长年生活在远北中心矿区的人，很容易失去昼夜更替的概念。这里没有太阳每天的升落，只有漫长的白天，和漫长的黑夜。

但即使是在光明的、希望的极昼，阳光依然是那么遥远和稀薄，它悬在地平线的边缘，像一盏忘了熄灭的、蒙尘的灯，吝啬地洒下苍白的光。

相比起那些只存在于书本或远方人口中的、阳光灿烂的白天，远北的极昼更像是一种白色的夜晚——因为那轮遥远太阳的存在而能勉强视物的、漫长的、没有温度的白夜。

空气里还弥漫着铁锈和硝烟混合的气味。

伴随着一声凄惨的嚎叫，亲手处决了一名纠察队队员的青年，在昏暗的天幕下逐渐收敛了肃杀的表情，因为他看到少女在向他跑过来。

纠察队员已经不再动弹，身下的积雪被染成肮脏的褐红色，正贪婪地吸收着逐渐冷却的体温。

“老师！”少女在看到地上余温尚存的尸体时，脚步慢了下来，最终停在几米外，“您又……”

她的目光在那片褐红与雷尔金沾血的手之间来回移动，嘴唇动了动，没能发出声音。

奶奶的话又一次在耳边响起：当雷尔金的手上沾满血腥，他的心灵也会千疮百孔的。

“别乔克，”雷尔金脸上的线条一点点柔和下来，他扯了扯嘴角，想做出一个安抚的笑，但效果可能并不太好——他太久没笑过了，“你去找尼克托，告诉他，让所有想离开矿区的人都到南宿舍区集中。”

“对了，拿着这个。”雷尔金递给别乔克一只圆形的金属造物——那上面大概沾过血，虽然被擦干净了，但腥味还残留在上面。

别乔克接过：“……这是什么？”

“秒表，一会儿我教你用。”雷尔金说，“以后你再也不用在矿井下数数，害怕数错一个数，所有人就要死在下面了。”

别乔克握紧了那块冰凉的金属，指节有些发白，她没说话，只是用力点了点头，转身朝矿工棚屋的方向跑去。

尼克托赶到的时候，浓重的血腥味已经像实质的蛛网，缠住了这片区域的每一寸空气，他脚步顿了顿，随即弯腰剧烈地干呕起来：“咳咳！呕……”

“你在圣骏堡吃熏肉肠的时候，没想过驮兽是怎么被屠宰的吗？”雷尔金毫不客气道。

“[乌萨斯粗口]！”尼克托直起身，狠狠抹了把嘴，“我吞了一肚子雪也盖不住鼻腔里的血腥味！下次我一定往你的汤里掺新鲜的驮兽血！”

旁边，一个叫霍里的中年矿工正蹲在地上，仔细检查从尸体身上搜出的物资。闻言，他抬起头，一本正经地纠正他：“驮兽血一桶要卖一百多切尔文呢，我们可买不起……”

“该死，我不知道你还当过高级餐厅的厨子！”尼克托啐了一口。

“我的儿子去了圣骏堡，是他写信告诉我，”提起儿子，霍里忍不住多念叨了几句：“这是贵族美容用的，可不是食物……”

尼克托放弃了跟霍里讨论驮兽血的价格，转向雷尔金：“大家还饿着肚子，你最好有正事，而不是试图用伟大的理想把所有人喂饱。”

“我刚刚得到信息，”显然，雷尔金指的是从纠察队队员口中，“我们身上装着定位芯片，一旦离开矿区就会爆炸。”

“你真信这种说法？”跟雷尔金一起处决纠察队队员的矿工激动道：“那帮杂碎嘴里的真话，就跟冬天的蚜虫一样少！”

“爆炸或许是假的，但定位一定是真的，”雷尔金，“否则解释不了为什么总有一拨一拨的纠察队找上我们。”

尼克托抱着胳膊，眉头拧成死结：“那你想怎么办？”

“去找‘游击队’。”雷尔金说，“听说他们那边有愿意帮助感染者的医生，应该也能做手术，帮我们把芯片取出来。”

周围静了一瞬。

“……你又来了。”尼克托的声音里充满了无力感，“你怎么总相信这些无稽的东西？先是那个不知真假的‘整合运动’，然后又是这个听说过没见过的‘游击队’。”

“我在乌卡边境值守的时候，听说过关于他们的确切消息。”雷尔金郑重道，他的目光越过众人，投向苍白地平线尽头模糊的山影，“游击队的首领是博卓·卡斯替。他是一位真正的乌萨斯军人。他值得相信。”

“就算是真的，他们也像冬天的云兽一样机敏，从来不露踪迹，”尼克托不以为然：“你上哪里找他们？”

……

此时此刻，比云兽更狡猾的卡特斯正在读博士的信。

柳德米拉还没回来，她被博士“扣留”在罗德岛治疗感染，只好先托人把信送了回来。

黑沉沉的矿井深处绝不是个读信的好地方，但霜星想在收到的第一时间看到博士的回复，所以点起了一支小小的蜡烛，就着一点点光展开了信纸——这支蜡烛还肩负着监控氧气含量的重任，如果蜡烛熄掉了，她就得马上撤离。

她展开了信纸，博士的字迹一如既往的潦草，有些地方甚至被笔尖戳破了纸面，仿佛书写时带着某种压抑的恼火。

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