石磊去了暗影阁。
听雨山庄，还是那个听雨山庄。
他被引到正堂。
楚征已经在了。
青衫，折扇，脸上那道笑。
见石磊进来，他也不起身。
“石爷，稀客。”
石磊在他对面坐下。
他从怀里掏出一沓银票，往桌上一拍。
“我想雇个人，陪我去一趟京都。”
楚征眼睛一亮。
他手往前一伸，就要去够那沓银票。
石磊看着他。
“我给你派个最得力的。”
楚征眼睛盯着银票，随口道。
“身手，绝对不比朗峰差。”
石磊抬手，按住那沓银票，却摇了摇头。
“我不要别人。”
楚征一顿。
“我让你跟我去。”
楚征一挑眉，笑看着石磊。
“让我去？”
他把手收回来，靠回椅背。
“一万两，就想雇我陪你跑一趟？”
石磊知道，跟暗影阁谈事，只要钱到位，都好说。
可他这回，不打算再往上加钱。
“楚阁主。”
他开口。
“你们暗影阁，要想越过那层壁垒，成为一股能长久走下去的势力，就必须得有靠山。”
楚征一听这话，身子不自觉地坐正了三分。
他瞳孔微微一缩，脑子里，飞快地转起来。
石磊这话，说到他心坎上了。
暗影阁这摊子，他自己最清楚。
做的都是非法的营生。
为了维持住现在的家业，他使尽了浑身解数。
可即便这样，也时常提心吊胆，怕哪一天被人一锅端了。
要想长久，甚至做得更大，真得有个靠山。
他之前那么敬着何公子，卖何公子的面子，图的不就是人家背后那层势力吗。
楚征动心了。
石磊看着他的神色，接着往下说。
“你看看，侃爷和我，是怎么起来的。”
他顿了顿。
“我们同样身在江湖，可我们比所有江湖人都站得稳。
凭什么？
不就是因为背靠大树好乘凉么。”
他往前倾了倾身子。
“就咱们这点势力，放在真正的大党大派面前，就是一颗尘埃。人家随手一拂，就没了。”
他声音不高，却一句压一句。
“可这颗尘埃，要是落在一棵大树上呢？”
他看着楚征。
“大树有多高，咱们就能站多高。”
楚征没说话。
他手里的折扇，合了又开，开了又合。
他知道，有靠山，也有风险。
可他们这种刀口上舔血的人，哪一天没有风险。
这确实是个千载难逢的机会。
平常，他就算想攀上何公子那样的人，人家还不见得搭理他。
他想了一会儿。
也就一会儿。
他伸手，把那沓银票拿过来，揣进怀里。
“什么时候动身？”
石磊脸上，这才露出一点真笑。
“明早。”
楚征也没犹豫。
“好。明早见。”
第二天，石家山庄门口。
石磊要走了。
家里人都在庄子里跟他道过别了，没跟出来。
石磊不想他们哭哭啼啼的，让人看了不好。
门外，来送行的人不少。
柳扶摇、魏敬山、顾长河都到了。
那些中小势力的家主，也来了许多。
有的拎着东西，有的带了人，站了一地。
栓子忙着把几口箱子往马车上搬。
朗峰站在马边，正跟瘦猴、风油精几个交代一路上的事。
众人正忙着，远处过来一辆马车。
车帘一掀，下来一个人。
青衫，折扇。
是楚征。
朗峰一眼看见他，神情先是一冷，手不自觉地摸向腰间的刀。
楚征像没看见他那张脸，径直走到石磊近前，一拱手。
“石爷，准备得怎么样了？咱们可以起程了吗？”
朗峰愣了一下。
他转头看向石磊。
石磊朝他点了点头。
朗峰这才明白，石磊早约了暗影阁的阁主。
明白楚征的来意，朗峰心里的担忧，才算彻底落了地。
有暗影阁的阁主一路护送，这一趟，稳了。
再加上他亲手带出来的那一队，最精锐的百人护卫。
还有瘦猴、风油精这些机灵人跟着，路上遇上什么事，应该都能应付了。
众人也没多寒暄。
箱子装上，人凑齐，便动身了。
马车驶出城门，楚征忽然开口。
“石爷，上我的马车吧。”
石磊一想，既然这一路雇了他护送，那就听他的安排。
他只带了瘦猴一人，上了楚征的马车。
石磊原先那辆马车，还有一百来号护卫，先行。
风油精带着那支队伍，赶着几辆空马车，走在最前头。
过了约莫一炷香。
楚征和石磊坐的那辆马车，才继续动身，不声不响的，就跟在后面。
风油精带着队伍，刚出了边关地界。
忽然，四下里人影一晃。
一伙黑衣蒙面人，从路边的坡后、林子里冒出来，把整支队伍围在了当中。
足有二三百人。
风油精一抬手。
“护车！”
一百来号人立刻动起来。
护车的抽刀，压后地断后，几个老兵蹿到马车边，把车围成一个圈。
车帘垂着。
里头是空的。
可外头的人不知道。
那伙黑衣人站在坡上、林子里，一句话不说。
前头一个领头的，抬手指了指当中那辆马车。
四下的黑衣人齐刷刷举刀，冲了过去。
刀锋一顺水的朝里压。
黑压压一片人，层层逼近。
他们脚步齐，像一张网，兜头罩下。
风油精一把攥紧了刀柄。
“他们是冲石爷来的！”
他回头冲队伍喊。
“都别乱！护住车！”
黑衣人不管这些。
前头那个领头的，一刀劈下。
“杀！”
后面的人跟着动。
刀光压着人头，往队伍里切。
一百来号护卫队，把空车围在当中，硬顶上去。
两边的刀，瞬间撞在一处。