天启三年三月初，黄河河套的鄂尔多斯营地，寒风卷着沙砾打在毡帐上，发出“噼啪”的声响。

卜失兔披着一件镶着狐狸毛的皮袍，却依旧觉得浑身发冷，

他在帐内来回踱步，皮靴踩过地上的枯草，留下一串凌乱的脚印。

帐中央的火盆里，牛粪火只剩下微弱的火星，像他此刻的心境，看似还有点温度，实则早已被焦虑冻得发僵。

“济农，土默特部的信使回话了。”

一名亲兵掀开帐帘，躬身递上一封皱巴巴的羊皮信，声音里带着小心翼翼的试探。

卜失兔猛地停下脚步，一把抓过信，手指因用力而微微颤抖。

他展开信纸，视线快速扫过上面歪歪扭扭的蒙古文，脸色瞬间沉了下去，

土默特部首领只说“需再议”，却连具体的议事时间都没提，明摆着是推诿。

他狠狠将信揉成一团，摔在火盆边：

“再议？等他们议出结果，林丹汗的骑兵早踏平哈喇慎，打到归化城了！”

帐内的贵族们噤若寒蝉。

谁都知道，鄂尔多斯的主力此刻还在青海，去年青海的部落发生内乱，

卜失兔为了维持“济农”的颜面，也为了争夺那边的草场，派了七成兵力过去支援，

如今归化城只剩下老弱残兵和不足三千的骑兵，连城墙都没来得及修缮，

要是林丹汗真的西进，简直是开门揖盗。

“济农，要不……咱们再派信使去催催土默特？”

一个年轻贵族小声提议，话刚说完就被旁边的老者瞪了一眼。

“催有什么用？”老者叹了口气，捋着花白的胡须，

“土默特部自己都乱成一锅粥，那些台吉们忙着争牧场，哪有心思管咱们？

再说，他们也怕林丹汗，毕竟哈喇慎就在他们东边，

林丹汗吞了哈喇慎，下一个就是他们，可他们宁愿抱着‘等别人先出头’的心思，也不愿先跟察哈尔撕破脸。”

卜失兔烦躁地抓了抓头发，他何尝不知道这些？

可他是黄金家族的直系后裔，是名义上统领右翼三万户的“济农”，

如今哈喇慎求援的信使已经来了三拨，白言台吉在信里哭求着“济农救命”，可他能怎么办？

派那点残兵过去，不过是送羊入虎口。

不派，又怕落下“见死不救”的名声，将来更没人服他这个济农。

就在这时，帐外突然传来急促的马蹄声，

一个探马连滚带爬地冲进帐内，脸上满是惊恐，连盔甲都歪了：

“济农！不好了！林丹汗……林丹汗亲率一万多精锐，分三路包抄兴和所，

左路骑兵已经过了阴山隘口，明天拂晓就要打哈喇慎了！”

“什么？！”

卜失兔如遭雷击，踉跄着后退两步，一屁股坐在铺着羊皮的椅子上，双手撑着案几才勉强稳住身形。

他的嘴唇哆嗦着，半天说不出话来，他以为林丹汗至少还要准备半个月，没想到来得这么快！

上万精锐……白言台吉那点人马，根本撑不住一天！

“济农，咱们怎么办？”贵族们顿时慌了神，主战派的年轻贵族跳起来：

“不能等了！咱们就算只有三千人，也得去支援哈喇慎！

不然等林丹汗吞了哈喇慎，下一个就是咱们鄂尔多斯！”

“支援？怎么支援？”主和派的老者立刻反驳，

“咱们的战马连草料都不够，骑兵里还有一半是没上过战场的娃娃兵，去了也是送死！

不如赶紧加固归化城的营寨，派重兵守着黄河渡口，

林丹汗要西进，总得过黄河，咱们守住渡口，至少能多撑几天！”

两派贵族立刻吵了起来，吵得卜失兔脑袋嗡嗡作响。

他看着帐外阴沉的天空，初春的草原依旧一片枯黄，风里仿佛已经带着察哈尔骑兵的马蹄声。

他想起自己年轻时也曾意气风发，想重振黄金家族的荣光，

可如今却连保护自己部落都做不到，主力远在青海，

盟友推诿观望，敌人兵临城下，他这个“济农”，

活像个被捆住手脚的困兽，只能眼睁睁看着风暴逼近。

“别吵了！”卜失兔猛地一拍案几，声音尖利，

“传我命令，立刻动员所有能打仗的人，修缮归化城的木寨，把牛羊赶到城内。

再派三队探马，日夜盯着东方的动静，一有林丹汗的消息就立刻回报！”

他眼神里闪过一丝不甘，却又很快被无力取代，

“至于支援哈喇慎……再等等，等青海的主力回来……”

贵族们沉默了，谁都知道“等主力回来”不过是自欺欺人，

青海到河套，快马加鞭也得半个月，哈喇慎根本撑不到那个时候。

帐内的火盆彻底熄灭了，寒意从脚底往上爬，卜失兔裹紧了皮袍，却还是觉得心凉，

他仿佛已经看到林丹汗的骑兵踏过哈喇慎的木寨，

看到那些曾经属于右翼的牧场插上察哈尔的旗帜，

而他这个“济农”，只能在河套的营地里，等着命运的审判。

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