“砰！”

枪声在森林中炸开，惊起一群飞鸟。

子弹直直射向彭丝的后背。

一道白色的身影从侧面冲出，华石斗郎出现在彭丝身后，右臂竖起，横在胸前。

子弹击中了他的前臂，发出一声清脆的撞击声，弹头变形，反弹落地，在地上滚了几圈。

鱼头嵌合蚁瞪大了眼睛，握着枪的手僵在半空中。

它的嘴巴张开，发出一声含混的、不敢置信的声音。

“什……什么？”

彭丝听到身后的动静，身体一软，一个踉跄跌倒在地。

她转过头，看到那个穿着白色武道服的男人站在她身后，手臂上还残留着子弹撞击后的淡淡白痕。

她的心狂跳，嘴唇在发抖。

华石斗郎甩了甩手臂，皮肤上连红印都没有。

“还好赶上了。”

脚步声从彭丝身后传来，杂乱的，但很有节奏。

索菲娅、果列奴、莫老五、尼可、柯特、小滴、秀托、拿酷戮一行人从树林中走了出来。

索菲娅快步上前，蹲在彭丝身边，伸手扶住她的肩膀，目光在她身上快速扫了一遍——没有伤口，没有血迹。

“没事吧？”

彭丝抿着嘴，摇了摇头。

她的眼泪还在流，但她没有哭出声。

她的身体在发抖，心脏在胸腔里疯狂跳动，她的嘴唇咬得发白。

她害怕极了，但她不想在别人面前显得太软弱。

华石斗郎转过身，看着面前的鱼头嵌合蚁。

那双眼睛本来温和，此刻却冰冷至极。

鱼头看到突然出现的一群人，也是一愣。

它数了数——九个，加上那个倒地的女人，十个。

它的脑子转得很快，这些人能在它毫无察觉的情况下出现在这里，说明实力不弱。

但它手里有枪，它有子弹，它不怕。

它瞬间大怒，抬起双枪，对着华石斗郎扣动扳机。

“砰砰砰砰砰——！！！”

子弹如同暴雨般倾泻而出，火光在枪口跳跃，弹壳叮叮当当落在地上。

华石斗郎没有闪避，他的身后还站着索菲娅她们，他不能退。

念气瞬间爆发，子弹打在他身上，发出“噗噗噗”的闷响，溅起点点火星，然后弹开。

他的身体纹丝不动，眼睛盯着鱼头嵌合蚁，一步，两步，三步，他在前进。

鱼头嵌合蚁的瞳孔骤然收缩，手指僵在扳机上。

“怎么……怎么可能……”

华石斗郎冲了过去。

右拳蓄力，念气在拳锋上凝聚成一个虎头的虚影。

“虎咬拳！”

一拳砸在鱼头的脑袋上。

“刺啦——”

鱼头嵌合蚁的身体从头部开始撕裂，碎片飞溅，血液喷涌。

它的尸体倒在地上，抽搐了两下，不动了。

华石斗郎收回拳头，甩了甩手上的血迹，转身走回索菲娅等人身边。

彭丝正着急地抓着索菲娅的手臂，声音急促，带着哭腔。

“我的同伴……被那些生物抓走了！求求你们！救救他！他叫爆库儿，是猎人，他……他被一个长着蝎子尾巴的女人打晕拖走了……”

她的语速越来越快，声音越来越抖。

秀托面无表情地开口。

“很遗憾，救不了。局势不明的情况下，我们不能冲动行事。你的伙伴被带走了，说明还有机会。如果我们贸然冲进去，不但救不了人，还会搭上性命。你明白吗？”

果列奴也走上前，语气比秀托温和一些，但内容是一样的。

“就这样冲过去，很容易中埋伏，要从长计议，你明白吗？”

彭丝的眼泪止不住地流。

她明白，她什么都明白，但她不甘心。

她看着自己的同伴一个个死在面前，看着爆库儿被拖走，自己却什么都做不了。

她只能跑，只能求救，只能把希望寄托在别人身上。

她痛恨自己这么没用，一点忙都帮不上。

她的身体蜷缩在索菲娅怀里，放声痛哭。

索菲娅没有说话，只是轻轻拍着她的后背。

小滴站在旁边，扶了扶眼镜，安静地看着。

柯特双手插在袖子里，沉默不语。

拿酷戮和秀托对视了一眼，都没有说话。

莫老五叹了口气，推了推墨镜，目光扫过周围的树林。

阳光透过树叶的缝隙洒下来，林子里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。

但那种安静，让人不安。

“我们走吧，再待下去，那群蚂蚁会发现我们的。”

