扭头看一看身边的女子，不苟言笑，只是在那里取盘子插蜡烛，好像没听见我说话似的。

母亲怪儿子不会说话，扫了我一眼：“你这怎么说话的呢？这是你们领导，是经理，要人家破费，还送到家里来，你赶紧倒茶去呀。”

她说不用不用，先吹蜡烛吧。看她居然把蜡烛点上了，就是一个租书的地方，人来人往太多，有事还是先办为好。我顺手去把灯关了。

“干嘛要关灯？”母亲惊诧了。

我向她解释，这是过生日吹蜡烛的规矩，她这才说，让经理笑话了，自己太老土。

其实这就是个应景的事，只点了三根蜡烛，然后她在边上拍手，用英文唱起了生日歌，声音圆润低沉，有点关木村的味道，我也跟着鼓掌唱歌，然后双手合十，心中祷告：赶紧多挣钱，能买商品房。

我不喜欢寄人篱下，就像春桃这套房子，虽然比我原来的家好多了，但如果不是她家的，她能想来就来吗？她能送个蛋糕来给我祝寿吗？累了一天，就想和母亲安静吃顿饭，然后舒舒服服洗个澡睡觉。跟她在一起我总觉得有点别扭，不知道说什么好，所以放下手，就动手切蛋糕了，还一边说：“老板先坐吧，要不然，我妈又要怪我了。”

“怪你什么？”

“怪我不懂得尊敬领导——您先请吧。”我端一盘蛋糕，先递给她。

她却转手递给我母亲：“伯母，您先来。”

哦，看起来冷冰冰的样子，却还挺讲礼貌，毕竟是书香门第出来的。

我把第二盘递给他，她又递给我：“今天你是寿星。”

下面她要自己切，我把刀递给她，她切下一个桃子，放到我的盘子上：“这是寿桃。”

“我才24岁，哪谈得上高寿啊？”我笑着说。她的嘴角这才轻轻一抽，又现出两个小酒窝，除她之外，我还没发现哪个女孩酒涡长在嘴边的。

“任是无情也动人”，我突然想到《红楼梦》，那是薛宝钗所抽花名签“牡丹”上的一句诗，出自唐代罗隐《牡丹花》，赞颂宝钗是书中“艳冠群芳”。眼前的人，有那么美吗？虽然也有雪肤花貌，恐怕没那么大的才情，也不会有那么漂亮。不过也难说，流传下来清宫美人的照片，有的丑得令人想哭，起码眼前这个还称得上是端庄，而且皮肤那么洁白，富有弹性，圆圆的脸还真有几分可爱。

见我望着她，我母亲也没动手，她就说：“你们吃啊，嫌我买得不好？”

“买蛋糕的人应该率先垂范。”我居然用了政治术语。

她这才切下一块边角，放到盘子里面，全是奶油的，没有一点花色，然后说她喜欢吃素，不喜欢花花绿绿的。己欲不为，勿施于人，我看她吃得太少，把那朵玫瑰花切下来，放到她盘子上，这才有了一份艳丽。她抬头又望了我一眼，看得我怦然心跳。可是可是，她是老板，我是职工，她是关心下级，她是为我这个出差的人表示慰劳，怎么可能还有别的意思？

我三口两口吃了蛋糕，她又要给我切去，母亲就说，这也不能抵饱，还是要吃点饭。

她说不需要了，晚上都吃得少。听到有脚步声传来，她身子一转，就进了我的卧室——其实以前是她的卧室，里面的板床，书桌，书橱，都是原来留下来的，她当然就像进了自家一样随便。

一个租书的小青年走进来，看到桌子上的东西，惊喜地叫了一声：“呵呵，还有蛋糕啊，请客呀！”

我拿起一张纸盘子，切下一块，他端过去也不用叉子，直接就往嘴里一包，然后再去借书。母亲看着心疼，他一走，就把剩下的蛋糕端到我的房间，说：“你们吃啊。”

