紫洛雪并没有把前三根银针拔出来。

“说吧。”

她在椅子上坐下，示意南宫玄夜也坐，

“说完了，我就帮你拔针。”

张怀恩喘息了很久，才断断续续地开口。

“是……是孟文渊……”

“他从什么时候开始在宫里的？”

“从……从一开始……”

张怀恩的声音断断续续，

“他说……他说他十八年前，就在宫里了……”

“十八年前？”

南宫玄夜的目光一凛，

“也就是说，从南宫影和假太子被调包的那天起，他就在宫里了？”

“是……是的……”

“他在宫里是什么身份？”

“太常寺卿……这个你们应该知道了……”

“不，我问的不是这个。”

南宫玄夜身体前倾，目光如鹰隼般锐利，

“我问的是，他为什么能在宫里潜伏这么久？”

“谁在帮他？谁给他遮掩？”

“他手上有多少人在宫里给他做事？”

张怀恩苦笑了一声。

“他……他不需要人帮忙遮掩……他自己就是最好的遮掩……”

“什么意思？”

“太常寺卿这个职位……听上去不大，但掌管的是宗庙祭祀、礼仪规制……”

“宫里的大小典礼、节庆祭祀，都要经过他的手安排……”

“他可以自由出入任何一座宫殿……查看任何一份与典礼相关的文书……

“包括军事布防图……因为祭祀的时候，需要调动禁军护卫……”

“而且……太常寺的人常年和礼部、内务府打交道，和宫里的太监宫女都很熟络……”

“没有人会怀疑一个天天忙着张罗祭祀典礼的老头子……”

“十八年了……他就在所有人的眼皮子底下……做着一个称职的太常寺卿……”

“逢年过节还要带着文武百官祭天祭祖……谁能想到……”

张怀恩说到这里，忽然笑了起来。

那笑声里满是讽刺。

“谁能想到……一个天天念叨着‘礼不可废’的老古董……会是北狄的细作……”

南宫玄夜的脸色沉了下去。

他知道孟文渊这个人。

太常寺卿，正三品，掌管宗庙祭祀。

在朝堂上，这是个不算太起眼的职位。

比起六部尚书、都察院御史，太常寺卿的存在感要低得多。

但就是这个人，主持了十八年来宫里所有的大小祭祀典礼。

从皇帝登基，到册封太子，到每年的祭天大典。

每一场典礼的流程、人员安排、禁军调动，都要经过他的手。

这意味着什么？

意味着他对宫中的一切了如指掌。

哪个时辰哪座门有多少禁军守卫，哪条宫道在什么时辰会有人经过，哪个宫殿的哪个角落可以藏人……

他全都知道。

更可怕的是，他可以利用祭祀典礼的名义，堂而皇之地查看各种机密文书——包括沧州关的防御图。

“他现在在哪？”

南宫玄夜突然警觉起来。

“我不知道……”

张怀恩摇了摇头，

“我真的不知道……今天早上我出门上朝之前，他派人给我传了一句话……”

“什么话？”

“风紧，各自珍重。”

南宫玄夜霍然起身。

“糟了。”

他转身就往外走，紫洛雪也立刻站了起来，临出门前回头看了张怀恩一眼，抬手将那三根银针拔了出来。

张怀恩浑身一松，整个人瘫软在柱子上，大口大口地喘着气。

“给他治伤，别让他死了。”

紫洛雪对门外的守卫吩咐了一句，便快步追上了南宫玄夜。

太常寺位于皇城的东南角，是一座不大不小的衙门。

门口挂着黑底金字的匾额，上面写着“太常寺”三个大字。

此刻，这座衙门安静得有些不正常。

正是午后的时辰，按理说应该有官员在办公，有杂役在忙碌。

但此刻，大门紧闭，里面静悄悄的，一点声音都没有。

影七带着一队影卫已经守在了周围。

看见南宫玄夜和紫洛雪过来，他立刻迎了上去。

“王爷，里面不对劲。”

“半个时辰前，孟文渊的贴身随从慌慌张张地跑了出来，被我们截住了。”

“人在哪？”

“带过来了。”

一个穿着灰布短褐的小厮被押了过来，吓得浑身哆嗦，跪在地上不住地磕头。

“王爷饶命，王爷饶命。”

“小、小的什么都不知道……”

“说。”

南宫玄夜只吐出一个字。

那小厮被他气势所慑，结结巴巴地说：

“大、大人他……他不见了……”

“一个时辰前他说要回后堂歇息，不让小的们打扰……”

“刚才小的去送茶，发现后堂空无一人，大人他……他不知道去哪儿了……”

“后堂有密道吗？”

“小的、小的不知道……小的是半年前才跟着大人的……”

南宫玄夜不再理他，大步走进太常寺。

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