华山的穷和峨眉的憋屈，不过是江湖万象中的两朵浪花。

赛事章程公布后不到一周，朱雀局的武者户籍系统就迎来了一波申报狂潮——

各地武道世家、门派纷纷通过官方渠道提交了宗师级武者的修为认证材料，有的甚至直接把认证材料和参赛申请打包发到了朱雀局的邮箱里，生怕慢了一步。

少林寺的反应最快。

玄空大师在章程公布的第二天就召开了首座会议，会后对外宣布：少林将派出一名宗师级武者参赛。

消息一出，嵩山山门前的长队又长了三倍——不是来上香的，是来看热闹的。

有人扛着直播设备在山门口架起了手机，被知客僧客气地请走了，但没过多久又绕到后山偷偷支了起来。

少林不缺钱，不缺名，千年古刹的底蕴摆在那里，光是香油钱的进项就够养活十座少林寺。

但玄空大师在首座会议上说了一句话，让所有人都沉默了：“少林千年，从达摩祖师一苇渡江到今日，从未在天下武者面前示弱。这场赛事，是百年难遇的擂台。少林的功夫，不能缺席。”

武当山紧随其后。

凌云子掌教亲自签署了参赛文书，派出的宗师人选虽未公开，但武当山近期异常活跃的内劲波动，已经被各路消息灵通人士捕捉到了——有人在金顶附近感知到了至少三道宗师级的气息，显然武当正在内部选拔。

全真教的反应较为含蓄。

重阳宫的掌教无尘真人只是在大殿上淡淡说了一句“全真当有人赴此盛会”，便再无多余的话。

但终南山下那家道茶馆的老板注意到，最近半个月，重阳宫的香火突然旺了起来，来上香的不再是寻常百姓，而是一个个气息沉凝的武者。

各大武道世家也坐不住了。

一些在武安部五老体制下盘踞多年的老牌世家，私下里已经开始摩拳擦掌。

参赛不仅仅是为了奖金或荣誉，更是为了在新的武道格局里抢占话语权——一个宗师在“世界之巅”上的表现，足以决定一个世家在未来数十年的地位。

川中的岑家却异常安静。

岑天鸿依然在乌蒙山闭关。

自从那年与温羽凡那场惊天对决之后，这位“西南刀神”就自封于乌蒙山巅，立下了“不突破武尊，永不出关”的誓言。

赛事章程传到云贵的时候，岑玉堂曾亲自上过一趟乌蒙山，在山门外跪了整整一天一夜，请求父亲出关参赛。

岑天鸿没有开门。

只有一道声音从紧闭的石门后传出来，沙哑、疲惫，却带着不容置疑的决绝：“我岑天鸿此生，要么以武尊之身重临天下，要么死在这山里。宗师境的擂台，不配我出关。”

岑玉堂跪在雪地里，听着父亲的声音，沉默了很久，最终磕了三个响头，转身下了山。

他没有再劝。

因为他比任何人都清楚，父亲的骄傲不允许他带着失败者的姿态重返江湖。

三年前那一战，岑天鸿不止震碎了自己的刀，也震碎了他作为宗师的傲骨。

如今的岑天鸿，要么涅盘重生，要么——就让他安静地待在山里吧。

岑家不参赛的消息传出后，川中武林一片哗然。

有人惋惜，有人冷笑，也有人暗暗松了口气——少了一个岑天鸿，维他岛上就少了一头让人忌惮的猛虎。

……

华夏之外的武道界，同样不太平。

章程公布的当晚，樱花国武道界就炸了锅。

山岚流道馆的演武场上，老馆主召集了所有弟子，连夜召开紧急会议。

演武场的屋顶还是那年温羽凡走后修缮的，新换的瓦片在月光下泛着青灰色的光。

老馆主拄着竹刀站在高台上，银白的须发在夜风里飘动，把赛事章程用日语逐字逐句地念了一遍，念到“无限制生死斗”时，前排的泽井玄一郎下意识攥紧了道服前襟。

“樱花国的武道，不能缺席。”老馆主念完最后一行字，抬起头，浑浊的眼珠里闪着锐光，“但山岚流没有宗师。”

这句话像一盆冷水，浇灭了弟子们眼中刚燃起来的火。

老馆主沉默了片刻，然后转身看向演武场角落里盘膝而坐的一个身影。

那是一个年纪只有二十出头的男人，穿一件洗得发白的黑色剑道服，膝上横着一柄打刀，刀鞘上没有任何纹饰，朴素得近乎寒酸。

他的眼睛半睁半闭，呼吸绵长而均匀，像是在打盹，但如果有人仔细观察，就会发现他周身的气息如同深渊一般沉寂——那是只有宗师境强者才能做到的气机内敛。

“诚之助君。”老馆主的声音微微抬高了几分。

诚之助睁开眼。

他看着老馆主，沉默了两秒，然后缓缓点了点头。

“我去。”

没有多余的废话。

老馆主的眼眶微微泛红。

他知道诚之助这些年过得不容易——

自从在冰岛见过温羽凡，亲眼目睹对方在八大宗师交战之地中心突破，大受震撼。

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