何艺威第一次跟卢瑟提起“怕蛇”这事，是在墨尔本西区的一间地下拳场刚打完赛，手指还在滴血，出自对面那位胸口被缝了40多针的年轻泰拳手。

我小时候被眼镜蛇咬过。 何艺威当时说这话时，在用毛巾擦手指，一根一根擦，像在擦拭珍贵器物，在云南老家，山里头。那蛇有这么大——

比划，两手拉开，大约一米五。

拿石头砸它，没砸中，它窜上来咬我手。肿了三天，我妈以为我要死。后来老梦见那双眼。 他把毛巾扔到一边，盯着自己那双不成比例的大手。

数年前，云南边境某个叫不上名的小村出来了一位奇人，从小手劲就大得离谱，能把人骨头捏出响的大，同龄人打架用拳头，他用手指抠。

一下就能把对方胳膊抠出血，两下就能让对方哭着回家找妈，村里人说那孩子手上有邪，他妈带他去庙里求符，和尚捏了捏他指节，脸色变了，说这孩子骨头长错了，不该长在人身上。

何艺威爱打架，爱手指陷进皮肉里的触感，爱对手疼得缩手缩脚的怂样。

十三岁跟人到县城混，十五岁在工地搬砖，十八岁去省城一家酒吧当保安，某次出现账单纠纷引起滋事，对面是个练过散打的兵痞，比他高一头，比他重二十公斤，在场老板都觉得他会被打死…

实际两分钟后，身材高大的兵痞抱起血流不止的双手跑进巷子里，狼狈远去。

你他妈练的什么邪门功夫？ 老板在后台问他，获得的回答是：天生的罢了。

从那以后，指力怪物在这条道有了新名，叫“铁爪”，后来有个看拳的文艺青年加了个后缀，成了“铁爪阎罗” 。

新名确实让人怕，但怕的不是他格斗技术——说实话，这格斗技术放到正规拳台连三流都算不上，只会一件事：用手指抠。

往脸抠，往脖子抠，往眼睛抠，往任何裸露皮肉抠。

这件事，他做到人类能做到的极致，指节比常人粗大一倍，骨密度异常，连指甲都往厚长，像层天然角质甲片，边缘锋利得能当刀使。

医生说是罕见先天性骨膜增生症，何艺威只觉得这是老天爷赏饭吃。

后来本有机会打那什么世纪祭典。

2012年初，预选赛，知道这事时已晚了，报名截止前三天，何艺威托人递资料，连夜坐火车…

预选赛在体育馆里办，散打的、泰拳的、摔跤的、练柔术的、街头打架的都有出现…他打了两轮，击败了俩主用地面技的小伙，每当脖子被绞住，何艺威只需手指一抠对方就流血不止，裁判就喊停。

第三轮，遇到了「草原狼」张铁泉。

记得那人，不高，不壮，站那不说话，也没什么表情，就跟根木桩似的。

比赛开始，何艺威扑上去，手指朝「草原狼」面门抠。

然后发现自己完全抠不到，张铁泉步法总快半拍，他往前，铁泉就往侧边滑，他伸手，铁泉就后仰，手指离目标永远差那三五厘米。

急了，乱抠，动作越来越大，越来越野，手指在空中划出呼呼风声，张铁泉没急着进攻，只是在等露出破绽。

一记低扫踢在小腿，何艺威膝盖一软，低头，再抬头时，张铁泉的右后手拳已把他打懵，再将他抱腰举起，摔得前额着地，当场晕阙…裁判叫停。

你不该光用手指。 张铁泉赛后说了这么一句话。

脑袋被摔至晕晕糊糊的何艺威蹲在拳台角落里，看自己还在发抖的手指，指甲缝里没有血。

台下有人在笑，有人在骂。

这什么恶心打法。

跟娘们挠人似的。

这也算格斗？

外面下雨，他在雨里蹲了很久，手指插进路边泥土抠出十道深沟。

后来知道有些人根本没打过预选赛，是直接被请进去，有关系，有背景，有钱，他只有这双连「草原狼」衣服都碰不到的手。

开始恨那些走关系的人，恨这世界——凭什么？凭什么他天生这双神之手，却连上台资格都没有？凭什么那些废物，就因投对胎，就能在聚光灯下被人叫“英雄”？

有个挂着假笑的瘦小葡萄牙人在某天深夜走进他打工的那家夜总会，点了一杯拉菲酒，坐在吧台最角落，隔着昏暗灯光看他。

你恨。 卢瑟这一句不是疑问，是陈述句。

关你屁事。 何艺威没好气怼。

不关我事。但我知道有个地方，能让你把恨用上。 卢瑟端起酒杯…

从那天起，他就时不时打些卢瑟不方便出手的人，卢瑟的『孤勇者』有很怪能力——不是强化谁，是抹平差距。

不管对手多强，只要卢瑟跟他形成“敌对”关系，并且触发古怪的“仇恨”条件，对方的战斗力就会被压到跟卢瑟本人“六四开”的水平。

不是把强的变弱，是把强的拉到和卢瑟差不多的水平线，然后让何艺威——占那六成优势。

俩人配合过很多次，每一次都很顺利。直到今天。

怕蛇，是秘密，也是耻辱。

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