弟兄们，先去领工装和工牌，暖房里有热汤，喝了再干活。”

葛岑点了点头，转头瞪着士卒。

“听见没？杨天师这儿，不讲你是豫州的兵还是哪，只讲规矩——干活的有饭吃，偷懒的滚出去喝风。”

他咽了口唾沫，唾沫刚出口就冻成了冰渣，他摸了摸饿得发疼的肚子，又看看不远处暖房里飘出来的热气，终究是蔫了，嘟囔着。

“干就干，总比冻死强。”

到了傍晚，收工的号角吹响，所有干活的人都排着队往暖房走，手里举着各自的工牌。

葛岑攥着手里刚领到的木牌，上面刻着姓名，跟着队伍进了暖房，立刻有热气扑面而来，差点熏得他流泪。

司炉童子端着木盆过来，每人一碗滚烫的豆汤，撒着切碎的葱花，香气扑鼻。

葛岑喝了一大口，暖流从喉咙一直烫到胃里，连冻得发麻的脚趾都开始发痒。

他抬头看见霍利坐在角落里，正给几个胡人分发工牌，那些胡人拿到牌子，恭恭敬敬地冲霍利行礼，又对着烟囱的方向拜了拜。

杨行秋看着下面排队领汤的人群。

王贤站在他身边，低声说。

“尊师，依今日见，赶在元日前即可完工。”

杨行秋点了点头，目光落在那根烟囱上，白汽在寒风中凝而不散。

“咱们只管依命行事，州府眼下还抽不出手，到时，自有决断。”

葛岑喝完最后一口豆汤，站起身。

“军饷照发，还管两餐饱饭，即便北府军中，也没这等差事！”

至于这些粮食的来路，这些被派来做苦力的军士们，就不去想了。