春桃已经打开台灯，打开书橱的门，正看里面的书。都是些外国小说，尤其是侦探小说多，还有谍战小说。《一颗铜纽扣》《一束红玫瑰》，阿加沙克里斯蒂的，柯南·道尔的……成色不是很新，大概也是当年收旧书收来的，也可能是看的时间长了，变旧了？

我问：“这都是你的，怎么没搬走？”

她说：“我那里的书还算少吗？什么书没有？你把这些也拿出去租吧，有人喜欢看这一类的，过去可舍不得租出去。”

“想不到你喜欢看这些。”

“那是读中学的时候，父母给我弄来的，打发时间吧，那个时候无所事事，现在想看书了，有书看了，却没有时间了。”

我突然想起，从南京带回来的东西，下午带到书店的时候她不在，这时候正好交给她呀。于是拿起桌子上的一卷东西给她：“世纪的梁老板要我带给你的。”

她看都不看，说不要，怎么带来的下次怎么带回去。

这就让我为难了，我说：“不能拒人于千里之外吧，人家好心带给你的东西，你看都不看，就要我带回去，这太说不过去了。”

她问我看了没有。

我说：“我也没看，送给你的东西我为什么要看？”

“那我转送给你吧。”

我看出来了，那个老板对她有点意思，而她不要这种意思，她送给我又是什么意思？

“好，我们一起看看吧，到底是什么东西？”

这是一卷纸，大约两尺不到的长度，拳头那么大一个圆卷，外面又用牛皮纸包卷着，拆开来，哦，原来是一本挂历。她秀丽的眉毛一扬，扁扁嘴：“真要送一张国画，那还有点价值，印刷品算什么？”

我接过来也打开，马上就有惊艳的感觉，那画面太美了，瞬间亮了满屋子——是红艳艳的梅花，枝繁花茂，耀眼夺目，把春桃的脸都映红了。这是月历呀，每个月一张，王春喜的梅花，漂亮得很，挂到屋里绝对不一般，虽算不上多珍贵的礼物，但是喜庆，应时。一年要结束了，正好明年开年就用，每月一张，挂在家里就像多幅画，还有实用价值，查个日期方便……

“我不要。你不还给他，你就要吧，正好这屋里阴暗，挂画亮色一点。”

她打断我的推荐，我脑筋急转弯，突然亮了：“还是要的好，不仅要，还要多要。”

“一卷都不要，还要那么多干嘛？”她的脸更冷了。

我告诉她，去年刚刚火起来，我们那条小街风气突然变了，不再是贴中堂，而是改成挂挂历了，不过挂的是美人头，哪有这个好看啊？

“是吗？”她有点猜出我的意思了。

“我说绝对是的，那老板不仅给你送画，是在给你送商机呢。”

“书店卖挂历，有这么做的吗？”

“都是印刷品，我们为什么不能开个先例呢？”我想起来了，在大学过年的时候，要布置教室，布置宿舍，我们都到新华书店去买画，那也是印刷品。

“他们地方大，有专门的柜台买，我们往哪里放啊？”

“书架上面啊，拉几根铁丝，贯穿店堂，样品挂在上面，其余的放在后面仓库，人家要什么我们拿什么就行了。”

“可从来没有试过啊。”

“我们就试一试，先拿这个当样品，征订。”我想，当初金庸作品集不就是这么卖的么？翻开挂历后面看看，标得有定价，每本22元，也不算多贵。

尽管我的主意不错，春桃却没有很热烈的反应，只是点点头，说可以试试，明天带到店里挂起来，在橱窗上贴个广告。

我说不要忙，零售毕竟有限，先拿着这个挂历，往单位里跑一跑，过年给职工发福利，送本挂历价廉物美，还有那些搞活动的，做纪念奖也好。

她问，单位会要吗？

“谁知道呢？人家不要，我们也没损失，大不了跑一跑吧。”跟着我又补充一句，“不过，你必须要有货源才行，先打电话问问吧。”