莫汲一页页翻看完，沉默了一会。

他执掌南丹二十余年，每逢地界，粮赋与官府拉扯，全靠自己周旋试探，哪里见过这般条理清晰，直接对标朝廷法度的备要摘抄。

他把手稿递给莫自乾：“你也看看。”

然后他抬眼看向孟君：“你昨夜便料到我会赠你出路，提前备好这份文字？”

孟君坦然回话：“倒不是提前揣测。只是整理峒规时见档册缺漏太多，心中记挂。这两日正好空闲无事，便把脑中熟记的典章抄录下来。”

莫汲往椅背上一靠，打量了她片刻。

“你这颗脑袋，留在这里倒能派上大用场……”

他停了片刻，终究没有再说下去。

出门后，覃安已经在那等着了。

“路线记住了没？”

“记住了。”

“那就马上走。”

走了几步，覃安突然解释起了峒规的模糊之处：“当年刻意模糊田赋，篡改地界译文，并非土官贪图溪谷良田。

流官但凡拿到白纸黑字的确数，便会层层加码征收，那地州罗氏虎视眈眈，总想借着官府名义划走南丹临水沃土。

我只能在文书上留几分模糊余地。”

孟君早猜到是他所为，所以并不意外。

才转往内院方向，她便看到李闻白背着弓箭，牵着玉善在月洞门处等着了。

见到她过来，立刻快步迎上来，目光打量她一圈，才看向覃安。

覃安站停住，并不过来。

“有几句话，土官不方便说，我来说。”他看向孟、李二人，忽然又换了初见时深恶汉人的样子。

“你说。”孟君道。

“你们在南丹这些日子，看到了很多东西。峒规里的漏洞，还有那份舆图。这些东西，是南丹的命脉。”

他深深地看了孟君一眼：“我知土官给了你书信。这事我也得提醒你……”

孟君点头，做洗耳恭听状。

“莫家和泗城的确联过姻，但那是上一代人的交情，如今两边各有各的处境，未必还认旧账。

你拿我们的关系去敲泗城的门，有人情可用，也有忌讳要避。哪些话该说，说到什么分寸，你心里要有数。”

“好。”孟君爽快应下。

覃安看向李闻白，希望他也做出承诺。

李闻白懒懒地掀了一下眼皮，算是回应。

多日打交道下来，覃安对李闻白算是有些了解，他没了当初的动辄成怒，而是继续警告：“反正你们看到的这些，一样都不要说出去。南丹的事，留在南丹。”

孟君听他说的每一句话都依旧硬邦邦的，但硬邦邦的底下，是在求她。

“你恨汉人，也不信我们。为什么不向莫知州进言将我们留下或者杀了？”她突然好奇起来。

覃安看了李闻白一眼：“我倒是想，但土官的决定不是我一句进言便能改动的。”

孟君试图消解他心底的偏见：“其实汉人里也有值得信任的人。官府流官压榨峒民，是朝堂官吏的私心，不能将所有汉人一概而论。”

覃安冷哼一声：“你们汉人里有一句话，叫‘非我族类，其心必异’。这话不是我们僮人说的，是你们自己说的。

既然连你们自己都说外族人靠不住，我凭什么信你们？”

孟君一时竟无法反驳。

他却自顾自说起来：

“我阿爸是南丹土州的五峒主。七年前，有个汉人书生来到我们寨子，说自己是从桂林府逃出来的，遭了冤案，被官府追拿。

他跪在寨门口求我阿爸收留他。我阿爸看他可怜，又见他识字，就让他留在寨子里写书信。

他在寨子里住了大半年，学了我们的土话，帮我们跟庆远府打官司，每一次都打赢了。

寨子里的人都信他，我也信他。他会握笔，不会握刀。”

孟君隐隐猜到了结局。

“后来他说，南丹土司和定远土司有旧仇，他说可以替我们写一封调停信送到定远，让两边坐下来和解。

他在定远住了半个月，回来后说定远土官答应了，约了日子在寨子外面的一块平地上会面。

会谈那天我阿爸带了两百个寨民去，带了酒，带了香猪，按规矩没带刀。”

他咬牙说出最后几个字：“后来，他们都死在那场和谈里。”

玉善难过起来，她轻声问：“那后来，那个坏人呢？”

“我们土官单枪匹马杀到平乐，砍下了他的头。”

……

夜色渐临。

孟君三人出了南丹城。

刚出城碰到几头驴子驮着麻袋从山路上慢悠悠地拐进来。

驴背上除了麻袋，还横坐着一个人。那人一条腿直直地伸着，脚踝上夹着两块竹板。

他的脸一下子被三人看见。

是周顺。

周顺也看见了他们，他见三人的表情，咧开嘴笑了：“怎么？以为我死了？”

李闻白走到驴车旁边：“怎么回事？”

“南丹西边的寨子里有个老僮医，专治跌打损伤，土官派人把我抬到他那里，接了骨，上了夹板。”

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