孙悟空冷嗤一声，低声说：“和尚，祭赛国王是拿人命压你，逼你接下寻佛宝的苦差事。”

他本可以直言，却做这般姿态。一国之君行事如此下作，让人笑掉大牙。

“我何尝不知？”金蝉子垂下眼眸，奔波儿灞与那灞波儿奔抱作一团，嘀嘀咕咕不知在说什么。

“万圣公主与这两个小妖有恩，他二人当众喊破万圣公主盗走王母灵芝一事，到底有何目的？”

依他二人昨夜所言，应当将罪过尽数推到九头虫身上才是。

孙悟空抓耳挠腮，左思右想也不得要领。

“此事只能问万圣公主。”猪八戒嬉笑几声，打趣道：“谁知那水性杨花的婆娘，打得什么主意？”

沙悟净神色凝重：“和尚，我等虽要去碧波潭，却不能被祭赛国王逼着去。一旦被他拿捏，不知有多少苦差事会落在我等头上。”

金蝉子微微颔首：“容我想想。”

金蝉子与徒弟交头接耳，迟迟不肯答话，祭赛国王心虚不已，开口唤道：“长老？”

金蝉子抬起头，想起方才之事，轻笑出声：“金光寺的和尚皆是凡人，怎敌得过九头虫？

陛下若要问罪，朝中文武查案不力，可有罪？为保乌纱帽，构陷金光寺的和尚，可有罪？”

祭赛国王脸色铁青，心道：我不过是想借他的手夺回佛宝，他却反将我一军，好生难缠。

他停顿片刻，狡辩道：“佛宝舍利子供在金光寺，他们却连宝物几时丢的都答不上来。若是早些奏于寡人知晓，许是早已追回佛宝。”

大理寺卿闻言松了口气：“陛下所言极是，若非那些和尚无用，我等岂会查不出佛宝的下落？”

“此时知晓也不迟。”金蝉子似笑非笑地看着祭赛国王：“祭赛国兵强马壮，岂能怕盗宝恶贼？请陛下下令，发兵碧波潭。”

灞波儿奔后背一僵：唐僧不上钩，公主谋划怕是要落空。

他挠了挠脸颊，开口叫道：“几位长老本领通天，为何不主动请缨？”

“你这妖怪到底是哪头儿的？怎帮着外人坑万圣公主？”猪八戒噗嗤一笑，揶揄道：“呵呵，你可知我等是何来历？

我师兄弟三人联手，莫说碧波潭，东海龙宫都能夷为平地。”

“长老有所不知。”奔波儿灞干笑几声：“万圣公主向来娇纵，待我二人非打即骂。”

“对，对！”灞波儿奔附和道：“她倒霉，我二人甚是欢喜。”

金蝉子眉心一拧，上下打量着二妖，心头疑惑更甚。

“长老。”丞相讪笑几声，凑上前去：“夺回佛宝舍利，于几位而言不过是举手之劳。出家人慈悲为怀，还请长老……”

“哼。”孙悟空目光冰冷，开口打断丞相：“我等皆是出家人，不理红尘事。”

丞相一噎，抬头看向祭赛国王。

“事关佛门清誉，不能算作红尘事。”有求于人，祭赛国王只得换上笑脸：“光禄寺卿，设宫宴，寡人与几位长老对饮几杯。”

“臣领旨。”

金蝉子嘴角抽搐几下，心道：些许吃喝便想收买人心，真是打得一手好算盘。

“你这一说，老猪真饿了。”猪八戒摸着干瘪的肚皮，砸了砸嘴：“米饭、馒头尽管端上来，有多少老猪吃多少。”

孙悟空哭笑不得：“呆子，你怎成日惦记着吃？”

猪八戒瞪眼叫道：“老猪又不曾去花果山讨饭，你心疼什么？”

金蝉子又不应声，祭赛国王叹了口气。

话已至此，换做旁人早已开口，主动为他分忧，偏这唐僧油盐不进。

思量再三，祭赛国王只得放下威严，开口相求：“还请几位长老出手，帮寡人寻回佛宝。”

“和尚。”孙悟空眉头紧蹙，轻声问：“可要帮祭赛国王？”

“阿弥陀佛。”金蝉子合掌当胸：“陛下开口相求，贫僧若不答应，恐有不识抬举之嫌。”

祭赛国王闻言一愣，早知他答应得这般痛快，又何必兜圈子？

日上中天，光禄寺便备好荤素两样筵席，请众人移步麒麟殿。

管弦齐奏，歌舞升平。

祭赛国王坐在上首，嘴角噙着笑，说得皆是吹捧之言。

不知不觉宴已过半，金蝉子放下碗筷，余光瞥见丞相凑到祭赛国王耳边。她耳朵一动，交谈声传入耳中。

“陛下，不能放唐僧去碧波潭。”

“为何？”祭赛国王眉心紧蹙，甚是不解。

丞相躬身答道：“他师徒四人一同去碧波潭，若是趁机溜走，该如何是好？

依微臣之见，不如留唐僧为质，请他那三个徒弟去碧波潭。”

祭赛国王眼眸一亮，笑道：“妙计，妙计！”

“和尚，祭赛国王又在算计你。”孙悟空端起茶盏，低头抿了一口。

指尖摩挲着茶盏，金蝉子轻笑道：“他有张良计，我有过墙梯。”

孙悟空轻笑道：“难不成你当真留在此地为质？莫要忘了敖烈，在宫门外等你。”

“你先行一步。”金蝉子收回手，眸光坚定：“告诉敖烈，我不会食言。”

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