第二天上午。

李奥刚结束早晨的锻炼，汗水顺着下颌滴落在道场的地板上。

他正用毛巾擦脸，手机就在不远处的地板上震动起来。他弯腰捡起看了一眼屏幕——豆面人。

号码显示正在呼叫，来电标记红得刺眼。

他接起来，还没来得及说话，对面就传来豆面人急促的声音。

"会长，您能尽快回一趟总部吗？出了状况。"

李奥把毛巾搭在肩上。

"说。"

"卡金帝国那边有动向，发表了……非常惊人的宣言，详细情况请您到会议室当面说。"

李奥沉默了一秒，嘴角微微上扬。

终于来了。

"知道了，一分钟。"

协会总部顶层会议室的走廊里，李奥推开那扇厚重的木门时，十二地支已经全部到齐了。

李奥在五分钟前就跟豆面人进行了一番交流。

圆桌旁坐着熟悉的面孔——米才伊史多姆坐在靠近主位的左手边，面前摊着几份文件。

绮多坐在他对面，双手交叉放在桌面上。

关西双腿交叠靠在椅背上，双臂抱胸。

波托拜坐得笔直，葛儿单手撑着下巴，目光落在桌面上某种不存在的焦点上。

银太、萨长和鸪姑三人安静地坐着。

皮优依然趴在桌上玩手机。

华石斗郎坐在关西旁边，表情平静。

索菲娅坐在葛儿身旁，正跟葛儿低声说着什么，脸上带着认真听讲的神色。

李奥径直走向主位，身后跟着豆面人。

十二地支成员陆续站起身，齐声道。

"会长好。"

声音比前几日选举大会上那种敷衍的客套真诚了不少。

李奥摆摆手示意他们坐下。

"都坐吧，这次着急让大家回来，是有重要的事宣布。"

豆面人立刻接话。

"没错！请大家看这个！"

他快步走向操作台，手指在面板上飞快敲击，很快打开会议室中央墙壁的巨大荧幕。

投影画面亮起的瞬间，一张肥胖圆润的脸孔占据了整个屏幕——两撇修剪精致的八字胡，厚实的下颌，一双透着精明的眼睛藏在眼皮的褶皱里。

他对着镜头张开双臂，发出了标志性的笑。

"哦呵呵呵——"

纳斯比·灰锅肉。

卡金帝国现任国王。

荧幕里的纳斯比国王继续高声道。

"丰富的资源！应有尽有的食物来源！人类富足的未来，就在那片土地沉睡着！哦呵呵！"

关西扭头看向身旁的皮优。

"这个人是谁啊？"

皮优头也不抬，手机屏幕上反射着光，手指飞速打字。

"他是卡金帝国的纳斯比国王，有百分之九十九的小学生都能正确回答你这个问题。"

关西摸了摸后脑勺，没有反驳。

波托拜盯着屏幕，嘴唇翕动，低声重复着纳斯比的话。

"丰富的……应有尽有的……"

葛儿忽然脸色微变，像是想到了什么。

"他说的'那片土地'，不会就是……"

荧幕里纳斯比的声音陡然拔高，双臂张得更开，像要把整个会场拥抱入怀。

"所以，我们卡金帝国——肩负着全人类的梦想！我在这里宣布——将要进入黑暗大陆！"

"果然是黑暗大陆！"

会议室里几位十二支成员几乎同时低呼出声。

波托拜的声音最大，他整个人往前倾了半寸，银太的嘴张着，鸪姑的眉头深深皱起。

米才伊史多姆沉声道，指节在不自觉敲打着桌面。

"那是人类最大的禁忌，不能入侵的领域，两百年前的条约至今有效，V5明令禁止任何国家派遣探险队进入。"

关西依然一脸困惑，声音大得盖过了其他人的讨论。

"黑暗大陆是什么东西？！"

鸪姑转过头看着他，目光里带着一种"你是认真的吗"的无奈。

"你真的不知道啊？那你究竟都知道什么？你是什么猎人？"

关西挠了挠头，理直气壮。

"我是财宝猎人！又不搞学术研究！"

葛儿接过话头解释道。

"就是世界地图外侧的世界。你现在看到的'世界地图'，其实只是人类已知的陆地部分。在海洋的外侧、我们没探索到的远方，还有更大范围的土地。那里有各种各样的'异人类'——听说魔兽原本也是从外侧的世界来的。"

米才伊史多姆补充道，语气比刚才更加严肃。

"在古代书籍和遗迹上，有明确的记载。每当人类想要前往黑暗大陆时，便会有严重的天灾降临——疾病、饥荒、物种异变……每次接触都会带来大规模伤亡。两百年前，近代五大陆的V5订立了不能入侵黑暗大陆的条约。"

荧幕上的纳斯比国王并没有因为这些潜在的危险而收敛半分，他的语气更加激昂，像是在对全世界宣示他的野心。

"过去的大国已经渐渐衰落！被V5散播的迷信所限制是毫无意义的！哦呵呵——只有像我们这样的新兴国才可以领导现在的世界！开启新门扉的时刻，已经来临了！哦呵呵！"

十二地支成员们交换着担忧的眼神，低声讨论此起彼伏。

关西终于明白了黑暗大陆意味着什么，表情变得微妙起来。

李奥用手指轻轻敲了两下桌面。

"咚。咚。"

声音不大，整个会议室瞬间安静下来，所有人的目光都朝他看去。

"安静点，继续看下去。"

豆面人擦了擦汗，指着荧幕急道。

"真正严重的消息才正要开始！请继续看！"

纳斯比的声音再次响起，带着某种得意洋洋的炫耀感。

"我们已经成功拥护了一位最佳的人选，来出任黑暗大陆探险队的总负责人！由我介绍一下！"

荧幕上突然出现了一张照片。

所有人都认识那张脸——尼特罗会长，白发苍苍，面带微笑。

纳斯比高呼。

"世界最高的专家群的领袖，率领身经百战的高手，终其一生站在第一线！传说中的职业猎人——艾萨克·尼特罗！"

银太"啊"了一声，脸色顿时变得复杂。

下一秒，尼特罗会长的照片切换成一个气质强悍、眼神锐利的中年男子。

那张脸和尼特罗有五六分相似——同样的眉眼轮廓，同样挺直的鼻梁，但整体的气质完全不同。

尼特罗会长笑起来时总带着一种老顽童式的狡黠和温和，而屏幕里这个人，浑身上下都透着一股压迫性的力量感，像是一头时刻准备扑击的猛兽，连站在荧幕里微笑都让人感到一阵寒气。