东南海域，碧波万顷。

周遇吉站在“蒙恬号”旗舰的舰桥上，手握着刚刚收到的电报。

电报纸上的字迹清晰有力——那是钟擎发来的消息，告知他第一舰队已顺利通过台湾海峡，正在向目标海域前进，同时提醒他郑芝龙可能已在福建沿海布下重兵。

“传令下去，保持航向，全速前进。”

周遇吉将电报折叠好，放入怀中，“通知各舰指挥官，加强警戒，我们已经进入郑家的势力范围。”

“是！”通讯官立刻转身离去。

蒙恬号的舰桥内，气氛凝重而肃穆。

作为衣阿华级战列舰的二号舰，蒙恬号与它的姊妹舰蒙骜号并肩而行，两艘钢铁巨兽在海面上劈波斩浪，光是它们的身影就足以让任何对手胆寒。

在它们身后，第三舰队的全部家当正以整齐的战斗队形展开。

六艘驱逐舰分列两翼，四艘轻型巡洋舰拱卫前后，另有十余艘武装运输船和补给船紧随其后。

这支舰队虽然没有第一舰队那般庞大，但论火力，足以碾压整个东南沿海的任何水师。

周遇吉的目光扫过海图。

按照计划，他们将从澎湖列岛以北穿过，直插福建沿海。

郑芝龙的主力据点在厦门，但以郑家在沿海的情报网，想必早已得知明军南下的消息。

“大人，”副将陈广走上前来，“前方五十里发现多处渔船，应该是福建本地的渔民。”

“渔船不必理会。”周遇吉摆摆手，“但要注意，其中可能有郑家的探子。”

陈广点点头，又道：“大人，末将有一事不明。”

“讲。”

“咱们这两艘衣阿华级，主炮射程可达三十里开外。若是遇上郑家船队，为何不直接在远距离将其击溃，还要冒险靠近？”

周遇吉笑了笑，指着海图上标注的厦门港：

“郑芝龙狡猾得很。他的主力舰队从不轻易出海，大多时候都缩在港内，依托岸炮固守。咱们若只在远海耀武扬威，他根本不会出来应战。”

他顿了顿，眼神渐冷：“所以，咱们得给他一点甜头，让他以为有机会吃掉我们。等他倾巢而出之时，才是真正收拾他的时候。”

陈广恍然大悟，抱拳道：“大人英明！”

就在这时，了望台上的哨兵突然高喊：“大人！东南方向发现船影！数量众多！”

周遇吉快步走到舷窗前，举起望远镜。

远处海天相接之处，果然出现了密密麻麻的黑点，数量不下百艘，正呈扇形展开，缓缓向这边靠近。

为首的几艘大船挂着醒目的郑字旗号，正是郑家水师的标志。

“是郑芝龙的侄子郑彩率领的分舰队。”陈广辨认出了旗号，“看来是想试探咱们的虚实。”

周遇吉放下望远镜，面色沉稳：“来得好。传我命令，蒙恬号、蒙骜号前出至第一梯队，主炮装填，准备进行超远程炮击。”

“超远程？”陈广愣了一下，“大人，距离尚有两万五千米，这……”

“照做就是。”周遇吉打断了他，“让郑家的人见识见识，什么叫真正的海上霸主。”

片刻之后，两艘庞然大物缓缓脱离了舰队主体，向前方驶去。

蒙恬号的九门406毫米主炮开始缓缓转动，炮口指向了东南方向。

阳光下，这些钢铁巨管泛着冷冽的光泽，仿佛随时准备喷吐出毁灭之火。

此刻，郑彩正站在自己的旗舰“飞虎号”上，举着一支缴获来的西洋单筒望远镜，打量着远处的明军舰队。

“乖乖，好大的船……”郑彩喃喃自语。

他虽然早就听说过朝廷造了大铁船，但亲眼见到时，还是被那庞大的体型震住了。

“将军，对方的船虽然大，但数量不多。”一旁的副将说道，“咱们有上百条船，围也能围死他们！”

郑彩放下望远镜，脸上露出狞笑：

“说得对。大有什么用？海战讲究的是灵活机动。传令下去，所有战船分散包抄，靠近了打！他们的火炮再厉害，近了也施展不开！”

话音刚落，远处突然传来一声沉闷的轰鸣。

那声音像是闷雷在地底下滚动，又像是山崩地裂时的巨响。

郑彩只觉得脚下的甲板都在微微颤抖，他猛地抬头，只见明军那两艘巨舰的炮口喷出了巨大的火焰，紧接着，天空中响起了刺耳的呼啸声。

“这是什么声音？”郑彩皱眉道。

话音未落，海面上猛然炸开了数道冲天水柱。

其中一发炮弹落在了一艘中型战船旁边，掀起的巨浪直接将那艘船掀翻，船上的人像下饺子一样落入海中。

“怎么可能？！”郑彩瞪大了眼睛，“这么远的距离……”

还没等他说完，第二轮齐射已经到来。

这一次，炮火更加精准。

一发406毫米穿甲弹直接命中了一艘千料大船，巨大的爆炸声中，那艘船被拦腰炸断，木屑横飞，火光冲天。

紧接着又是一发，正中另一艘船的弹药舱，剧烈的殉爆将那艘船连同周围几艘小船一起吞没，海面上腾起一个巨大的火球。

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