舷窗外的星光从匀速后移转为逐渐放缓，最终在第四恒星日结束时完全静止。蜃楼舰的引擎输出降至巡航最低功率，舰体在第三旋臂外围一处空旷的深空坐标区内悬浮——周围最近的天体是一颗直径约三千公里的暗红色矮行星，距离约四个光秒。那颗矮行星表面布满陨坑，没有大气层，没有任何生命迹象。它是这方圆数个秒差距内唯一能提供引力参照物的实体，也是空间折叠炮试验的理想背景坐标。

试验已经完成。

林晚夕站在主控台前的姿态比试验开始前松弛了大约五分，但她的目光依然锁定在分析舱的显示终端上。阿灵正在逐帧回放反相曲率镜像生成瞬间的感应器记录——当高维孢子被激活释放的能量场与空间折叠炮的发射端产生谐振的那一刻，试验坐标区的空间曲率确实发生了改变。那片空旷的深空中出现了一个短暂存在的曲率对称界面，持续了约两息才消散。界面消失后，感应器在周边区域没有检测到任何虚寂之门同源的波动信号。

第一枚镜像成功生成。阿灵的声音中带着一种如释重负的紧绷。反相曲率对称保持了一千八百二十毫秒。镜面区域内的空间曲率梯度被中和到背景噪声水平以下。离开镜面区域后，曲率恢复原有分布模式。没有检测到异常回弹。

林晚夕将双手撑在主控台边缘，缓缓吐出一口气。折叠炮方案的实测有效。虽然镜像持续时间比理论最大值短了约百分之三十——意味着高维孢子的激活效率还有优化空间——但原理已验证。如果将它部署在虚寂之门裂缝的周边，反相曲率镜像可以让裂缝两侧的曲率在镜像持续期间完全对称，裂缝界面失去存在的曲率不平衡条件，自然闭合。持续时间即使只有千余毫秒，也足以让高维空间的拓扑连续性在闭合后重新建立新的平衡。

数据全部打包压缩。启程返回西凉。巡航速度。

蜃楼舰的引擎重新启动，舰体在太空转向时以极小的角度倾斜，那颗暗红色矮行星从舷窗视野中缓缓滑出。银色的械族六棱柱舰船保持着平行编队姿态跟随在侧后方，蜂巢散热格栅上的银蓝色光点比来时更密集了一些——档案库决策核心似乎正在持续向蜃楼舰传送某种后台数据流。

返航途中用了约七个恒星日。蜃楼舰在银白色行星外缘的轨道站停靠后，林晚夕带着承稷、李默然、霜长老率先下舰，萧承烨押后整理纸质数据备份。轨道站的接驳舱门打开时，迎面而来的不是西凉空军编队的标准仪仗——而是一组从赤道环封印监测站紧急赶来的技术官员，为首的是负责晶格生物节点维护的林昀。

林晚夕在看到林昀表情的瞬间，手指微微收紧。

殿下。林昀向她行了简礼，声音压得极低。封印层晶格在六个恒星日前出现了第二处微裂隙。位置在原始裂缝东北方向约三千里处，裂隙宽度约毫米级，目前已用局部生物浆液临时封堵。但临时封堵的稳定性预计只能维持不到一个月。林大人和冰族的代表已经在御书房等候您的汇报。

林晚夕没有停顿。她直接从轨道站高速转运通道进入皇城，穿过三道内宫门，在御书房门口被两名面色凝重的近卫拦停——不是拦截，而是示意她稍候。御书房内正有人在激烈争论，声音透过厚重的金丝楠木门板仍然能听清关键的词句片段。

……械族。蛊术核心交换来的东西，你们真敢往赤道环上装？

那是李崇的声音。西凉北境老将，今年已六十七岁，北疆戍卫三十载，军中威信仅次于萧承烨本人。林晚夕记得李崇从未在公开场合对远征计划表示过明确反对——他只是在出发前提交过一份密折，措辞谨慎，只说望陛下与皇后慎察械族遗迹历史记录。现在那份密折中埋藏的怀疑，正在御书房内爆发成完整的声浪。

那是虚寂之门，李将军。另一个声音加入了争论——是承稷。少年的声音比林晚夕离开前沉稳了整整一个台阶。他在御书房内，正在直面这场辩论。封印层的第二处微裂隙已经出现了。临时封堵只有一个月。如果空间折叠炮方案在部署前就失去了裂缝的目标位置——如果裂隙在赤道环的其他位置继续出现，直至整个晶格结构失去封闭几何中心——我们到时候靠什么封堵？靠人肉去填那些缝隙吗？

我就说一句。李崇的声音没有因为被太子反驳而降低。南疆第三舰队早年接触械族遗迹时的记录，太子殿下看过几遍？那个遗迹中的自卫系统在九息内分解了整支侦察小组，七条命，连骨灰都没留下。我们当时分析过自卫系统的攻击逻辑——它只在目标进入特定空间范围时才触发，触发后没有任何识别敌我的窗口，攻击流程从触发到完成不可中断。那叫精准，殿下。但那也叫绝对冷酷。你告诉我，这种绝对冷酷的逻辑编写出的武器系统，会因为你给他们帮过一次忙就对你友善吗？

短暂沉默后，承稷的声音再次响起：李将军提到的南疆记录我读过。一共读了三遍。自卫系统触发条件的空间阈值是零点三秒差距内出现任何非械族注册标记的载具。那套攻击逻辑的底层协议中确实没有任何识别友军的软性窗口。但我们在蜃楼舰上接触的档案库决策核心不是同一类械族实体——它是盟约时期的知识保存者分支，其原始协议的第一优先指令是保存信息，不主动干预外部过程。系统架构完全不同。

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