正月初一，天亮得比平日迟了些。

李萱在爆竹声中断断续续地睡了一夜，醒来时日光已经铺满了半扇窗纸，带着正月初一特有的那种崭新而柔和的亮度。她披衣起身推开窗，冷风裹着鞭炮燃放后残余的硝烟味涌进来，与院子里残雪的清冽气息混在一起，成了一天最开始的气味。

青禾已经在廊下忙开了。她换了件新做的桃红比甲，头发梳得齐整，眉眼间带着过年才有的那种掩不住的欢喜。见李萱推开窗便扬声喊了句贵人新年好，声音脆生生的，像一颗被捏碎了扔进风里的糖。李萱朝她笑了笑，回了一句新年好，低头看见门槛边放着两只红纸包，大约是青禾一早便放在那里的。

她弯腰捡起来打开，一只里面是几块新做的芝麻糖，另一只里面是那枚青灰色的官印——不知何时被青禾从匣中取了出来，用一块干净的棉布擦得锃亮，放在红纸包里封好了，大约是觉得过年该把所有的旧物件都擦拭一遍。

李萱将那枚官印握在掌心里，发现印面上那道极淡的字刻痕在日光下比前些日子更模糊了些，像是正在随着时间慢慢消融。她将官印重新放回红纸包里，搁在枕边，又剥了一颗芝麻糖放进嘴里嚼了嚼，甜脆的糖在齿间化开，芝麻的香气在舌尖上蔓延开来。

上午她在御花园里走了半圈，遇到好几拨来拜年的宫人。那些平日不甚相熟的洒扫嬷嬷与杂役宫女都换了新衣，脸上带着正月里特有的那种松散笑意，远远见了她便福身道贵人新年好。李萱一一应了，从袖中掏出昨夜便备好的红纸包分给年纪小的宫女们。那些小姑娘接了红纸包便红了脸，又欢喜又不好意思地道了谢，挤成一团笑着跑远了。

正午时分李萱坐在暖阁里，手里端着一碗新沏的春茶——说是春茶，其实是去年的秋茶，但用炭火温养了数月，茶汤入口别有一股沉醇的暖意。窗外日光正好，将整间暖阁照得透亮。她靠在椅背里，看着窗台上那只秦忠从宫外带回来的粗陶小盆——里面不知何时被人埋了一颗板栗，竟发了芽，两片嫩绿的小叶子怯生生地从土里探出头来。

她盯着那两片嫩叶看了好一会儿，觉得这大约是今年春天最早的一封信。

正月初三的午后，秦忠从外面带回来一只扁扁的青布包袱，包袱皮洗得发白，边角磨出了毛边，但打结的方式干净利落，是那种做惯了粗活的人才会系的结。秦忠将包袱放在暖阁的桌案上，说这包袱是驿站转送进来的，从南边来，没有署寄件人的姓名，但在封口处别着一小片干透的竹叶。

李萱将包袱解开，里面没有信纸，只有一样东西——一只巴掌大小的竹根雕，雕的是一只展翅欲飞的鹞鸟。鹞鸟的翅膀被刻得薄而透，翅尖的每一根羽翎都清晰可辨，鸟身微微前倾，像正要乘风而起。竹根雕的底部磨得很光滑，能看出雕的人费了不少心思，也费了不少时间。

竹根雕的旁边还有一小块折叠起来的粗棉布，展开来里面裹着一小撮新焙的茶叶，叶片卷曲均匀，乌润的暗青色，凑近了能闻到一股清冽中透着淡淡焦糖味的香气。棉布上用针尖扎了几个小孔，孔洞排列成一行字，是簪尖刻惯了的人才能做到的细活：鹞子已长成，飞走之前留个印。布角还用同样的针孔法扎了一小片茶叶的形状，笔触比信纸上的更利落了些，大约是手熟了。

李萱将竹根雕托在掌心里看了很久。鹞鸟的木纹在日光下泛着温润的浅金色，翅尖薄透处能隐隐透光。她用指尖轻轻碰了一下鸟喙，触感光滑微凉，像一只真正在风里收紧了翅膀的鹞子，正等着某一阵风来将它托起来。

她将竹根雕放在窗台上，与那只发了芽的粗陶小盆并排放着。一木一土，一静一动，一个已经长成、一个正在生长，在午后的日光里各自安静地待着，谁也不打扰谁。

朱元璋下午过来时看见了窗台上那只竹根雕。他端详了片刻，伸手轻轻碰了碰鸟翅的尖端，收回手时说了句雕工不错，便没有再多问。他在桌案前坐下来翻了几页折子，又抬眼看了看窗台上那只鹞鸟，目光在鸟身上停留了几个呼吸，才重新落回纸上。

李萱知道他看懂了。

初五那日，御花园里的雪化了大半，露出底下湿漉漉的青砖地与枯黄的草根。空气里那股干冷正在一点一点地退潮，被另一种微微潮润的、带着泥土气息的暖意所取代。李萱沿着花径走到湖边时，看见湖面的冰已经裂开了好几道缝隙，露出底下暗绿的水色，有两只野鸭不知从何处飞来了，在碎冰间游着，划出一圈圈细密的波纹。

她在湖边站了片刻，低头看见脚边的泥土里冒出了几根极细的草芽，嫩绿的，像铅笔在纸面上刚起笔时的那一道轻痕。她弯腰看了好一会儿，直起身时觉得那几只野鸭游水的声音、碎冰碰触的细响、以及风穿过枯苇的沙沙声，汇在一起成了某种极轻的、正在酝酿的音律。

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