莱拉记不清母亲的模样，母亲在生下她后便去了另一个世界。

但她永远记得父亲的脸，还有父亲的眼神——每当她不小心碰翻茶杯、手指触碰到女仆手背，甚至只是从走廊经过时，父亲投向她的那种目光。

恐惧、厌恶，在那眼神注视下，她仿佛不是父亲的女儿，而是一把没有刀鞘的毒刃。

“别碰她。”

她三岁那年，第一次觉醒了【权柄】，腐蚀了一颗苹果。

在佣人惊恐不安的注视下，父亲如此说道。

“从今天起，给她戴手套。”

可是父亲啊，她又何尝不感到害怕呢？

为什么这种令人厌恶的力量会出现在自己身上？

神明啊，你是在和她开玩笑吗？

这是莱拉记忆中最早的清晰画面——女仆跪在地上，小心翼翼地将一双羊皮手套套在她的小手上，一边套一边颤抖。

莱拉当时不明白女仆为何发抖，她只觉得手套又紧又闷，手指在里面无法自由弯曲。

后来她明白了，女仆是怕她。

当时她哭了，却无人理会，她被关了起来。

所有下人都怕她，怕她皮肤里隐藏的腐蚀力量。

只要她的皮肤触碰到活物，哪怕她不想，那种力量也会发动，植物会开始腐烂——花瓣枯萎，水果发黑。

只比她小一岁的妹妹，主动触碰了莱拉的脸，或许是太紧张，权柄发动了。

妹妹的手红肿蜕皮，整整持续了三个月。

父亲在妹妹床边朝她怒吼：“你杀了你母亲，现在又要杀了你妹妹！”

莱拉没有辩解，那时她还不懂“难产”的意思，但她记住了父亲说的每一个字。

母亲是因她而死的。

后来她被送去乡下的庄园。名义上是“休养”，实则被放逐，庄园里有三个仆人负责照料她，说是照料，实则看守。

就像看守猛兽的仆人一样，他们送饭时会把盘子放在门口，然后退到五步之外，等她吃完离开才敢靠近。

这种厌恶让她难受，而乡下的孩子们表现得更直接。

“瘟疫之女！”“别碰她，她会传染！”“离她远点！”

石头和泥巴从远处飞来，莱拉抱着头跑进树林，手套上沾满了湿泥。

她躲在最大的那棵橡树后面，把脸埋进膝盖，无声地哭泣。

她已经学会不发出声音，因为哭出声不仅没人安慰，反而会招来父亲的打骂。

这样的日子过了很久。

直到她十五岁那年，城里教堂来了个年轻的神官。

他叫安德烈亚斯，每隔半个月会到乡下的礼拜堂宣讲教义。

他和其他人不一样——看见莱拉时，他没有后退，没有皱眉，甚至没有刻意保持距离。

他站在讲台上，阳光透过彩色玻璃窗洒在他白净的脸上，他笑起来时，左边有个浅浅的酒窝。

“你就是莱拉？”他第一次见到她时这样问道。

“愿女神保佑你，姑娘，你很勇敢。”

“很勇敢”这三个字，让莱拉愣在原地。

从来没人用“勇敢”形容过她。她听过的词只有“危险”“不幸”“可悲”，偶尔还有“该死”。

安德烈亚斯会和她交谈，问她最近读了什么书，会拿起她照料的玫瑰花认真端详，然后称赞“好美丽”。

有一次，莱拉不小心碰掉了他的圣典，慌乱中伸手去捡，手套瞬间滑脱了半截，她的指尖擦过他的手背。

莱拉吓得魂飞魄散。

但安德烈亚斯只是低头看了一眼手背——什么都没发生。

他微笑着说：“抱歉弄掉了你的手套。”

他的声音那么温和，那么笃定，仿佛她不是行走的灾厄，而只是个需要被理解的普通女孩。

于是，她开始盼望每半个月一次的礼拜日。

“莱拉，你想不想去城里看看？”

有一天，安德烈亚斯对她说。

“我在孤儿院照顾几个孩子，他们都很想见见你。”

莱拉犹豫了很久，城市里人太多，她生怕离开乡下会惹父亲发怒——如果父亲还记得她这个女儿的话。

但她还是去了。

那天天气很好，阳光照在石板路上暖融融的，莱拉摘下手套，握住庄园的栏杆。

白烟升腾，这个将她囚禁在乡下小院的能力，今天却成了她通往自由的钥匙。

莱拉跟着安德烈亚斯走过几条街，孤儿院就在不远处，她已经能看见那爬满藤蔓的院墙。

然后，她看见了人群。

广场上围了很多人，中间是一座绞刑架。

一个大约十三四岁的男孩被套着绳索，站在高凳上，脖子上缠着粗麻绳。

他眼睛哭得通红，嘴唇颤抖，整个人像一片被暴风吹得摇摇欲坠的叶子。

“魔女教徒！”“异端！”“该死！”

石头砸在男孩身上，他躲不开，因为双手被绑在身后。

莱拉停下了脚步。

她看着男孩的眼睛，忽然觉得那就是自己，如果站在上面的是她，如果她没戴好手套，如果她的力量再次失控——她也会被吊在那里，被人扔石头，被人咒骂，然后被绞死。

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