照片是打印的，彩色。画质不高，像是从监控截图里裁出来的。

照片上是一个女孩。

长发，白色毛衣，站在一栋老宅的门口。

周清许。

昨天，桐城，周家老宅门口。

陈默看着那张照片。

他的表情没有变化。

但他撑在桌面上的手指，收拢了。

“Thorne先生。”

“我不是在威胁你，陈先生。”MarcusThorne的语速变快了。“我是在告诉你一个事实，我的信息网络能触及你身边的任何人。这不是威胁，这是现实。我们都是成年人，应该在实力的基础上谈合作。”

陈默把照片拿起来。

看了三秒。

然后他把照片撕了。

两半。

四半。

八半。

碎片落在桌面上。

“Thorne先生，你刚才犯了一个错误。”

“什么错误？”

“你让我看到了你的底牌。”

陈默按了一下桌面下方的按钮。

办公室的门被从外面推开，阿九站在门口。

“你可以走了。”陈默坐回椅子上。“文件夹我留下。你的人在大堂等你。”

MarcusThorne没有马上站起来。

“陈先生，你拒绝合作，我尊重。但你应该知道，我不是唯一对涅槃感兴趣的人。如果不是我，会是别人。别人可能没有我这么……有礼貌。”

“你管拿着别人照片上门叫有礼貌？”

MarcusThorne站起来，拿起公文包。

走到门口的时候，他停了一下。

“陈先生，你很年轻，年轻人容易高估自己的筹码。”

“Thorne先生。”

他回头。

“你五十四岁，在CIA干了二十二年，退役之后做了八年军火中间商。你见过的年轻人应该不少。”

“确实。”

“但你没见过我这种。”

陈默没再说话，他甚至没有看Thorne，手指在桌面上轻轻敲了一下，像是在等一个不重要的人离开房间。

MarcusThorne看了他两秒。

转身，走了。

皮鞋声在走廊里渐远，电梯门开了又关了。

阿九走进来。

“先生。”

“跟着他，到酒店为止，看他回去之后第一个电话打给谁。”

“明白。”

阿九走了。

陈默坐在椅子上。

桌面上散落着照片的碎片，周清许的脸被撕成了八块。

他把碎片一块一块捡起来，放进抽屉里。

然后他拿起手机。

给烛龙发了一条消息。

“MarcusThorne刚才拿了一张周清许的照片给我看，监控截图，桐城，昨天拍的。”

烛龙的回复很快。

“桐城的监控系统我已经接管了，我去查是哪个摄像头拍的，以及画面是怎么流出去的。”

“查。另外……”

陈默打了一行字，删掉，又打了一行。

“他用清许的照片来试探我的底线，说明他的情报系统已经锁定了她。从现在开始，周清许的安全等级提到跟我一样。”

“明白，需要多少人？”

“你来定，但有一个原则，她不能知道。”

“暗保？”

“对，她知道了会问，问了我得解释，解释了她会担心，担心了会影响判断。”

“明白，立刻部署。”

陈默把手机放下。

他打开MarcusThorne留下的那个文件夹。

牛皮纸封面翻开。

第一页。

交易时间线。从2022年3月到2023年11月。十九个月。七笔付款。总金额：四千七百万美元。

第二页。中间人清单。

谭维正。一个叫“DavidLau”的香港律师。一个迪拜的银行经理。

第三页。

陈默翻到第三页的时候，手停了。

第三页是一份邮件的打印件。发件人是谭维正。收件人是MarcusThorne。日期：2022年4月28日。

李铭坠楼前九天。

邮件正文只有一句话。

“ThepackagewillbereadybyMay10th.Thecurrentholderhasagreedtocooperate.Nofurtherobstacles.”

（包裹将在5月10日准备好。当前持有人已同意配合。没有进一步障碍。）

当前持有人。

李铭。

已同意配合。

陈默盯着这句话。

师父“同意配合”的方式，是从天台跳下去。

他把文件夹合上。

站起来，走到窗前。

海城的下午，阳光很好。CBD的玻璃幕墙在反光，远处的海面上有船在动。

他站了很久。

然后回到桌前，拿起笔，在那张白纸上写了一行字。

“$47,000,000。”

下面又写了一行。

“连本带利。”

“利”字几乎写穿了那张纸。

不是用钱收。

是用别的方式。

他把纸折好，放进口袋。

手机响了。

周清许。

“我到海城了，你的人接到我了，我现在在车上。”

“好，到了云顶天宫先休息。”

“陈默。”

“嗯。”

“你答应给我的解释。”

“晚上给你。”

“好。”

停了一下。

“还有。”

“嗯？”

“我在高铁上想了两个小时，想明白了一件事。”

“什么事？”

“你让我去云顶天宫，不是因为那里方便，是因为那里安全。”

陈默没说话。

“所以不管你晚上怎么解释，有一件事我现在就要确认。”

“你说。”

“是不是有人要伤害我？”

陈默握着手机，窗外的阳光照在他脸上。

“不会有人伤害你。”

“为什么？”

“因为我不允许。”

电话那头安静了很久。

然后周清许的声音传来，轻轻的。

“我信你。”

挂了。

陈默把手机放到桌上，屏幕暗下去。

他看着黑色的屏幕，看了五秒。

然后拉开抽屉，那些照片碎片还在。他把碎片全部取出来，放进碎纸机里。

嗡嗡声响了三秒。

碎片变成了粉末。

陈默关掉碎纸机，坐回椅子上。

闭眼。

三秒。

睁开。

拿起手机，给烛龙发了一条信息。

“MarcusThorne留下的交易文件，全部拍照存档。这些东西，以后会有用。”

“收到。”

“还有，昆仑协议档案备注更新之后，有人来找我了吗？”

“还没有，但今天下午两点，有一个IP从京城方向访问了你的档案。访问时长十一秒。没有触发警报，但留下了足迹。”

“什么级别的IP？”

“国务院内网段。”

陈默把手机扣在桌上。

国务院。

他们看到了。

很快，就会有人来敲门。

他等着。