实验室外面。

方志刚和吴建平走在农科站的土路上。

四下无人。

“数据是真的。“吴建平的声音很低。

“我知道。“方志刚的笑容已经收起来了，“他的记录太完整了。如果是造假，不会留这么多可追溯的细节。“

“那怎么办？“

方志刚没有立刻回答，目光落向远处的试验田，有几个人在忙碌。

两人看了这么久居然挑不出一点错，回去可怎么交差？

“郑所长那边怎么交代的？“吴建平问。

“郑所长说——“方志刚的嘴角勾了一下，“‘核实归核实，结论你们自己把握。‘“

自己把握。

意思很清楚：我不管你们用什么办法。我只要一个对我有利的结果。

吴建平沉默了几秒。

“那就先拖着。不说真也不说假。‘有待进一步验证‘这一句就够他喝一壶的。“

“嗯。“方志刚点头，“不过——“

他的目光又看向实验田那边。

“你注意到了吗？“

“什么？“

“那个姑娘。“

吴建平顺着他的目光看过去——

实验田旁边的简易工棚下，一个年轻女人正弯腰在做什么。白衬衫，马尾辫，身形纤细。

“陆衍之的助手？“吴建平皱眉，“听说在实验室里帮他整理数据。“

“不只是整理数据。“方志刚的眼睛微微眯起，“你没注意吗？刚才陆衍之的笔记上有女人的字迹，八成就是她的。“

吴建平眉头一挑，一个想法浮了上来。

他转过身，看着吴建平。

“老方——你说如果……“

话说了一半，但吴建平看他略带促狭的眼神立刻就明白了。

一个年轻漂亮的女人。

一个孤身在西北三年的男研究员。

长期密切合作。形影不离。

这种故事太好编了，甚至编都不用编，只要稍是修改就能变成人们喜闻乐见的桃色新闻。

这样的新闻只要传回京城，哪怕没有证据——

文人相轻，学术圈的舌头更是比刀子还快，一个“作风问题“的帽子扣下来，陆衍之的学术生涯就算完了。

“明天打听打听她的底细。“方志刚说，“叫什么、哪里人、什么身份。“

吴建平点了点头。

……

第二天。

方志刚没有去农科站。

他在军区附近的供销社买了包烟，找到一个在后勤处当文书的小战士闲聊。

“哦，你说沈棠啊？“小战士嘿嘿笑了，“是穆团长的远房表妹。“

方志刚夹着烟的手指顿了一下。

“穆团长？“

“就是一团的穆清寒穆团长啊。“小战士说，“她是穆团长的表妹，住在穆团长院里。“

方志刚的笑容僵了一瞬。

“穆清寒……“他念着这个名字。

他从京城来。

他知道这个名字意味着什么。

穆家。京城穆家。

大儿子穆承渊在总参，父亲穆铮在总装。

“那个……“方志刚的语气变得谨慎，“那穆团长的表妹怎么在农科站帮忙？“

“人家聪明呗。“小战士不以为意，“听说是陆老师跟她请教种地的事。穆团长知道的，没说什么。“

方志刚把烟掐了。

“谢了，小同志。“

他转身走了。

走到没人的地方，他停下来。

脸上的笑容彻底没了，根本笑不出来。

那是穆家的人。

不能碰，惹不起。

桃色新闻这条路堵死了。

如果他敢编排穆清寒表妹的故事别说学术圈了，他能不能活着回京城都是个问题。

方志刚深吸一口气。

回去跟吴建平商量。

得换个办法。

……

当天下午。

农科站实验室。

方志刚和吴建平再次来看数据。这次他们的态度不再是挑刺，而是更微妙地问另一类问题。

“陆老师，你这个实验的经费来源是哪里？“

“所里拨的。周老师当年申请的专项经费。“

“嗯……那试剂和设备呢？“

“也是所里的。不过很多年没更新了……“

“发表过论文吗？“

“还没有。数据刚整理完——“

“那这个成果按照所里的规定，知识产权归属应该是……？“

陆衍之的手停了一下。

他抬起头，看着方志刚。

方志刚的表情很正常，和平时一样带了一点笑意。

但那个问题，知识产权归属。

陆衍之的心里像有什么东西膈了一下。

“归……归所里。“他说，“我是所里的人，用所里的经费和设备做的当然归所里。“

“对嘛。“方志刚笑了，“那就好。我们回去跟郑所长汇报的时候，这一点得写清楚。“

他拍了拍陆衍之的肩膀。

“辛苦了，陆老师。好好干。所里不会亏待你的。“

陆衍之看着他的笑脸。

不会亏待你的。

把他一个人扔出来三年，不闻不问，好不容易来人也是审查，不问别的先问知识产权。

他什么都没说，但手在桌面下微微攥紧了。

……

三天后。

顾念慈到了。

她比方志刚和吴建平晚了五天。坐了三天的火车，又转了半天的大巴，到西北的时候浑身都是灰。

但她顾不上打理自己。

下了大巴就直奔农科站。

农科站的大门开着。

她站在门口，深吸一口气。

三年了。

上一次见陆衍之，是1976年的秋天。他离开京城的那天。

那天下着雨。他背着一个帆布包，站在火车站的月台上。她远远地看着他，没有走过去。

她不知道该说什么。

“一路顺风“？太轻了。

“你什么时候回来“？她没有资格问。

“我等你“？她没有勇气说。

所以她什么都没说，就那么远远地看着他消失在车厢里。

然后三年里，没有信。没有电话。没有消息。

她只是偶尔从周老师那里听到只言片语：“衍之在西北，还好。““衍之的实验有进展了。““衍之这孩子，倔。“

她把每一个字都记在心里。

现在——

她站在农科站门口。

推开门。

院子里没人。

她穿过院子，走到实验室门口。

门半开着。

她看到了陆衍之。

他坐在实验台前，侧对着门。

三年不见，他瘦了。黑了。下颌线比以前更硬朗。手指上有常年接触化学试剂留下的微黄。

但眼睛还是那双眼睛。

专注地盯着显微镜目镜，左手调焦，右手在笔记本上飞快地记录。

嘴里还念念有词：“……密度八点三乘十的五次方……比上周增了百分之七……“

顾念慈站在门口，看着他。

鼻子突然有点酸。

“陆衍之。“她开口。

声音有点哑。

陆衍之的手停了。

他转过头——

“念慈？“

他从凳子上站起来，差点把显微镜碰倒。

“你怎么来了？“他走过来，脸上是毫不掩饰的惊喜。

“周老师让我来的。“顾念慈说，努力让自己的声音平稳。

“周老师？“陆衍之愣了一下，“老师让你来——“

他忽然想到了什么，表情变了。

“是因为方志刚他们？“

顾念慈点了点头。

“周老师担心他们为难你。让我来……看着。“