牛爱菊又气又委屈，脸颊鼓鼓的，满眼都是恨铁不成钢的模样，看着眼前这个憨憨傻傻、嘴笨脑直的自家男人，真是又恼又无奈。

“不是不是，媳妇儿我不是怀疑你！我就是单纯搞不明白！”苟富贵瞬间慌得手足无措，连忙摆手辩解，脸上写满了无辜，他伸手指了指牛爱菊的小腹，依旧带着几分憨憨的执拗，“可、可是你这肚子确实鼓起来了啊，看着跟村里那些怀了孕的嫂子一模一样，我看着真以为你怀上了……”

看着他一脸呆萌、死钻牛角尖的模样，牛爱菊简直被他气笑了，又好气又好笑地白了他一眼，没好气地轻声解释：“我最近在家闲着没事干，胃口好得很，顿顿都吃得饱饱的、香香的，天天吃得多、动得少，长胖了、肚子吃撑囤肉了不行啊？就允许你们男人在外奔波长肉，不允许我在家吃胖一点？”

这话一出，苟富贵整个人瞬间豁然开朗、彻底顿悟！

原来压根就不是怀孕！纯粹是自家媳妇胃口太好，在家养得白白胖胖、长了小肚腩！

萦绕在心头的巨大疑惑瞬间解开，所有的顾虑、猜忌尽数烟消云散。苟富贵长长松了一大口气，脸上的迷茫困惑彻底褪去，取而代之的是狂喜与笑意，整个人瞬间轻松下来，眉眼间重新堆满宠溺的笑容。

就在苟富贵暗自欣喜的时候，牛爱菊眼底闪过一丝狡黠的温柔，话锋轻轻一转，声音放得软软糯糯，带着几分暧昧的期许，轻声开口：“不过嘛……虽然我现在还没怀上，但只要你接下来表现得够好、够听话、够用心，好好弥补我、好好疼我，我倒是可以认真考虑考虑，给你们老苟家早点添丁加口、增加人口。”

这话温柔又撩人，带着满满的暗示与期许，瞬间让苟富贵心头一热，浑身的血液都轻快了几分。

他眼睛瞬间亮得惊人，光芒熠熠、满是亢奋，连忙凑得更近，满脸急切又期待，憨憨地笑着催促：“老婆！那还考虑什么呀！不用考虑了！咱们现在就回家，回去之后咱们就好好努力，早点给老苟家添个大胖小子！”

他满心满眼都是温柔期许，语气急切又真挚，恨不得下一秒就飞奔回家，弥补这段时间的缺席与亏欠。

看着他急哄哄、满心燥热的憨厚模样，牛爱菊瞬间脸颊爆红，整张脸绯红一片，从脸颊红到耳根，羞得不行。

她连忙抬手轻轻推了一把凑得极近的苟富贵，微微扭过头去，不敢直视他滚烫的目光，声音细若蚊吟，满是少女般的娇羞与羞涩：“哎呀！你羞不羞人！大白天的、还在路上，居然说这种不知羞的悄悄话，不许说了！赶紧回家！”

说完，她再也不敢多停留片刻，攥紧手里的车钥匙，迈着轻快又慌乱的步子，带着满脸绯红，快步朝着自家小院的方向走去。

身姿灵动、眉眼含春，满心都是久别重逢的温柔与对往后日子的甜蜜期许。

苟富贵看着媳妇娇羞可爱的背影，嘿嘿傻笑着，脚步轻快地紧紧跟上，眼底满是宠溺与欢喜，满心都是即将圆满的甜蜜。

另一边。

村口的热闹喧嚣，依旧迟迟未散。

方才分发礼品、村民簇拥道谢的场面太过热烈，一众乡亲们围着白浪，人人脸上挂着淳朴真挚的笑容，你一言我一语，滔滔不绝地唠着家长里短、村里近况。

有人关切他此番外出奔波是否辛苦受累，有人好奇他途中遭遇的各色见闻，有人絮絮叨叨诉说着这些日子村里的琐碎变化，还有不少老人拉着他的手腕，反复叮嘱他往后切莫远行太久，有他在村里，大家心里才能踏实安稳。

一众村民的热情真挚又滚烫，层层叠叠的人群将他稳稳围在村口中央，推不开、躲不开。

白浪本就是重情重义之人，面对乡亲们发自内心的爱戴与牵挂，自然不好生硬推脱，只能耐着性子一一回应、温和搭话，耐心陪着大家闲话家常、答疑解惑。

可随着时间一点点流逝，心底那股积攒已久的归乡思念，如同破土的春草，愈发蓬勃汹涌，疯狂在胸腔里蔓延滋长。

他出来闯荡奔波、历经风雨波折已有许久，日夜在外、身不由己，熬过无数个风餐露宿、思念翻涌的日夜。

支撑着他一路披荆斩棘、扛下所有凶险疲惫的最大念想，从来都不是外界的名利浮华、世俗的功过得失，而是远在小河村、守在家中的那几个心心念念的姑娘。

是温柔似水、温婉顾家，将小院打理得烟火盎然、事事周全的青禾；是清冷雅致、知性通透，自带一身书香气韵、安静纯粹的宁初雪；是活泼灵动、娇俏直率，整日叽叽喳喳、热闹鲜活的林潇潇；还有独居半山别墅、内敛温柔、极易孤单的沈诗音。

这一个个鲜活温柔的身影，早已深深扎根在他的心底，成为他奔波世间最温暖的归宿、最坚实的软肋、最坚定的铠甲。

在外的每一个日夜，无论遭遇何等凶险困顿、历经多少疲惫坎坷，只要想起家中几人的温柔眉眼、欢声笑语，他便浑身充满力量，所有的疲惫焦灼都会烟消云散。

如今他终于平安归乡，踏遍风尘重回故土，近在咫尺却迟迟不能归家，不能第一时间见到牵挂已久的众人，心底的焦灼与期待愈发浓烈，几乎快要溢出来。

他实在无心再继续逗留闲谈，只想立刻飞奔回家，奔赴那满室温柔与满心牵挂。

于是，白浪趁着众人闲谈正酣的间隙，找准一个恰到好处的空档，面带温和笑意，对着围拢的乡亲们微微拱手，找了个得体妥帖的由头从容脱身。

“各位叔伯婶子、乡亲们，多谢大家挂念！我一路奔波确实有些疲累，先回院里休整一番。后续村里还有不少琐事需要梳理，改日我再挨家挨户登门，好好陪大家唠嗑闲谈！”