“姬兄，你这幅画上之人，不正是凤帝姬殿下？怎么，姬家素来消息灵通、手眼通天，到现在还没能查到她的下落？”

开口之人，正是四大家族东方家的大公子——东方正和。

立在二楼廊边、身着墨色锦袍的——姬无双闻声淡淡回怼：“东方兄这话便是说笑了，论消息脉络遍布朝野江湖，谁又能比得上你们东方家？”

方才一同进门的，是东方家两位嫡子。长子东方正和，随行的还有东方四公子——东方正杰。

二人一身华贵锦服，容貌气度出众，进门便直奔这场关于画像的闲谈而来。

酒楼大堂本就喧闹，可三家世家子弟碰面对话，周遭食客下意识放低了交谈声响。

姬无双垂眸看向楼下二人，语气带着几分试探：“东方兄带着四弟专程赶来雁归域，想来东方家也是接到了同样的消息了？”

东方和轻笑一声，没有正面作答，目光扫过酒楼往来人群，意有所指：“苗疆邪教祸乱四方，朝堂江湖暗流涌动，寻到帝姬殿下，本就是各家眼下最要紧的事。”

姬无双神色自若，故作懵懂慵懒，淡淡回怼：“东方兄说什么，本公子倒是听不懂了。”

东方正和抬眼对上他居高临下的视线，不再迂回，语气直白坦荡，却暗藏算计：“姬兄何必与我打太极？帝姬现世的消息早已传遍四国，早已经不是心照不宣的事了。

不如你我两家放下隔阂、互通消息、联手寻人，待寻得帝姬，再各凭本事谋前程。如何，姬兄？”

姬无双立在二楼栏杆前，墨眸微凝，似是沉吟思索。

他素来知晓东方家老谋深算、步步为营，绝不会做无利可图的交易。

此刻主动提议联手，看似坦诚合作，实则无非是想连借姬家的势力甩开墨家和踉琊王氏而已。

良久，他薄唇轻启，不紧不慢开口：“联手亦可。”

话音落下，东方和眉眼微松，眼底掠过一抹得逞的笑意。

可下一瞬，姬无双话锋一转，语气带着拿捏分寸的冷敛：“但若说各凭本事，东方兄可要想好。

帝姬心性通透、智计无双，寻常攀附手段，入不了她的眼。到头来，别白费功夫一场空。”

东方和从容浅笑，气度沉稳自若：“这点自然无需姬兄多虑。我东方家世代忠良，心系天下山河。只求追随帝姬左右，安定乱世，护万民安稳，从无半分私心杂念。”

这话说得冠冕堂皇，坦荡无私，可眼底深处的野心与算计，却半点藏不住。

二楼楼下，世家二人一唱一和，假意公允大义，实则皆为家族未来权势筹谋。

就在两人你一句，我一句试探对方时。一道散漫张扬、带着戏谑笑意的嗓音骤然自三楼响起，陡然压过满堂喧闹：

“哟，你们两家联手，这是压根没把我墨家和琅琊王氏放在眼里呢？”

众人闻声齐齐抬首。

只见三楼厢房木门被豁然推开，一名容貌极为出挑的男子缓步而出。

一身炽红锦袍热烈耀眼，于一众素色墨色衣袍间格外扎眼。

他身姿随意一斜，干脆慵懒坐于三楼雕花栏杆之上，单手撑额，姿态吊儿郎当，散漫不羁，偏生眉眼矜贵妖娆，自带世家嫡子桀骜肆意的气场，正是墨家嫡公子——墨之遥

他挑眉看向楼下姬、东方二人，笑意玩味，侧头轻扬声线：

“你说是吧，少君兄。”

话音方落，三楼对面另一间雅间的房门缓缓推开。

一道清贵如玉、温雅端方的身影缓步踏出。

男子一身月白流云锦服，身姿挺拔，眉目温润清隽，气质风度卓尔不群，温润中藏着疏离，儒雅里隐着深沉，正是权盛一方琅琊王氏嫡子——琅琊少君。

他立在三楼廊间，白衣临风，眉眼温润却字字沉敛，带着居高临下的凛然气度：

“四大世家外出寻访帝姬，本就是心照不宣的事情。你们二人当众论议，将寻帝姬之事摆上台面，未免太过张扬轻率了。”

他目光淡淡扫过楼下姬无双与东方和三人，语气添了几分冷肃：

“如今苗疆余孽蛰伏暗处、虎视眈眈，各处眼线遍布四方。此事一旦泄露，被苗疆狼子野心之辈探得风声、盯上帝姬行踪，惊扰帝姬安危、我倒要问问，你们两家，该如何向天下万民、向朝堂交代？”

红衣墨之遥倚在栏杆上，闻言嗤笑一声，散漫的语气带着几分嘲讽：

“可不是这个理。姬兄精明一世，东方兄素来沉稳，今日倒是急功近利，只顾着私下结盟抢占先机，倒把最紧要的安危大局抛在了脑后。”

姬无双眸色微沉，眸底掠过一丝极淡的玩味：“南熙兄言重了。帝姬身负天地气运，命格独尊，岂会被区区苗疆鼠辈轻易惊扰？在我看来，是少君兄太过谨小慎微了。”

“姬兄只看帝姬天赋盖世，却忘了人心诡谲、暗箭难防。苗疆祭司蛰伏数载，筹谋多年，步步阴毒狠戾，从不在明处争锋。

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