尼可点头。

“嗯，这里不是交谈的好地方。”

一行人很快消失在密林深处。

身后，只剩下一具正在变凉的尸体和空气中残留的血腥味。

两天前。

NGL森林的另一片区域，日落时分。

华石斗郎一行人正在搜寻嵌合蚁的踪迹。

他们走了两天，搜查了几个村落，有的已经空了，有的还有人，但没有发现嵌合蚁的踪迹。

天色渐暗，他们正准备找地方扎营。

前方突然传来惊恐的尖叫声和某种非人的、尖锐的嘶吼声。

华石斗郎的脚步一顿，举起右手，示意队伍停下。

所有人同时屏住呼吸，竖起耳朵。

莫老五低声说。

“有生物在袭击人。”

一行人迅速朝声音传来的方向奔去。

穿过一片树林，视野豁然开朗——一个不大的村落出现在眼前。

木屋和栅栏散布在林间空地上，此刻，十几只形态各异的嵌合蚁兵蚁正在肆虐。

它们正在驱赶、抓捕惊恐失措的村民，显然打算将他们作为食物带回巢穴。

地上已经倒了好几个人。

有的断手断臂，倒在血泊中一动不动；有的还在微弱地呻吟，身体在抽搐。

鲜血浸透了泥土，空气中弥漫着浓重的血腥味。

拿酷戮的眼睛红了。

他的拳头攥紧，指节咯咯作响。

秀托的脸色也沉了下来，嘴唇抿成一条线。

索菲娅的牙齿咬得咯咯响，念气不受控制地在体表流转。

小滴的凸眼鱼已经具现化在手中，管口微微张开。

“上。”

华石斗郎只说了一个字。

他冲了出去，其他人紧随其后。

索菲娅的拳头带着念气，一拳砸碎了一只兵蚁的头颅。

小滴的凸眼鱼横扫，将一只兵蚁拦腰砸断。

柯特的纸屑在空中飞舞，割开兵蚁的甲壳，鲜血飞溅。

莫老五的烟雾笼罩了整个村落，遮蔽了兵蚁的视线，拿酷戮和秀托在烟雾中穿梭，收割着生命。

尼可没有参战，但他的手指在键盘上飞快敲击，记录着每一种兵蚁的特征和战斗方式。

战斗毫无悬念。

暴怒状态下的几人火力全开，这些低级兵蚁根本无一合之敌。

不到三分钟，十几只兵蚁全部被清理一空，地面上留下了奇形怪状的尸体和溅得到处都是的血液，还有一些被砸碎的甲壳和断裂的肢体。

莫老五收起烟斗，看着满地的尸体，脸色非常难看。

“麻烦了，这嵌合蚁开始大量繁殖了，NGL和嵌合蚁——这是我能想象的最恐怖的组合，这将会是一场史无前例的生物灾难。”

华石斗郎没有说话。

他的目光扫过那些惊魂未定、瑟瑟发抖地聚集在一起的村民，眼神复杂。

有人抱着孩子的尸体在哭泣，有人跪在地上看着自己被毁的家园，有人茫然地看着那些嵌合蚁的尸体，不知道在想什么。

他们救了这些人，但明天呢？

后天呢？

嵌合蚁还会再来，而他们不可能永远守在这里。

柯特也看了一眼那些幸存者，语气平淡。

“我们只能救这一次，他们能否活下去，就看他们自己的造化了，我们还有更重要、更紧迫的事情要办——要赶紧找出蚁后在哪筑巢。”

华石斗郎沉默地点了点头。

他明白这次任务的优先级，找到蚁后、摧毁巢穴，才能从根本上解决问题。

否则，杀再多的兵蚁也没有用。

他从背包里拿出一些干粮和水，放在地上，然后转身，朝村外走去。

没有丝毫停留，也没有回头。

其他人跟在他身后，脚步声在寂静的村落里轻轻回响。

夕阳把他们的影子拉得很长，投在那些残破的木屋和满地的尸体上。